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圣誕節。
大雪紛飛,一下子落到了來往路人的身上,即便撐著傘都能看到傘面上堆起了皚皚白雪,積蓄到一定程度,再被傘的主人抖落在地。
在壯麗的巴洛克式建筑風格長廊上行走的深海光流不覺停下腳步,看著紛飛的雪花,突然想到這是自己在瑪菲雅度過的第三個圣誕節。
在第一次圣誕節時她似乎還曾想到,未來三年的圣誕節也都要在這里度過,但那時卻沒想到時間過得那么快,轉眼就到了第三次過圣誕節。
下次就算是和大家一起過圣誕節,也是畢業以后的事情了吧??紤]到這之后彭格列九代就要退休,澤田綱吉將接手家族事業,似乎也沒有繼續升學的打算,因此作為同學在校園里慶祝圣誕節已經是最后一次了。
懷著這樣的心情,深海光流今年也認真地替所有建立起良好關係的人們挑選了圣誕禮物,并一一送了過去,因此一直忙到了傍晚。
根據瑪菲雅學園的傳統,今年學園內的圣誕晚會依舊交給一年級的新生操辦,又由前一年負責的前輩從旁輔助指導——在深海光流的認知里一直安定處于后輩立場的艾薩莉升上二年級,竟然也是別人的前輩,同時接過了深海光流去年指導新生籌辦的工作。
開了暖氣的室內感覺不到外頭的寒氣,然而深海光流不知不覺間伸手觸踫到長廊上大片的玻璃窗,刺骨的冰冷便從指頭竄上,幾乎激得她手上的寒毛倒豎。
深海光流又突然想到,要是沒有選擇留下來,那么她也不會有這樣的經驗。說來奇妙,深海光流原本給自己定下成為普通的醫生走在陽光下的生涯目標,然而仔細想想,加入黑手黨的深海小姐有生以來第一次有了名為「校園生活」的體驗,竟是比起她自己原來的規劃要來的更像普通人一點。
見到后輩成長的欣慰,對時光流逝匆匆如白駒過隙的感慨,還有即便如此也要在光陰這頭,攜手伙伴向未來奔去。
——西爾弗師父也許也會認同,這是個不錯的選擇吧?畢竟聽阿綱他們說,師父還留了信給他們……她并沒有做錯決定。
深海光流摸著玻璃窗出神地想,忽然一陣細微的震動由掌心傳來,深海光流于是回過神,視線下移至傳來震動的地方看去……就看到一張臉緊緊地貼在玻璃窗外,并且被她的手遮住了大半。
深海光流:「……」
深海光流微不可察地嘆息一聲,接著卻毫不猶豫地伸手將玻璃窗打開,挾著冰雪的寒氣一下子侵入開著暖氣的室內,同時進來的還有一個穿著晚禮服的緗黃發色的少女;少女翻窗進到室內的動作還很俐落,完全沒被長度達到腳踝的晚禮服絆腳,彷彿她穿得不是冗贅的禮服,而是便于行動的輕裝似的。
「小艾,你怎么在這里?」深海光流先將持續灌入冷風的窗戶闔上,然后才轉過頭看著自己的后輩,「還有外面的氣溫很低,而且雪地也不太好走……你穿這樣沒問題嗎?」
「沒問題的前輩,畢竟我可是義大利裔的俄羅斯人,這點溫度我早就習慣了!」艾薩莉十分開朗地擺擺手表示,「這在冬天有零下四十度的俄羅斯來說,這種天氣連森林里的棕熊都會因為太熱沒辦法冬眠而感到困擾,所以根本不用擔心我,前輩!」
「這樣啊……俄羅斯人真了不得。」深海光流點點頭,十分自然地接受了這個設定——不都說俄羅斯是戰斗民族嘛,而且以她對艾薩莉的了解,這確實是個擅長應付極端環境和情況的孩子。不過,「晚會那里不要緊嗎?事情都處理好了?」
就像前面深海光流偶然想到的,升上二年級的艾薩莉應該作為一年級的前輩指導他們籌辦晚會;雖然相信艾薩莉不會扔下責任不管就跑來,不過深海光流姑且還是詢問了下,那樣如果需要幫忙的話她也能一起去支援。
「一年級做得很好喔,真給我長臉!」得到的是艾薩莉大力的夸讚,她還衝著深海光流比了個大拇指,「而且事前我也給他們訓話過了,絕對不會給前輩你丟臉的!」
其實就算犯錯了也跟深海光流本人的臉沒什么關係吧,畢竟甚至都不是由她指導籌辦的——按照一般的邏輯應該是這樣,普通人的話也許會吐槽或是否認吧,然而深海光流卻是點點頭。
