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只世人重男輕女，哥兒請伴讀自是尋常，倒是沒聽說誰家女兒念幾年書還專門請伴讀的，不過家中挑兩個伶俐丫頭盡夠了。更有甚者，有些人家推崇女子無才便是德，竟不讓姑娘讀書的。自家黛玉念書，還正緊請兩個良民女伴讀，是否驚世駭俗了些？

封氏聽了黛玉之言，自是求之不得，英蓮若真給黛玉做得幾年伴讀，將來說親時，便是四代列侯人家出的教養，說親都要長一層身份。賈敏思忖下子，心想：若是英蓮做了黛玉的伴讀，不入奴籍其他下人也沒話說。再說英蓮模樣氣度自不用說，多少人家千金小姐不如她，便是出身也是鄉紳之女，給黛玉做個伴讀身份也合適。只這樣的事倒是老爺作主的好，因而對封氏道：“甄太太不若今日帶英蓮在府上住一晚，待老爺下班回來，我問過老爺。”

封氏聽了點頭應是，賈敏自吩咐下人去與英蓮母女收拾客房。

晚間林如海下班歸來，賈敏說了封氏之請，林如海笑道：“這樣小事，敏兒自己作主就是，又問我做什么？咱們玉兒至靈至秀，百個男兒不如她，我既決定將玉兒和男兒一般教養，自然不能虧待她，如果尋兩個清白人家的姑娘做伴讀更妙。”

夫妻兩個商議已定，次日回了封氏的話。封氏高興不已，但她不愿賈敏為難，自己又回蘇州父親家里投靠去。英蓮和其他書香門第的男伴讀一般，其他下人自然沒得嚼舌。

又說當年投在葫蘆廟里的窮儒賈雨村得了甄士隱資助，進京趕考，中了進士。在蘇州府做了一年知府，因有些貪酷之弊，又恃才辱上，只任一年就被上司參了一本，革了職位。這日從友人處得了訊息，聽聞新任兩淮鹽運使林大人要給府上女公子聘西賓，特來一謀。

這封氏安頓好英蓮，又拜別了賈敏，啟程回鄉。將將出了內院門，就見管事領著一個腰圓背厚、口闊面方，劍眉星目，直筆權腮的人進來，這人不是那得自家老爺資助的窮儒名喚賈雨村的是誰？此人前來討嬌杏的時候還說替自己尋英蓮，哪里指得上他？封氏見了賈雨村，免不得口中冷哼一聲，方隨管事婆子出了門，管事婆子見封氏雇好車，上車啟程了才回房中向賈敏回話。

卻說管事婆子見了封氏方才見那男客后，滿臉不屑，又想那男客面生，府上并無這樣一號客人。因而回屋之后仔仔細細的將方才之事與賈敏說了。

這頭林如海休沐，林二帶著賈雨村到客廳坐了，又去稟報林如海。介紹賈雨村前來的友人原和林如海是舊識，林如海展信看了，說一原貫湖州的進士姓賈名化者，因受上司誹謗排擠革職，特前來應府上女公子西席。

若是林如海未經甄應嘉害林礞一事，自然見了舊識親筆信就應了，此刻但凡到家中謀事的人，林如海皆要細細打探過底細。因而見了信，讓林二代賈雨村來書房親自見過。

小廝奉了茶，幾句寒暄，林如海見那賈雨村言談得體，胸中果然有大才，便滿意了二三分，只待使人打聽賈雨村為人，若當真是個正直不阿的，便將其留下。此刻一個小廝過來說，太太有話告訴老爺。

林如海會客時，賈敏從不打斷，今日這樣必有緣由。因而林如海道了讓賈雨村少坐，自己出來進了內堂。

封氏原將家中遭遇細細跟賈敏說過，賈敏聽說封氏見了一男客不屑，就留了意，使小廝去請林如海過來。林如海進屋之后，說所會客人是來應聘黛玉西席的賈雨村。因而賈敏將封氏所說賈雨村為人一一道來。

林如海聞得賈雨村受了甄士隱盤資，卻不及當面告辭就進京趕考了，自是個急功近利的人。后來做官之后不思及報恩，去封家一趟竟是討一個丫頭，又覺此人人品有瑕。這樣的人自然不配與黛玉做西席。

那頭賈雨村自恃才學，方才和林如海對答幾句，也隱隱覺得林如海真才實學，和之前自己的上司不是一般人物。正想著做了林家西賓，憑林如海的本事，將來借這道人脈再思起復也為可知。那頭管事卻來傳話說：老爺說了，咱們家姑娘的西席已經另擇了他人，還請賈先生自便。