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賈環問道:“我大漢皇朝紀年與西洋有所不同。如今乃是我大漢承平十三年。不知西洋紀年如今是多少年號?”
佛朗西斯聽了回到:“哦。我們是以耶穌的誕生年為紀年,今年在西方的年份是公元1712年。”
賈環聽了心里頓時有數了,也揭開了許多疑問。如果今年是1712年的話。那么按新漢元紀年推算,這個時代新漢推翻明朝的年代,應該是在1631年,比原歷史中清兵入關,還早十幾年。
而從佛朗西斯口中的話,以及賈環知道的情況來推算。此時海上南洋以外,多數武裝商船都是荷蘭、西班牙和葡萄牙人。新漢的商人與水軍在海上,最遠也只控制在南洋一帶而已。
賈環想知道此時這年代都還處在什么階段,于是又問道:“佛朗西斯。你們西洋人現在使用蒸汽機嗎?”
佛朗西斯疑惑道:“蒸汽機?這是什么東西?”
賈環說道:“哦。就是依靠蒸汽推動的機器。”
佛朗西斯搖頭道:“沒聽說過。或許有吧,不過這東西估計沒什么人使用。所以我并不知道。”
賈環聽了心里已有數。估計現在即便在西方,蒸汽機也還沒發明出來,起碼還只是處在理論階段,還未實用。
賈環又問道:“那佛朗西斯閣下知道有關南方大陸的事情嗎?”
佛朗西斯聽了笑道:“哈哈。環爵爺也知道這個傳說啊。關于南方大陸的傳說,在西方倒是頗有流傳,只是卻不曾有人真的尋找到過。我們荷蘭人也曾經去尋找過南方大陸。只是可惜,我們只是找到了一些南方島嶼而已。如果真的有南方大陸的話。我想。我們現在控制的巴達維亞,就應該是傳說中的南方大陸了。”
賈環聽了心里冷笑,卻也不以為意。既然連荷蘭人都沒在意這個南方大陸,那就表明西洋人也還沒找到那塊世外桃源。
這時穆順問道:“什么南方大陸?”
賈環回到:“哦。這是一個傳說。說在極南的地方有個巨大的島嶼,那里有還沒被開墾的大片沃土。不過按佛朗西斯的說法,估計巴達維亞應該就是傳說中的南方大陸了。”接著賈環也問道:“世子爺。王府上與洋人都做了哪些營生呢?我也想與洋人做生意,只是不要和世子爺重和了才好呢。”
穆順聽了笑道:“哎。這有什么。世上的營生多得去了,誰做不是做。不過這事還得問佛朗西斯才清楚,我一向不怎么參合這些事的。”隨后穆順又問佛朗西斯道:“佛朗西斯。你不妨與賈老三說道說道,他也想和你做生意呢。”
佛朗西斯解釋道:“我們的航運線主要是從歐洲到達好望角,再經過科倫坡,隨后穿過馬六甲,北上到廣州,再從廣州到直沽。我們雖然在長安有辦事處。但由于我們的海船不好在黃河航行,所以一般貨物都是在直沽交易的。在長安的辦事處,主要是了解漢朝的貿易動向,以及一些行情。而且我們洋人和你們漢人貿易,需要關引。沒有關引,你們水軍會開戰的。我們在長安的辦事處,主要的事情就是辦理所需要的官引。我們的貿易商品,主要是從南天竺和茜香國等地區,販運金屬、藥材、琥珀、麻布、棉花到南洋一帶。再從南洋販運錫、鉛、胡椒、香料到漢朝大陸來販賣。然后再購買漢朝的絲織品、陶器、砂糖、茶葉、大米等返回南洋和天竺地區。如絲綢、陶瓷等高級貨物,則會大部分返回歐洲。”