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“慶典的預算才300萬帝國馬克?你當我是啥?乞丐皇帝?隨便打發?”皇帝喝干酒杯里的紅酒,大聲詢問財政大臣克勞澤,然后響亮地打了個嗝。
克勞澤搓著手,臉色略微蒼白地說道:“陛下,帝國剛經歷了戰爭,召集部隊、維持補給、撥付魔法評議會研究費……這些都要花錢……”
“你說得對,帝國剛經歷了戰爭,我們打贏了極地人,所以我們要舉辦慶典!帝國的子民要從悲傷中恢復過來,所以我們要舉辦慶典!今年是帝國歷100年,所以我們要舉辦慶典!”皇帝打斷了克勞澤的話,“所以你要給我增加預算!”
偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝酒量同樣偉大,半瓶紅酒下肚,簡直詩興大發,發言對仗工整。塞巴斯蒂安不禁苦笑,他與克勞澤對視,對方向他發出求助的目光。
“如今物價飛漲,戰爭和饑荒,導致了人力的缺乏、原料的稀缺。陛下,舉例來說,我們擴建城市用的花崗巖,價格已經翻了一番。”塞巴斯蒂安勸說道,“錢要用在刀刃上,我建議預算不變,調整支出項目。”
“我不管!既然物價翻一番,那就預算翻兩番。”皇帝拍了下桌子,“帝國100年,偉大的100年、神圣的100年、榮耀的100年!該死的,克勞澤,你該想辦法賺錢,帝國的國庫由你管,你就管做賬?”
“陛下所言極是。據我所知,2個月前,天氣倒春寒,當時就該由國庫收購加斯加尼克行省的草藥,到現在就可以高價賣出。”情報總管比爾·牛頓落井下石,說完話,撫摸著自己的絲綢布衣,冷笑著看著克勞澤。
皇帝哈哈大笑,把酒杯倒滿,說道:“敬未來的財政大臣比爾·牛頓。克勞澤,我可不是找一個會計和出納,那樣的人,帝國比比兼是。”
會識字算數的人本來就不多,哪來的比比皆是。塞巴斯蒂安剛想說這句話,看到皇帝逐漸紅潤的臉頰,把話咽了回去,皇帝喝醉時,誰頂撞誰受苦。
這時,傳令官喊了起來:“軍部司令路德維希·馮·希姆萊大人到!”
55歲的路德維希司令一改往日的威嚴,面色蒼白,腳步匆匆,人還沒坐下,先喊了起來:“陛下,不好了!出大事了!”
“閉嘴!誰說我不好了?”皇帝打了個嗝,“開會遲到,罰酒三杯!”
到達君望塔的御前會議室要走1010級臺階,看起來司令是跑上來的,他拉了拉金色的羊毛袍子,大口呼吸,嘴唇發白,過了好一會兒,喊道:“出大事了,新一批魔法學院畢業生幾乎全軍覆沒!”
塞巴斯蒂安的心突然往下沉,感覺手腳頓時冰涼。克勞澤張大了嘴巴,久久不能閉上,比爾·牛頓手一滑,摔碎了酒杯,法務大臣弗雷德·曼原本用鵝毛筆在紙上涂鴉,聽到這消息,把畫像上的小人兒的臉都畫歪了,就連一直打盹的大學士溫斯頓·格魯姆都驚醒了。
司令花了一番時間,把事情說了一遍。
學士喘著氣,連續咳嗽一番,重復道:“魔法學院的畢業生在迷霧谷全軍覆沒。”
“我不像你,我沒聾!”皇帝的酒似乎醒了一半,臉上的青筋暴突,“這不可能!誰有這么大的本事?”
“聽西恩院長和雨果隊長說,迷霧谷的事件非常怪異,恐怕和魔法有關。”路德維希皺了皺眉,“不僅如此,落日行省里也發生了魔法師被殺的事件,羅伯特·迪特里希,就是奧蘭多行省那個富金礦的領主——的兒子,被低年級的學生殺死了。這件事屬于斗毆。”
“大家怎么看?”皇帝盯著路德維希,問道。
路德維希蒼白的臉上冒著汗珠,不知道是因為累還是因為驚嚇過度,他支支吾吾道:“我提議這件事情,委托給魔法評議會去處理。”
“陛下,魔法師們背叛過帝國,讓他們查魔法師被殺的事,猶如賊喊捉賊。”大學士溫斯頓插話道,一陣咳嗽,然后繼續說道,“這件事還是需要軍部調查。”
“那是超自然的事件!”路德維希急得尖叫一聲,“大學士,我知道你們學城與魔法評議會不和,那也不能牽扯到軍部,我們軍部只管打仗。”
大學士瞪大眼睛:“我的諫言不摻雜個人因素,我對眾神發誓。魔法師歸軍部指揮。”
“大學士說得對,從法律規定上,魔法師部隊系帝國特殊部隊,從屬于軍部,由軍部魔法師部隊管理處負責。”法務大臣弗雷德·曼咬文嚼字,盯著皇帝,解釋道,“依據是《帝國軍隊建制修訂案》……”
“閉嘴!弗雷德!鬼知道你們法務部起草了多少法律文件,又有多少條規與實際操作沖突。”路德維希對法務大臣毫不客氣地回敬道。
“給我查!路德維希,你必須給我查清楚!”皇帝一拍桌子,眼睛里仿佛要噴出怒火,他大吼道,“這是對帝國的挑戰!路德維希,戰狼小隊歸你指揮,負責調查,半個月內我要看到兇手的首級!”