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榮祿是不贊同開戰,可是為求自保也不能公開反對慈禧皇太后的決定,只敢在背地里為皇太后謀定后路,看著面前一臉哀懇的皇帝,亦禁不住在心里嘆息,依他認為,皇帝確實是一個忠厚善良的年輕人,奈何命運不由人。
“奴才勉力一試便是。”
初夏,天氣剛有些熱,這份清廷頭腦發熱同時向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧十一國宣戰的詔書以皇帝的名義頒下了。
在御前會議中主和的徐用儀、許景澄、袁昶等一些臣子以言語離間、莠言亂政等罪名處死。
下達荒唐的詔書,屠殺忠諫的大臣,這全然是亡國的景象,被關在瀛臺的皇帝望著一潭碧湖泣不可仰,祖宗打下的大清江山正一步步地崩裂……
皇太后為何不將自己這個主和的皇帝一并處死?省得活著眼睜睜看著一場能夠預見的悲劇上演。
脫軌的一切以瘋狂之姿滾進血肉筑成的塹谷當中。
這確實是一場能夠預見的悲劇。
既然大清國正式公開宣戰,那么列強的軍隊亦出師有名,大舉向著天津與北京進攻,并且只用了一天的時間便攻陷了天津,在天津淪陷二十天后,大隊聯軍沿著運河兩岸對京師發動了攻擊,義和團與侵略軍浴血巷戰,一批又一批地倒在聯軍的屠刀之下,眼看京師告急,天子腳下槍火連天。
聽到從遠處傳來的陣陣槍炮聲,想起四十年前英法聯軍打進北京,圓明園被一把火燒掉的往事,慈禧皇太后不寒而栗。此刻,她當真慌了,沒料到義和團的神功竟如此不堪一擊,亡國滅朝就在眼前了。
害怕悔恨充斥心頭,首先想到的念頭便是殉國,慈禧皇太后不禁淚流滿面:“萬一聯軍打進宮來,我只好一死以殉國了……”說著想起了還在瀛臺的皇帝,續道:“把皇帝也叫來,讓他一并殉了干凈。”
被緊急召來的榮祿安慰道:“圣母皇太后請勿作此言,事情還不到這個地步,依奴才之見,如今皇太后和皇上最好往西邊避一避,讓奴才們留在宮中與洋人交涉,等風平浪靜再恭迎兩宮圣駕返京。”
聽榮祿這么一建議,慈禧皇太后緩過神來,尋死的念頭消失得無影無蹤,恢復了些許平靜:“沒錯沒錯,你說得極是。”
決定了避走,接下來自然是抓緊時間安排出行的事宜,慈禧皇太后沉下臉來考慮著,時間倉促,只能喬裝避難趕往地方再作打算,且此事不能大張旗鼓,否則危險不說,若宮眷們蜂擁過來個個哭鬧要跟著,必定亂成一片,搞不好弄得自己也走不了,只能直接通知決定攜帶的人員,迅密行事……至于留守京中的人選,想著想著禁不住悲從中來,想當年避走熱河,京師里尚有恭王坐鎮與英法議和,肅順固然可恨,卻是個有才干的,皇帝一行乘輿,沿路宿衛森嚴,供應無缺,如今呢?忠藎干練,擅長交涉的臣子掰著手指能找出哪個?就剩個七十八歲的李鴻章,還病在上海,好一個枯木凋零,朝中無人的凄涼景象。
深嘆一口氣,慈禧皇太后對榮祿說:“你立即去安排幾輛出宮要用的車馬,通知李鴻章進京主持議和。”轉身又對李蓮英說:“小李子,你去打點些出行要帶的行裝,必要簡便為上,為我備一套不起眼的漢人婦女服飾,之后把皇帝帶去神武門前候著。”
兩個人應聲匆匆而去,慈禧皇太后由二總管崔玉貴和榮兒壽兒陪著待在大殿中,心神不寧地思考著內宮里需要攜帶的人員。
想到后宮,不能避免地想起被關在北三所的珍妃,這兩年來她沒怎么想起她這個人,終于把她從皇帝身邊掰開,囚禁起來折磨,皇太后原打算一直就這么關著她,等必要時再悄悄弄死,反正取她的性命不過是掐死一只螞蟻一樣易如反掌,她并不焦急,可事到如今這個局面,重新勾起了她對這個小妖媚的深仇大恨。
載漪載勛那伙人利用義和團的什么神功來哄騙她固然可惡,可是如果不是珍妃這個狐媚子唆使皇帝脫離她的掌控,甚至和她對著干,離間她與皇帝之間的深厚情感,所有的事情不至于弄到今日這個地步!
慈禧皇太后決定了絕不把這個罪魁禍首帶著一起避走,可是,就這樣把她丟在北三所饑困而死?搖搖頭,這斷乎不是一個好的選擇……由北三所想到了景祺閣,從景祺閣繞過去,在北端的貞順門內有一口澆花井……
瞬間拿定了主意,慈禧皇太后轉身對榮兒壽兒說道:“你們一個去鐘粹宮、永和宮通知皇后和瑾妃,一個上壽康宮通知皇貴妃、瑜貴妃,珣貴妃、瑨貴妃幾個,把準備出宮避一避的事情告知她們,讓她們簡單收拾一下然后到神武門集中,對了,讓她們千萬別穿旗裝,得打扮成普通漢家婦女的模樣,衣裳須低調不扎眼,記住不許到處聲張。”
兩個宮女領命而去,慈禧皇太后沉著臉對崔玉貴道:“跟我一塊去頤和軒。”