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“陛下，可是……”

“閉嘴，幸運兒，成為帝國的首相，是多少人的夢想。該死的，給我跪下，我要授權給你！”

塞巴斯蒂安就這么被硬塞了首相印章，硬搬進了首相塔。他一直想告訴皇帝，他對政治不適應，但每次被皇帝搪塞過去，說找到下一任合適人選再說。出于責任心，塞巴斯蒂安不得不開始首相的工作，而這一做就是1個半月。

老人的輕咳打破了塞巴斯蒂安的思緒，他轉過身，向老人行禮：“尊敬的溫斯頓·格魯姆大學士，您身體可好？”

大學士拽了拽脖子上粗硬的項鏈，那些項鏈是用粗繩子穿起金屬片制成，每一片金屬片上刻有圖案，代表學士通過了一門科目，大學士的項鏈上有十多片金屬片，壓得他的背都彎了。大學士早就謝了頂，他把白色的胡子與項鏈分開，那些胡子經常纏住項鏈，弄得他下巴很疼。他開口道：“謝謝首相大人關心，我畢竟68歲了，眼睛花了，最近肺也不太舒服，我甚至以為自己熬不過去年冬天，不過托陛下洪福，我又看到了今年春天的播種。”

大學士微微顫顫地拉出椅子，自顧自坐下：“抱歉，我的腿有風濕，不能久站。皇帝陛下和其他人什么時候到？”

“應該快了。”塞巴斯蒂安看向門口，“尊敬的威金斯大人已經來了。”

克勞澤·威金斯，現年38歲，現任財政大臣，他一身深褐色細麻布衣服，裹著輕薄灰色羊毛斗篷，快步走來。他一走進來，就愁眉苦臉地說道：“首相大人，御前會議要討論慶典的事對不對？天哪，國庫空虛啊，結束一年戰爭才不到3年，叫我去哪兒弄錢。”

“弄錢不是你財政大臣的職責嗎？”說話輕快，又尖酸的是情報總管比爾·牛頓，現年33歲的他身材發福，穿著絲質布衣，扎著寬大的花邊腰帶，拉過椅子，沒和任何人打招呼，坐了下來。

克勞澤的眼睛盯著比爾的衣服，小聲對塞巴斯蒂安說道：“天殺的，看到那身絲質布衣了嗎？落日行省出產的絲綢，貴的要死。情報頭子不知道哪兒弄來的錢。”

“我不聾，克勞澤，”比爾用手指輕輕敲打桌面，“你最好說話更小聲點，最好把話咽回肚子里……”

“否則怎么樣？你的一年俸祿我清楚得很。”財政大臣不甘示弱。

“偉大的古塞爾威斯王國正統繼承人、不落的羅德斯帝國，偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝駕到！”傳令官敲了敲木杖，扯著嗓子，打斷了兩位大臣一觸即發的唇槍舌戰。

奧古斯特·魯道夫皇帝扶了扶歪了的皇冠，皇冠上刻著雄鹿，雄鹿的眼睛用紅寶石雕刻，雄鹿腳下的閃電用白銀制成。他大大咧咧坐到會議桌前，將一只腳擱在桌上。

“見了鬼，那些行省的總督啰啰嗦嗦半天、哪個我記不住名的貴族、還有那誰，反正在我看來都是些雞毛蒜皮的事情。接見他們用了我整整一個上午，屁股都坐疼了。”皇帝大聲抱怨道，隨手拿起一瓶桌上的紅酒。

“陛下，下午還有接見，而且現在馬上要開御前會議。”塞巴斯蒂安盯著紅酒瓶，暗示皇帝別喝酒。上次皇帝喝醉了酒，聽著下面的匯報睡了過去，嚇得匯報的加斯加尼克總督修·托雷斯長跪不起，不敢吭聲，當皇帝睡醒時，修連站都站不起來。

皇帝給自己滿上一杯上好的來自自由貿易城邦多歌城的紅葡萄酒，喝上一口，咂咂嘴：“去你的，我突然想到一個折磨犯人的辦法，就是每天給他開會，好讓他屁股坐爛。哈哈哈哈。”

御前會議的成員們互相對視，塞巴斯蒂安露出無奈的表情，克勞澤依然皺著眉頭，愁眉苦臉，比爾眼睛瞟向皇帝，露出不易察覺的笑容，法務大臣弗雷德·曼早習慣了皇帝的醉話，摸著自己的鵝毛筆的鵝毛部分，無所事事。大工匠菲利普·瓦爾澤這次缺席，原因是為了擴建城市而趕工。大學士溫斯頓則低著頭，流著口水，塞巴斯蒂安懷疑老人已經睡了過去。

“開會開會！御前會議，等等，下午的接見我不去了，塞巴斯蒂安，你出面就行了。”皇帝給空了三分之一的酒杯添滿，看了看會議桌，罵道，“軍部司令怎么還沒到？該死的塞巴斯蒂安，那你急著召集開會干嘛？比爾，陪我先喝一杯，時間多的是。”