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小女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中忽然噙滿淚水的說:“父親不要我了,他還讓我把這封信送給您。”
蘇護(hù)吩咐仆人打些熱水,并將烏梅兒抱到床頭上,這才打開信封,展開信紙,只見上面用工整的隸書寫著:
“蘇護(hù)先生,自秦滅涼后,我?guī)е鵀趺穬杭娜嘶h下,苦不堪言。胡人暴虐成性,待我涼人如豬狗,動(dòng)輒鞭笞,怒則揮刃,以致屋前屋后死者相藉,慘不忍睹。入枹罕城半月以來,我忍辱偷生,如老驢拉磨,只有茍延殘喘而已。我常嘆人生蹉跎,苦無終日,而今,我終究難耐這么多的痛苦,情愿抵死解脫,早墜輪回。死亦死矣,世間了無牽掛,或可還算是半世清明,可我心中又惟念這小兒難養(yǎng),而今遍觀四周,除了先生,幾無可以托付之人。我知你我萍水相逢,如此托付多有不妥,但我西去之意已決,還望念及我等都是涼的遺民,撫恤收養(yǎng)烏梅兒。舊情雖薄,世情多惡,我的性命已經(jīng)不想挽留了。我叮囑過烏梅兒讓她認(rèn)您做她的義父。您若為難,可以將他送與他人或是賣掉。烏梅兒一向懂事,即便做個(gè)奴婢也一定會(huì)無比忠誠于她的主人。悉聽尊便吧,現(xiàn)在,烏梅兒的命運(yùn)轉(zhuǎn)移到了您的手中。我雖然不想做個(gè)不負(fù)責(zé)任的父親,但我已經(jīng)沒有能力保護(hù)她了。如果烏梅兒問及我,您只說我已遠(yuǎn)行,不要告訴她我已經(jīng)去世了。哽咽不斷,筆已難持,那就這樣吧。囑其勿念,就此涕淚拜別!”
蘇護(hù)看完,忽然覺得心頭一陣恍惚,想起那位愁苦的書吏和那無窮的苦難,人生當(dāng)真就成了白駒過隙。
烏梅兒看見蘇護(hù)沉默,也不敢說話,又過了一會(huì)兒才有些支吾的說道:“父親曾有交待,讓我再您讀過信后,喊您一聲‘義父’。”說到這里,她又怯生生的看著蘇護(hù)說:“您看可以嗎?”
“當(dāng)然可以!”蘇護(hù)放下信紙,蹲下身去,立刻將烏梅兒那個(gè)瘦弱的身軀擁入懷里。“從此以后,你就是我的義女。”幾滴淚水忽然落下,蘇護(hù)慶幸沒有被那個(gè)小家伙看到。
這時(shí),仆人端著一盆熱水進(jìn)來,看見眼前的情景,忽然呆立在門檻之外。
蘇護(hù)見了,立刻松開烏梅兒,急急忙忙的站起身,兩個(gè)跨步邁過門檻,從仆人手中接過熱水,轉(zhuǎn)身來到烏梅兒的跟前,露出一臉的慈祥說:“義父先為你擦擦臉,一會(huì)兒再帶你去洗個(gè)澡。”
烏梅兒含羞而笑,晶瑩的兩眼中放出幾分光亮,用著孩提特有的稚嫩聲音糯糯的說:“多謝義父。”
“既然是義父,那就不用客氣了。”蘇護(hù)拿著手中毛巾幫烏梅兒擦臉。隨著那一層清灰黑土落下“帷幕”,一個(gè)干凈而又無比秀麗的小臉重新浮現(xiàn)出來。
仆人也吃驚的“咦!”了一聲,笑著說:“先生,這小女孩生得如此俊俏,怕是整個(gè)枹罕城里也找不到比她再好看的女孩了。”
蘇護(hù)回頭,看著仆人笑道:“你倒是很會(huì)說話,不過這孩子確實(shí)很漂亮。你快去燒一大桶熱水,我為她洗個(gè)澡。”
“這種事情何勞先生,交給下人去做就是了。”
“這次還是我來吧,我要她一塵不染,如出水芙蓉。”說到這里,蘇護(hù)又叮囑仆人說:“水燒好后,你再把上次霍司直送我的那些香料放到里面。”