「這樣啊,那太好了。」深海光流只說了一句,沒再多表示什么,也沒有撇清這件事和自己的關係;儘管看似淡漠,然而卻生生讓滿心滿眼都是深海光流的艾薩莉看出了一絲與有榮焉。
注意到這點的艾薩莉肉眼可見地高興起來,同時伸手親暱地攬住深海光流的手臂,后者則是自然地任由艾薩莉的動作,兩個少女便維持這樣的姿勢繼續往前走——她們要前往的是,彭格列家族內部慣例的小型圣誕派對現場。
說是慣例,其實這種派對直至今年也只是第三次舉辦——不過,構成「慣例」的條件,其實也不過是在固定的節日里與一群特定的人做一樣的事,就這點而言,深海光流與她的伙伴們心照不宣地延續了這個「慣例」,興許未來還能成為新彭格列家族每年的傳統節目也不一定。
是令人無比期待的約定。
「我聽reborn先生說,前輩最近在籌備畢業典禮上的彭格列繼承式?」
「嗯,沒錯?!股詈9饬鼽c點頭。
關于這件事,還得從前段時間深海光流為了躲避學院里過于熱情的其他學生、而頻繁造訪殺手在校內各地的秘密基地說起。
在確認過深海光流在巴貝奇事件當中的謀劃,以及少女事后對各種后續事件合宜的應對,reborn似乎真正地認可了深海光流的能力,于是與畢業在即卻還是過著鬧騰校園生活的澤田綱吉等人不同,深海光流已經在殺手的授意下進入能參與協助彭格列家族部分事務的階段。
按reborn的意思說,深海光流將作為「新彭格列一世家族的眼睛」,自然有必要看得遠一些,意欲改革的家族容不下一雙鼠目寸光的眼,更何況reborn還表示在彭格列正式向外界宣言改革的同時,以深海光流為主導附屬彭格列的嶄新部門也將對外宣布成立。
——那會是一個與門外顧問全然不同的機構部門。
門外顧問作為彭格成立初期便有的組織,直轄于首領,并在決策家族繼承人一事上有著與首領相等的決定權,然而平時又是全然獨立于彭格列本身的機構。
深海光流老早便拒絕了這樣的職位,理由也十分明確,首先就是因為她不想做局外人。
儘管能理解門外顧問必須在體制上獨立于彭格列是有其歷史必要性的,甚至說是為了避免讓門外顧問也淪為逐漸腐朽的彭格列體制的一環,而跳脫體制成立的組織也不為過……但并不是就沒有弊端,而這也正是深海光流不愿意接受門外顧問位置的理由之二。
畢竟,一旦完全脫離彭格列的體制成為了完全獨立于彭格列的機構,要再插手彭格列家族整體的局勢就很難了;固然擁有繼承人的決策權這張手牌能夠起到一定的作用,但這也意味著門外顧問能為家族做的僅止于此。
他們只能全力選出一位優秀的首領繼承人,并期盼這位上位以后的未來——也就是在改革這個項目里,門外顧問頂多算是「面試官」篩選合宜的人選,后續卻無法成為「執行者」真正進行將家族導正的工作,只能在這時候再次成為毫無關係的旁觀者。
深海光流設想過即將誕生的「新彭格列」的樣貌。
毫不諱言地說,深海光流甚至比揚言要親手將腐朽的彭格列家族毀滅的新彭格列一世澤田綱吉本人,都還認真地思考這件事,甚至每一項計畫都做了完整的方案。
最近深海光流與reborn和九代目進行討論,差不多也將新成立的部分的基本框架架構好了;occhiodelpadrino,將是這個新成立的部門的正式名字,譯為「教父之眼」。
……不忘愧是世界第一殺手,真是簡單粗暴的名字。
總之,作為部門負責人個深海光流在接受這個職位以后,明面上的第一個任務便是由她一手規劃新彭格列家族的繼承式。
「……能順利的話,就好了。」深海光流說著,表面上依舊是一片云淡風輕,實則還是被面癱屬性限制,因為她其實對此事抱持著非同小可的重視與隨之而來的緊張——幾乎堪比她面對西爾弗的課題一般,總是希望能做得更好。
「前輩的話絕對沒問題的啦。」艾薩莉卻比深海光流自己還有信心得多,「只是……要是我也可以幫上前輩的忙就好了……」
說著說著,艾薩莉不知道為何情緒低落起來,腳步也慢了,「不要老是拖后腿,真正幫上前輩的忙……」
