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“朕也沒(méi)有做到要滅族的地步,”圣上平常對(duì)待臣子作亂謀反都是斬草除根,以達(dá)到殺一儆百的目的,他對(duì)蘇氏的優(yōu)厚已經(jīng)十分不易了,“若無(wú)皇后,你以為蘇承弼今日還能茍活于世嗎?”
圣上雖這樣說(shuō),然而心下卻也有了動(dòng)搖,既然他的心已經(jīng)偏了,那就不妨再偏一些,叫蘇承弼活命,也只是君王一句話的事情,蘇氏于社稷也不算是全無(wú)功勛,畢竟他們養(yǎng)出了蘇笙,若說(shuō)功過(guò)相抵……就算是瞧在皇后的顏面上抵了也不是完全說(shuō)不過(guò)去。
“臣或許要說(shuō)些大不敬的話,不知道圣人是否愿意一聽(tīng)?”
英國(guó)公斂容整衣,起身對(duì)圣上行禮,圣上本來(lái)也是有些松動(dòng),手指無(wú)意識(shí)地在案桌上輕叩,“你說(shuō)便是了,這里也沒(méi)有其他人在?!?
“若是大圣皇后當(dāng)年與蘇皇后婆媳不睦,夾在兩宮之間,圣上該之何如?”
劉氏并非是圣上自己鐘意的女子,當(dāng)年無(wú)辜蒙冤被害都能叫這一對(duì)母子離心,但直到今時(shí)今日,圣上也不曾斷了對(duì)母親的香火祭祀,甚至還 齋戒沐浴,為母親祈福祝禱,即便是江氏族中當(dāng)年與圣上鬧得十分難堪的子弟只要不是犯了什么大錯(cuò),現(xiàn)在也仍舊在朝中任職。
但蘇笙是天子親選的皇后,若是她與大圣皇后婆媳之間鬧到了不死不休的地步,皇帝難道就能做到為了一方完完全全地舍棄另一方嗎?
天子對(duì)上江氏的時(shí)候,也會(huì)覺(jué)得不是滅族就已經(jīng)是厚待了嗎?
皇帝蹙了眉:“照你這樣說(shuō),朕這個(gè)國(guó)丈還是殺不得的?!?
“這哪里是臣這個(gè)局外人說(shuō)的,陛下若是起了殺心,不過(guò)是一句話的功夫,就能叫蘇氏全族受死,”英國(guó)公笑道,“您遲遲不肯下旨,不就是已經(jīng)做出抉擇了么?”
當(dāng)陛下開(kāi)始猶豫要不要?dú)⑻K氏男子的時(shí)候,英國(guó)公就知道在圣上心中,比起殺一個(gè)家族來(lái)儆示百官,其實(shí)更不愿意叫皇后傷心的。
圣上遲遲不肯下懲處東宮的圣旨,又不是因?yàn)榕c東宮父子情深,在天子內(nèi)心的最深處已經(jīng)在這件事上對(duì)皇后做出了讓步,但沒(méi)有這樣一個(gè)局外人來(lái)同皇帝說(shuō)明,也不知道內(nèi)廷這一場(chǎng)風(fēng)波還要鬧到什么時(shí)候去。
“其實(shí)臣家有一族叔當(dāng)年也是跟隨旁人謀過(guò)反的,惹得文皇帝大怒,只不過(guò)后來(lái)有順圣皇后為他求情,文皇帝瞧在順圣皇后的顏面上,便將他官?gòu)?fù)原職了?!?
這樁事情已經(jīng)過(guò)去數(shù)十年了,幾乎都沒(méi)什么人記得,皇帝不可能去翻舊賬,英國(guó)公再說(shuō)起的時(shí)候也不過(guò)是當(dāng)成茶余飯后的談資:“姑祖母當(dāng)年也只是說(shuō)了一句‘,臣妾族人無(wú)知,愿陛下寬恕’,文皇帝就恕了他?!?
當(dāng)然溫氏族人謀反的事情和蘇氏闔族與太子相勾連相比還是輕一些,文皇帝當(dāng)年穩(wěn)坐天下,也懶得與一個(gè)武將計(jì)較,可是只要圣上愿意找些借口,又有文皇帝的舊例可循,臣子那里總能搪塞過(guò)去。
“朕那日是氣惱得有些失了分寸,你也連帶著糊涂了不成?”圣上深深望了他一眼:“既有這些話,你浴佛節(jié)那日怎么不同朕說(shuō)起?”
