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顧凱之一看，信封上寫著“副將軍劉子骃啟”，知子驪果然為與賀蘭的和談而來，便說：“文策有話不妨直說。”

子驪問他：“對此次北伐，顧兄如何看？”

顧凱之說:“北伐之事，本是國之上下，萬民之責。大司馬赤血丹心，人人皆知。其殞命疆場，天下英雄莫不悲慟。但大成如今安定不過十多年，北伐確有欠妥。和談之事，卻是可以為之。”

子驪說道:“朝中勢力，復雜得很。顧兄果真認為和談可取？不是我說你們顧家的不是，我父親被圍時，作為左右翼的顧、楊兩府軍在本該支援時猶豫不前。顧兄若得上戰(zhàn)場，北伐豈是如今這般景象？”

顧凱之不想多談，于是說道:“不過說說而已，和談成功與否，豈是某可左右的。”

子驪說道:“和談成功與否，難道不是在顧兄手中？顧兄之才，在前線方得用處。都說時勢造英雄，依我看，應是英雄造時勢才妥。”

見顧凱之不說話，子驪又將信推了推:“呈此信與我大哥，他自會配合。”

顧凱之并沒有收信，只笑了笑說：“某該啟程了。”

子驪只好起身送至門外。

顧凱之出了茶館，有人來接。那人正是顧凱之身邊的吳術。吳術挑了挑眉說道:“這劉二郎竟在這個節(jié)骨眼上耽誤您的工夫，也太看得起他自己了。”

“掌嘴。”顧凱之冷冷說道。

此時茶館內(nèi)，劉子驪立于窗邊望著顧凱之遠去，有些不放心。他交代阿新道：“派人盡快將這封信送到我大哥手中。切記要在向歸公子到達之前。”

“哎。”阿新答應著出去了。

顧凱之回到府中，行李都已收拾完畢。臨別時顧夫人絮叨:“凱之啊，江北天寒，要注意保暖。賀蘭虎狼之國，你又從未去過前線，娘可真是擔心你啊。”

顧凱之說道:“凱之知道分寸的。我爹呢？”

顧夫人頓時表情有些不自然:“哦……那個，你爹呀，在議事廳和將軍們商議事情呢。他昨兒還說你很能干，這樣的事兒不用他交代什么的。”

顧凱之哼了一聲:“他只會對旋之這么說吧。”

顧凱之騎上馬走了。顧夫人望著他遠去的背影，嘆息一聲:“凱之，你跟你爹置個什么氣呢？”

次日，九方耿回到都城長興，子驪聽說后便立馬去見他。九方耿剛回劉府，還未洗塵換衣。他生得虎背熊腰，寬肩大臉，濃密的須發(fā)此時還是亂蓬蓬的。

子驪進屋后便深拜不起，說道:“父親致力北伐十數(shù)年，未嘗考慮自身，只憂國憂民。上忠于天子，□□恤將卒，赤子之心，日月可昭。如今父親溘然長辭，遺志未了，子驪深感肩頭責任如泰山之重，以致心內(nèi)惶惶，手足無措，夜不能寐。而今情勢繁雜，子驪實難掌握，唯請耿叔主持大局！”

九方耿這般的漢子，聞之竟然落淚:“二郎你快起來。你父親的事我已知曉。我跟隨你父親二十年，一生都是劉家的人。我自會盡我所能，哪里能讓你來請。”

九方耿攙扶子驪起身，頗為欣慰地說:“二郎有擔當，耿叔高興啊。只要劉家還在，耿叔一定在！只是你從未介入族里之事，這些事就交給我吧。”

子驪搖頭:“不，耿叔。不懂的地方子驪可以學。如今劉家遭遇變故，子驪不能再對族里的事不聞不問了。今后還煩請耿叔多指點。”

九方耿沉默片刻問道:“二郎，你知道你父親為何只讓你讀書，不讓你過問這些事嗎？”

“這話怎么說？子驪打小不愛刀槍，難道父親不是……”

“其實你父親讓你遠離這些事，是想讓你過簡單的日子。即使如今你父親不在了，不是還有你大哥嗎？”

“大哥現(xiàn)在在鄴城，家族里的事他哪里管得了？”

“家里有我呢。”九方耿拍拍他的肩。

子驪握住九方耿的手臂望著他:“耿叔，我也是劉家的人！”

九方耿妥協(xié):“罷了。你若偏要堅持我也沒辦法管你。”

子驪隨即說:“聽阿碩說你去和楊家交涉了？”

“是有這回事。一個幾年的老兵，從軍營逃了出去。其他士兵交代，他家里有人重病急需用錢，聽說別山縣有大戶要建山莊，報酬豐厚，外加建房子本是他老本行，于是逃去了那里。這個大戶就是別山縣縣令。我去找了他，他表示一定會親自去山莊工地排查。我不便要求太多，只有等他消息了。”

“原來是這樣。那個士兵逃走事出有因，耿叔你要如何處置？”

“軍中只念軍規(guī)，不問緣由。縱然事出有因，也不會姑息。按規(guī)定須打五十軍棍。”

子驪嘆息:“五十軍棍，那得殘廢啊。”

“若在戰(zhàn)時，就是殺頭之罪了。”

子驪點點頭:“我知道。只是覺得惋惜。”

“這事非如此不可。我已派人給他家送去了些錢財，他家人暫時無憂。”

“嗯。”子驪應聲，然后說道:“我覺得如今需要商討下局勢，所以請了各家族的人進京。耿叔不如在府上多留幾天。這事還需你來主持。”

九方耿回答:“你做得沒錯。是該一起討論下，同時安穩(wěn)一下人心。”