深海光流聞言,幾不可察地微微停頓,卻在一瞬間裝作若無其事的樣子繼續動作。
深海光流知道作為后輩的艾薩莉.奇古在煩惱什么。自從巴貝奇事件以后,即便她再三強調一切都是他的計劃,并且艾薩莉在整個計畫里面起到的是積極正面的作用,絕不是累贅——然而艾薩莉卻仍然沮喪。
艾薩莉似乎認為,年幼時在艾斯托拉涅歐便已經受過深海光流的救助,當時她無力反抗也無力回報,只能默默記下;再次見面時艾薩莉馬上認出的深海光流,卻不動聲色,甚至試圖瞞過已經操縱自己多年的巴貝奇。
但她失敗了,像個沒用的敗犬,根據俄羅斯黑手黨的傳統就該把她全身涂滿蜂蜜再放到有熊出沒的森林獻祭給棕熊好歹能廢物利用回饋自然——以上內容皆由幻騎士轉述給深海光流知道了。
艾薩莉與幻騎士兩人因為共同的興趣(深海光流)意外處得不錯,因此在奇古小姐沮喪到不行時似乎還把幻騎士的郵箱地址當成心情樹洞在投書,再被早就暗中發過誓「我和白蘭大人和光流小姐之間絕無秘密」的幻騎士反手就轉傳給事主之一的深海光流。
認真閱讀過艾薩莉小朋友每篇心情作文的深海光流,稍微有些頭大地翻閱了無數相關的心理寫書籍,最終決定走一個「以正面鼓勵培養孩子自信心」的路線,最近對艾薩莉可謂無限包容,連澤田綱吉都吐槽「再這樣下去奇古學妹是要上天啊你還是管管她吧光流!」
然而即便被boss這么說了,深海光流還是沒放棄這個路線,因此此時自然也是分外溫柔地表示:「小艾從來沒有拖過后腿,一直都很優秀。」
「真、真的嗎!」艾薩莉的眼睛頓時就亮了,寶藍色的眼此時像是波光粼粼的海面一般閃亮,「那我畢業以后也能繼續跟隨前輩嗎?不會被前輩去嫌棄嗎?」
「不可能嫌棄你?!股詈9饬飨仁沁@么表示,然后道,「不過如果想要到彭格列工作,最先應該請示的應該是首領吧……不管阿綱還是奇古家族的首領?!?
「澤田前輩絕對會答應的,所以不是問題。」艾薩莉顯然也很了解澤田綱吉的性格,顯然并不擔心這個環節,「而且我們奇古家族本來就是聽從彭格列家族指示的下屬家族,老頭子也因為之前的事想要償還彭格列的報恩,所以兩邊都沒問題……不過,其實我還有一個稍微有點擔心的對象……」
艾薩莉難得露出了猶豫擔憂的神情,這讓深海光流很是驚訝,她還沒看過對方流露過類似的感情。
「那個對象是……」深海光流想了想,試探地問,「……幻騎士?」
深海光流感覺會在意能不能在自己手底下工作的,大概只有艾薩莉的靈魂摯友幻騎士了吧。
「嗯?不會啊,幻騎士那傢伙巴不得我成功應聘成為前輩的下屬,畢竟他又不可能跳槽,還需要我給他發一些照片資源……咳,這不是重點。」艾薩莉咳嗽一聲,試圖掩飾不太妙的發言。
深海光流聽得是清清楚楚,但她沒有什么特別的反應,大概是因為習慣了。
「我是害怕……六道骸前輩……」
艾薩莉吞吞吐吐地講了一個深海光流未曾設想的答案,然后深深困惑起來;為什么?她收部下跟骸有什么關系嗎?還是說骸想要挖角小艾……?
這時,突然記起艾薩莉的火炎屬性似乎也是霧的深海光流突然感覺,最后一種想法還是很有可能的,也許六道骸真就想搶人到自己的霧守部門呢?畢竟能點燃火炎的人基本上可以算是稀缺人才,自然很搶手。
……只是深海光流沒想到,還沒跟小伙伴一起真正進入職場,竟然就要面對部門搶人這種內部競爭了嗎?
「如果真的分配到霧守的部門,我會要骸好好栽培你的?!瓜肓讼?,深海光流覺得這似乎也沒什么,工作嘛,還是比較講究職位的相性而不是和人的交情。
而且深海光流覺得,六道骸雖然嘴上從來不饒人,但對待伙伴還有徒弟都還是挺好的——畢竟每回見六道骸的三叉戟又叉弗蘭頭上了,卻也沒見弗蘭真的受到什么無可挽回的傷害不是嗎?雖然她還是覺得為了孩子的心靈健康著想六道骸應該減少這種行為。
「不、不是那個意思啦,前輩!」艾薩莉一聽趕緊擺擺手反駁,「我的意思是,六道骸前輩會讓我接近前輩你嗎……」