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朱利安跟在父親身后,走進老特拉福德城堡的大廳。
廳門并不很大,勉強只夠三條大漢并肩進出,里面卻是高闊軒廣,足夠容納上百人。廳大門小,又沒有窗戶,相應來說,采光條件自然很差,但是廳內卻明晃晃地點著數十根巨大的蠟燭,盡顯土豪之氣。
大廳之中臺子上的一張虎皮交椅空空蕩蕩,正主兒不見人影,兩側的座位上面倒是差不多坐滿了,受命前來赴會的各鄉各鎮的領主們原本正在交談說笑,見到朱湯達父子進來,便一齊將目光轉向門口。
“老朱!”一個身穿藍黑雙色禮服的矮胖子對朱湯達大聲說道,“聽你女婿說,你今年也要跟我們一起坐莊摻和一把是嗎?”
“羅伊爾男爵,什么叫摻和一把?”朱湯達口中說話,走向屬于自己的座位。
大廳兩側各擺放著四張座椅,唯一空著的一張位于進門右手邊的最下方,位于那羅伊爾男爵的下手。從這個排位看,可知朱氏家族的在克萊頓縣的處境頗為尷尬。
朱湯達在座位上坐下,卻是處之泰然,向身邊的羅伊爾男爵反問道,“這難道不是我應有的權力嗎?”
坐在這一側最上首的一位貴族呵呵笑道,“我一直都以為,朱湯達男爵只愛玩大的,要賭就賭家族的氣運,看不上咱們的小打小鬧呢。”
這家伙四十多歲年紀,頭上已經謝頂,身上穿的和索姆亞當差不多,也是酒紅色的禮服繡著駿馬圖案,只不過朱利安記得索姆亞當爵士衣服上的駿馬是純白色,而他卻是銀灰色。另外,他胸前綬帶乃是代表子爵身份的寶藍色,而不是像朱湯達、安德烈那樣的藏青色。
坐在對面最上首的一位同樣配著寶藍色綬帶的灰衣長臉貴族冷笑道:“‘賭徒’朱湯達,豈是浪得虛名?”
聽到這話,在場的人紛紛笑了起來,甚至包括坐在對面第三個座位上的安德烈男爵,也在暗自偷笑。
朱湯達不為所動,冷冷說道,“‘禿頭’索姆朗,‘馬臉’貝克爾,當年我不要的東西,被你們兩個撿了起來,高高興興地玩了這么多年。現在我想要回原本就屬于我的東西,反倒成了從你們的口袋里搶錢么?”
以朱利安看來,那貝克爾子爵的一張臉比他兒子的臉還長,“馬臉”之名當之無愧,不過索姆朗子爵只是微微有些謝頂,給他安個“禿頭”的綽號著實是刻薄了些。
再說了,在路上的時候,姐姐還盤算著把人家的兩個女兒介紹給自己,可是尊敬的父親大人說話卻這樣不留余地,豈不是一點希望都沒有了?
盡管如此,朱利安對老爺子的敬意卻是直線上升。
此時大廳之中,坐在兩邊最上首被直呼綽號的兩位子爵大人勃然色變,其他人倒是嬉笑不已。
在場的人,除去坐在座位上的諸位領主之外,其余十多個人都是他們帶來的隨從,無不是些眉清目秀唇紅齒白的美少年,年齡最大的不過十七八歲,最小的只有十一二歲。
這些美少年大多是領主們從自家領地里精挑細選出來的人才,絕對當得起“千里挑一”這四個字。更有那燒包的領主從大城市里高價買來那接受過訓練的男孩子,專門在這種場合來充門面。
尤其讓朱利安覺得膽寒的是,好姐夫安德烈男爵,竟然也帶了兩個這樣的美少年,一手牽著一個,笑嘻嘻地看著自己的老丈人和人家斗嘴撕逼,好一副怡然自得的樣子。
如果是一個不知內情的人乍然來到這里,多半會以為到了一個專為特殊取向的人士服務的高級會所吧!
反觀朱湯達男爵,身邊只帶了一個相貌平凡的兒子,這份無視風氣、不畏人言、逆潮流而動的卓爾不群,怎么能不令人心生景仰呢?