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楚崢神色絲毫未變，身子卻悄然向后退了幾分，說道：“公主喜歡就好，楚崢身無長物，只有這樣的小玩意兒還算討巧，若是公主喜歡，自是再好不過了。”

木雕的貓兒不過手掌大小，長寧公主捧在手心小心把玩，眼中盡是新奇和喜愛，完全忽略了一眾親貴的奇怪眼神。這樣的神色，顯然比之前太子獻禮的時候要歡喜的多，這樣明顯的愛屋及烏，令所有人的目光都停留在這位楚國質(zhì)子的身上，重新審視著他。

宗政小王爺臉色陰沉，顯然沒有想到自己的這番言辭反倒無意中幫了楚崢一把，他勾起嘴角，再次開口：“昭歌妹妹如此喜愛這份禮物，看來果真是禮物不分貴重，關(guān)鍵要送心頭好，只是不知妹妹是喜歡這份禮物，還是喜歡這贈禮之人呢，哈哈。”

看似無意的玩笑，卻輕飄飄的把那張薄薄的窗戶紙捅破了，在場眾人，除了宗政小王爺，無人覺得好笑。

昭皇靠在龍榻上，皺著眉頭，顯然對于宗政澤這樣不合時宜的調(diào)笑十分不滿，只聽他低沉的嗓音中帶著濃濃的不耐煩：“長寧，上來，這樣當著眾臣的面跑下去，成何體統(tǒng)。”

昭歌收斂神色，將那只木雕小貓塞進袖筒中，朝著楚崢甜甜一笑，轉(zhuǎn)身拾階而上，回到了父親身邊。

宗政澤自覺無趣，訕訕的坐了下去。

秦琰也自行落座，臉上仍然掛著柔和的笑意，悠悠的轉(zhuǎn)動著手中的那柄折扇，眼睛卻一刻也不曾離開過對面那個隱在角落的嬌小身影。

無憂低咒一聲，無比希望今日這個倒霉的生日宴趕快結(jié)束，可是事與愿違，還不等她耳根稍稍清靜一會兒，又有人開始不安分了。

“父皇，不知兒臣□□的這批歌舞伶人是否合您的心意？”

花腰舞是東昭民族舞，是民間百姓慶祝節(jié)日時的娛樂舞蹈，皇室卻很少觀賞，這群舞姬個個腰肢纖細柔軟，腰上跨了一只小小的皮鼓，一邊拍打一邊起舞，著實讓看慣了中規(guī)中矩歌舞表演的貴族們覺得耳目一新。

昭皇對他這個九兒子一向?qū)檺郏Φ溃骸吧洗问歉咛m靈蛇舞，這次又是花腰舞，你這些年出去，沒見功夫有長進，倒是長了見識了。”

“父皇笑話兒臣了，兒臣整日在點將堂苦練槍法，連大師傅都夸兒臣進步神速，以往十招之內(nèi)都要敗下陣來，現(xiàn)下偶爾還能對個平手，您滿心滿意的都瞧著二哥的長進，總是忽略兒臣，這可好，兒臣想在您面前博個彩，逗您一樂，反倒得了罪過了。”

九皇子也不過剛剛十九歲，雖然已是成年男子的身量，可在一眾皇子中，總歸年歲偏小，加上他母親鄭妃榮寵正盛，他亦是玲瓏通達，昭皇這兩年來對他也十分喜愛，言語之間，總是透漏出幾分舐犢情深的慈父意味來，故而他說話間也比旁人少了些君臣的局促。

“哈哈，你呀，槍法長進沒長進朕倒是不知，不過你這貧嘴的功夫是又精進不少，這花腰舞確實頗有特色，讓人耳目一新，我聽說你最近在府內(nèi)□□樂班子，準備著給你祖奶奶賀壽？”

“什么都瞞不過父皇，兒子這點兒小心思都被您知道了，兒臣還想著給祖奶奶一個驚喜呢，她老人家特別愛聽紅玉郡主唱曲兒，可她現(xiàn)下已然遠嫁，兒臣也是想著找人排演一番，也一解她老人家思念郡主之情。”

昭皇眼中的笑意更深了：“你這份孝心難得，改日到宮里來，朕好久沒和你下棋了，要考考你的棋藝。”

“兒臣領(lǐng)命。”

二皇子昭輝不日剛封了親王，此刻正坐在首席品茶，聞言打趣道：“九弟總能讓父皇開懷，實在是兄弟們之中難得的開心果，說起棋藝，我們兄弟兩個也很久沒有切磋了。”

“二哥哪里話，您的棋藝在眾兄弟中是最好的，我和十三弟前幾天還念叨著去你府上叨擾，可不湊巧的很，聽說你府上大宴，也不得空，就沒能成行，等你忙過了這幾日，二哥可不能嫌我和十三弟討煩。”

皇子們之間暗流洶涌早已不是什么稀罕事，滿朝的親貴重臣都知道二皇子背后的支持者是實力雄厚的褚氏一族，九皇子這些年漸漸獨當一面，皇帝也格外看重，這兩個人實力相當，誰都有可能問鼎太子之位，近些年皇帝身體一日不如一日，朝堂上人心也活絡(luò)起來，這兩位暗地里拉攏群臣，分幫結(jié)派，已經(jīng)是明面上的事情，此刻在這大殿之上表面上兄弟和睦，話語間卻各帶鋒芒，當真是一場好戲。

昭輝淡淡一笑，說道：“倒也不是什么大宴，只是好友小聚，只是我是個乏味之人，平日府中也不似九弟你養(yǎng)著歌舞伶人，要是你和十三弟來了，恐怕會覺得無趣。”

昭淵哪里知道他這兩個哥哥之間的齟齬，他一向心思單純，忍不住插嘴道：“二哥別說，你老說我‘常敗將軍’，我可不服氣，現(xiàn)下我棋藝進益不少，正技癢呢。”

“好，那改日到我府上，二哥一定相陪。”

褚英宗和昭輝私交甚好，是褚氏的二少爺，內(nèi)宮中鄭妃和元妃一向不和，元妃與他一母同胞，他自是對昭奕毫無好感，只見他放下手中的酒杯，此刻花腰舞恰好結(jié)束，舞女次第退下，他拍了拍手，笑道：“果然精彩，九皇子準備的這個節(jié)目，真是十分別致，讓英宗大開眼界，只是可惜了，英宗聽聞您府上還養(yǎng)著召陵城內(nèi)最有名的樂女沈念卿，她退隱已久，我已經(jīng)許久不曾聽到她的歌聲，聽說前幾天九皇子將她的小徒弟送與了沐少爺，這樣厚此薄彼，讓英宗實在眼紅，哈哈。”