“臣當(dāng)時(shí)見(jiàn)陛下怒氣填膺,幾乎已經(jīng)是定了亂黨的罪名,臣自問(wèn)也承受不住陛下的雷霆萬(wàn)鈞,哪里敢對(duì)圣人明言?”
英國(guó)公該油滑的時(shí)候就油滑,該對(duì)天子一五一十言明的時(shí) 候也絕不含糊,皇帝縱然生氣,也是極為欣賞他這一點(diǎn)的。
天子坐在御座上,他從前對(duì)皇后的低聲下氣更多地建立在兩人談情的基礎(chǔ)之上,他同阿笙從未鬧到過(guò)這種地步,要再去千秋殿見(jiàn)她,圣上也不知該如何開(kāi)這個(gè)口。
從前他與皇后繾綣,阿笙攬著他的頸項(xiàng),極其依賴地依偎在他的懷中,她憂愁跟隨了自己,來(lái)日會(huì)遭到君王的厭棄。
她說(shuō)叫我做陛下身邊的侍女或是女官都成,但如果陛下把這份愛(ài)給了我之后再收回去,這比殺了我還叫我難受。
阿笙要順?biāo)焖男囊猓揪偷米鲆惠呑右?jiàn)不得光的打算,他那時(shí)候又是怎么想的呢?
是想叫她光明正大地站在自己身側(cè)受群臣朝賀,做天底下最尊貴的女子,還是要她身處兩難境地,因?yàn)檎煞蚺c父親之間的恩怨而生出無(wú)盡的煩憂?
英國(guó)公將自己要說(shuō)的已經(jīng)都說(shuō)完了,正要躬身告退,突然被上首的天子叫住,“自從朕御極以后,朕與你們這些舊時(shí)的玩伴已經(jīng)很久沒(méi)有在一處把酒言歡了?!?
溫鈞琰的內(nèi)心浮現(xiàn)出一絲隱隱的不安,他正要推拒,聽(tīng)見(jiàn)圣上的語(yǔ)氣變得輕快了一些,“月中也算是個(gè)大日子,朕晚些時(shí)候在太極殿設(shè)宴,煩勞英國(guó)公替朕走一趟,知會(huì)那些人一聲?!?
自從皇后有孕之后,圣上已經(jīng)許久沒(méi)有飲過(guò)酒了,英國(guó)公正要提醒陛下一聲,忽然想起這些日子皇帝與皇后齟齬,正是想找個(gè)機(jī)會(huì)借酒消愁,應(yīng)該也不會(huì)立時(shí)三刻往千秋殿去觸霉頭,把這句多余的操心話又咽了回來(lái)。
“臣遵旨。”
……
蘇笙有孕之后一向是睡得極早,但近來(lái)她心里存了事情,一日睡得比一日遲。
宋司簿略勸一勸,卻叫她心煩得厲害,不由得回懟了幾句:“司簿要是覺(jué)得千秋殿已經(jīng)不合您的心意,何不回太極殿去伺候陛下?”
