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“燒雞別動！”看著情緒恢復過來的招財想要撕開那只絲毫未動的燒雞，方濤連忙制止道，“我要帶回去給我爹……”

招財訕訕地縮回手，試探地問道：“雞頭、雞爪子、雞屁股……行不行？”

“不行！”進寶惡狠狠地說道，“都說了是帶給方老爹的，你怎么能亂動！”

招財很驚詫于自己的妹妹突然怒氣沖天，只得無奈的縮回手，轉而向一盤香芋燉肉發起進攻。

進寶深怕自己的哥哥會“誤傷”燒雞，連忙將盤中的燒雞連同下面的荷葉一起包好，送到方濤面前，低低道：“濤哥兒，你放好……”

方濤臉色緩了緩，接過燒雞，低聲道：“多謝寶妹。”

進寶看著方濤笑了起來，也學著方濤的樣子用袖口直接擦擦嘴道：“我吃飽了！哥！我們走，別耽誤濤哥兒干活！”說罷，拉著招財的下襟就往外走。

招財急了，連忙雙手一通亂抓，口中幾乎喊道：“就差一點兒，一點兒，再吃一口……”話未說完，就被進寶拖了出去。方濤看著這對古怪異常的兄妹，無奈地搖了搖頭，開始收拾桌上的碗筷酒盞。

天色漸漸暗了下來，等最后一撥客人離開之后，方濤跟其他伙計一起將里里外外外打掃干凈，上了門板，這才跟掌柜說了一聲，回家。大多數伙計都是十鄉八店送來學手藝的小伙子，家遠，都住在店里，順便承擔起守夜的職責。唯獨方濤家就在城門邊兒上，靠得近，可以回家睡覺。不過誰都看得出來，掌柜的對待方濤比其他伙計不知道好了多少倍。還不得不服，因為方濤這孩子聰明，六七歲的時候就過來學廚，十歲不到就把幾位大廚的本事學了個門兒精，嚇！這可是青甸鎮請來的大廚啊，全天下都知道，青甸鎮出來的廚子不但手藝絕好，而且不論刀工火候都是極有水準的，幾年功夫能學到這般地步，當真是了得了！

雖說這孩子現在還在跑堂，可明眼人都知道，掌柜的這么做，只不過是覺著這孩子年紀還小罷了，若是再過上這么幾年，這孩子獨掌一個灶頭、支使三五個學徒斷然是沒問題的，掌柜的也算用心良苦。

掌柜的準了方濤的請求，特地給方濤找來一盞燈籠，好讓方濤能看見路。如此囑咐了幾句路上小心之類的話語之后，方濤這才回去。掌柜的站在店門口，目送方濤消失在黑暗中之后，這才轉身回到店里，臉上卻堆起了笑容，沒了一點兒掌柜的架子，反而朝柜上的賬房微微躬身道：“爺，這孩子還機靈吧？想來也是配的……”

賬房先生繼續撥拉著算盤，頭也不抬地說道：“侯爺的意思，這孩子是有這個命的，咱們就別多管他，要的就是多磨礪磨礪這孩子的性子，眼下時局紛亂，咱們跟上面的聯系也是時斷時續，盡量不要自作主張便是。”

掌柜的含笑躬身道：“是！是！”

方濤回到家，看到自己的父親正一本正經地捧著一卷破損不堪的《孟子》在一盞昏黃的油燈下慢慢品讀。站在門口，方濤恭敬地朝父親行了個禮：“爹，我回來了。”

“唔……”方老爺子應了一聲，“進來歇著吧！”

方濤跨進門，一抹臉笑了起來：“爹，這本《孟子》都快被你翻爛了，總共也沒多少字吧？五歲上我就背熟了，你還看……”

方老爺子正色道：“背書是背書，平日里則需一字一句看過去，方知圣人心意。”

方濤縮縮腦袋，他最怕老爹說這個，一說起碼一個時辰，耳朵會生繭子的。當下連忙從懷里掏出一個紙包，攤開在桌上道：“爹，有好東西吃。”

方老爺子看了一眼，皺眉道：“哪兒來的？”

方濤見老爹語氣不善，連忙道：“今兒中午有客人訂了飯菜，結果廚下的幾位師傅都準備好了，那人卻說改晚上，誰知到了晚上，那客人卻說不要了。掌柜的說酒樓的飯菜若是隔夜再賣就是對不住明天的主顧，打算趁著沒收門板的功夫便宜賣給咱們店里的伙計，我見花不了幾個錢，就買個爹嘗嘗……”

方老爺子認真地點點頭：“來路正的就好！須知君子固窮……”

“爹，我去給你拿酒！”方濤連忙搶先道，飛也似的朝廚房跑去了。