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若是換作清醒之前,定安帝聽了這話便要被蒙蔽,還將這話當做霍皇后一心顧及自己的好話。但自數日前定安帝清醒之后,中毒以后頭腦還從不曾這樣明澈過,霍皇后的話,自然也是聽明白了弦外之音。
定安帝點了點頭,心道:我瞧這林氏女是個好的,比之霍氏靠著外戚專權不知好了多少倍。但明日皇兒登基,若是霍氏不肯交權,皇兒到底不好逼她,不如我今日命霍氏將鳳印交給林氏,倒省了兒子媳婦為難。因而定安帝轉身對皇后道:“皇后這話說得極是。”霍皇后聽了,心中一喜,定安帝當著這許多宮人發了話,自己暫不交鳳印便師出有名,更加沒人說得著什么。
定安帝見了霍皇后面露喜色,便知自己揣度不錯,不禁大為失望,接著說:“只天無二日,國無二君,這后宮亦是一樣。明日太子登基,太子妃為皇后,新后既為后宮之主,不若皇后趁明日是黃道吉日,將鳳印也交給新后。咱們夫妻功成身退,也到了頤養天年到時候。”
霍皇后聽了這話,心中大驚,不禁臉上微微漲紅,不知如何作答。略沉吟一會子,霍皇后才道:“太子妃是名門之后,想是有她執掌后宮,必能將后宮管理得井井有條。只太子妃到底年輕,進宮時候又太過年輕,沒經過什么大事,恐怕還要再歷練歷練才好。
要說來,這事竟然是怪我了,若是太子妃大婚之后,我就讓她協理六宮,只怕此刻已經能擔當大任了。只我想著皇兒大婚,該當早些開枝散葉,不愿拿了六宮事分太子妃的心,竟不曾早日培養太子妃掌管六宮。此刻我一心要和皇上攜手共退,又怕太子妃歷練不夠,手底宮人欺上瞞下。”
這霍皇后也是因患得患失太過,說話不知遮掩,若非她話中告誡宮人“仍要盡心伏侍太上皇”,定安帝還不曾想著逼她交鳳印。合該她說話太過露骨,定安帝聽出蹊蹺來,才想起鳳印一事。若是霍皇后此刻識出進退,老老實實交了鳳印,只怕日后還有一絲好處。誰知霍皇后心中一慌,便昏招迭出,竟是說了這樣一篇私心昭然若揭的話。定安帝如何能忍她?少不得下了決心,定要在今日當著眾人的面逼她交了鳳印,省得以后拿話污蔑林氏。
霍皇后宮里的宮人聽了,早嚇得什么似的,皇后娘娘這話,已經幾近抗旨了,日后太后落不了好,太后身邊的宮人更加落不了好。皇后身邊宮人恨不能上去捂了她的嘴,讓她將這番話吞回去,可惜眾人心中再怕,也只得低頭立在那里,誰也不敢略動一動。
果然,定安定聽了霍皇后的話,冷哼一聲說:“不知方才皇后說的‘仍要盡心伏侍朕’的話,是單說給眾宮人聽的,不含皇后在內,還是便是朕退位之后,皇后亦是夫唱婦隨,愿意跟隨朕的左右?”
霍皇后方才還覺得自己一番話說得得體,此刻聽了定安帝語氣嚴肅,又是這樣一番話,她也明白過來。原來她這些年欺定安帝糊涂,這樣糊弄人的話不知說了多少,竟說一時沒有轉過彎兒來。聽了這話,霍皇后忙道:“臣妾惶恐,臣妾自然一切以皇上為尊。”
定安帝聽了,才點頭道:“如此甚好,朕讓你交了鳳印給太子妃,讓你也省心幾日,原是為了你好。如今朕尚在位,莫要抗旨不尊。”定安帝說完,站起身來,讓戴權扶了自己去休息。定安帝登基以來,綿軟數年,這淡淡兩句話,不曾高聲,不曾動怒的,倒極有帝王威嚴,讓人生出不敢違抗之感。
霍皇后聽了這話,忙起身道了恭送皇上。待得定安帝走遠了,放散了宮人,回到自己宮中。
回到寢殿,霍皇后屏退宮人,拿出鳳印,摩挲半日,不禁默默掉下一滴淚來。定安帝登基五年,霍皇后便掌印五年,習慣了做這六宮之主,想著明日便要交出鳳印,霍皇后心中滿是失落和恐懼,又怕抗旨引來禍患,又怕失去權勢之后無所適從,竟是百味陳雜。
回到寢殿之后,在心腹宮人的提醒下,霍皇后才全然回過味來,知曉自己方才說了多么蠢的話。只定安帝當著六宮多少宮人的面讓自己明日交出鳳印,且還說出了抗旨不尊的話,自己若再找借口,便當真成了抗旨。且東宮宮人方才也在,今日之事必要傳入太子夫妻耳中,難道自己當真要為了后宮之權和兒子離心?
霍皇后抱著鳳印半日,知曉此事不能挽回,也將鳳印備好,抱著睡了一整晚,晚上驚醒數次,次日難免臉色不好。心腹宮人廢了好大心思,為霍皇后大妝了,用了多少脂粉,才蓋住臉上憔悴之色。
次日,太和殿上,鼓樂齊鳴,百官朝拜,新帝身著龍袍,登上龍椅,文武百官山呼萬歲,新帝登基禮成,定年號絳佑。
太和殿上舉行新帝登基儀式時候,霍皇后不由自主的捧著鳳印來到乾清宮前,聽著前方鼓樂,心知鳳印在自己手上掌管時間一刻少似一刻,不禁心中生出幾分茫然。
黛玉尚住在東宮之中,也聽得太和殿上傳來的鼓樂,心中亦上百感交集。三郎登基固然不錯,至少不會由得霍家把持朝政,但黛玉并不十分重權勢,她真正在意的是,乃是從此以后,不用那么日日擔心霍家針對父親。
前殿禮成不久,便宮人前來宣太上皇口諭讓黛玉前去乾清宮聽旨。
昨日,東宮宮人也曾前來乾清宮定安帝訓話,黛玉也自然知曉自己今日會接掌鳳印,今晨早起便已大妝了。此刻,黛玉扶著雪雁的手,上了步輦,來到乾清宮下了車,戴權親自出來迎了新皇后進宮。
進宮之后,黛玉先拜了絳佑帝,再拜太上皇和皇太后。此乃黛玉最后一次拜霍太后,之后絳佑帝親為黛玉帶上皇后鳳冠,從此之后,黛玉便是六宮之首,不用再大禮參拜霍太后。
見禮之后,皇太后無非是囑咐了一番日后統領六宮,要公正嚴明、寬嚴相濟、明斷是非,莫要獨斷專行;又是要賢惠貞靜,寬和大度,以皇家子嗣為要,莫要善妒專寵,莫要后宮干政的話。
黛玉一一應了,霍太后囑咐半日,再找不出別話可說了,才依依不舍的讓黛玉上前接掌鳳印。黛玉先是謝過太后,才上前雙手接了鳳印。
至于黛玉接了鳳印之后,先是六宮嬪妃前來拜見新后,后是六宮太監、宮女前來拜見新后,聆聽新后訓話等皆不用一一記述。雖然明日起,便是絳佑帝早朝聽政,但因新帝搬出乾清宮,霍太后挪去寧壽宮都需要時日,絳佑帝夫妻依舊還暫住東宮,另擇吉日再搬新宮。
作者有話要說:說了女主不宮斗,于是逼出鳳印這件事也讓公公去做了好了,這樣就不會損壞三郎名聲了。
至于定安帝為什么突然清醒了,后面會交代。