皇帝派了宋氏過(guò)來(lái)看著她,蘇笙是早就知道的,只是恨屋及烏,對(duì)她并不如以往親熱,宋司簿知道皇后這幾日同皇帝鬧得厲害,她這個(gè)“帝黨”在皇后面前也不敢多說(shuō)些什么。
圣上前幾日來(lái)過(guò)幾次,但每次都是被皇后拒之門(mén)外,這些日子不知道是忙著處置逆黨還是自覺(jué)被皇后拂了顏面下不來(lái)臺(tái)階,竟不曾往千秋殿來(lái)過(guò)。
蘇笙的心漸漸沉了下去,圣上在自己認(rèn)定的事情上很少做出讓步,何況又是謀反的罪名,他沉默了這樣久,想必也在掂量到底是要留下自己這個(gè)美人,還是寧可不顧她與孩子,也要徹底根除與東宮有關(guān)的蘇氏了。
她原先本來(lái)常常誦念《金剛經(jīng)》,可巧那一日宋司簿見(jiàn)了感嘆一句“圣人平日也是十分喜歡這一卷的?!?,后來(lái)蘇笙就轉(zhuǎn)而尋了別的經(jīng)書(shū)去看。
千秋殿的膳房知道皇后近來(lái)不用葷腥,用膳時(shí)吃上兩口菜也就撂下了,便不在肉食上做那些無(wú)用功,只是按照皇后的口味做些爽口的素食,希望蘇笙瞧見(jiàn)能多用一些。
蘇笙晚間抄錄了幾頁(yè)經(jīng)文,聽(tīng)見(jiàn)外面熱鬧,似乎還有管弦吹彈之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),眉尖微蹙,她放下了書(shū)卷,搭著藏珠的手站在窗前眺望,側(cè)身去問(wèn)殿內(nèi)服侍的宮人:“外頭這是在做些什么,好生熱鬧。”
皇后并沒(méi)有將自己徹底禁足,這些宮人要是想進(jìn)出還是無(wú)妨的,一個(gè)宮人怯怯地回稟皇后道:“回娘娘的話,今夜圣上在太極殿宴請(qǐng)臣子,想來(lái)是召了些教坊司的歌舞伎來(lái)助興?!?
蘇笙的手撫摸著小腹,良久未言。
圣上這么快就在太極殿開(kāi)始宴飲了……蘇笙苦笑了一聲,她猜對(duì)了陛下的心意,美人不及江山重,她這位受寵一時(shí)的皇后也該黯然退場(chǎng)了。
不知道為什么,蘇笙會(huì)想起那夜在甘露殿時(shí),她將自己隱在一面團(tuán)扇之后,在像是云霧一樣的正紅紗絹后面,隱隱能瞧見(jiàn)一雙湛亮明澈的眼睛,那人叫她按照民間的風(fēng)俗,拿了木槌來(lái)打他,還安撫地拍著她的脊背,擦掉她的眼淚。
他說(shuō)傻姑娘,這有什么好哭的呢?
她希望自己所嫁的郎君永遠(yuǎn)不要負(fù)了她,但將自己的終身托付在旁人的身上,原本就是虛無(wú)縹緲的,人都會(huì)變,即便那一刻圣上是真心的,現(xiàn)在也未必能做到的。
但這條路她既然已經(jīng)走到了現(xiàn)在,來(lái)日如何也怨不得旁人了。
“圣人倒是會(huì)尋樂(lè)子?!彼溃骸拔艺b經(jīng)也有些乏累,咱們今夜早些安置罷?!?
藏珠有些憤憤不平,見(jiàn)皇后沒(méi)有談起的興致,只好將到了嘴邊的話咽回去。
然而千秋殿的燈燭剛熄不久,蘇笙才剛卸了頭上的玉釵躺到寢床上,就聽(tīng)聞?wù)钔饷鎮(zhèn)鱽?lái)嘈雜的聲音,守夜的宮人連忙起身點(diǎn)了蘭膏,去外面查探情況,還沒(méi)有步出內(nèi)殿,就慌忙跪倒在了地上,
燈火幽微,蘇笙勉強(qiáng)坐起身向外看,重重簾幕之后,一個(gè)熟悉的身影站在屏風(fēng)之外,立如芝蘭玉樹(shù),吩咐那守夜的宮人出去,而后又向屏風(fēng)內(nèi)走來(lái)。
那人的腳步不似原先沉穩(wěn),竟有些不得章法似的,但蘇笙慌亂之下也分辨不出,她正想披衣下榻,問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)不遵自己的旨意,將人放了進(jìn)來(lái),可還沒(méi)等她到圣上面前,內(nèi)侍監(jiān)已經(jīng)先圣人一步尋到了皇后榻邊。
蘇笙嗅到內(nèi)侍監(jiān)身上酒氣,微微皺眉,內(nèi)侍監(jiān)也知自己沖撞了中宮,但還是先向皇后行了大禮,低聲哀求道:“娘娘,圣人今日在太極殿飲酒飲得有些多了,非要到千秋殿來(lái)尋皇后娘娘,奴婢們實(shí)在是攔不住,還請(qǐng)娘娘擔(dān)待一些?!?