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在領(lǐng)民眼中如同神明一般的朱湯達男爵,此時卻騎在馬上,臉色陰郁地看著勞作的人群,和那一船船堆得老高的小麥。
朱利昂爵士則在旁邊和一個衣著華麗的中年男人說著什么。
“朱克叔叔,真的只能是這個價錢么?”
朱利安來到這個世界后,發(fā)現(xiàn)自己的耳朵似乎尖了許多,遠遠聽到兄長的說話,暗自腹誹:貨都開始被人拖走了,才開始談價錢么?
那個“朱克叔叔”站在地上,仰視著騎在馬上的朱利昂,“尊敬的利昂少爺,您也知道,這幾年我們北約克郡連年豐收,每座城市的糧倉里都存滿了糧食。說實話,如果不是我們家族欠著我們商會的債,我們商會根本不會向我們家族收購這么多的糧食。”
我勒個去,哈比內(nèi)斯大陸版的“多收了三五斗”啊!朱利安心中喟嘆,又湊近了些,只見兄長一臉的糾結(jié),“我知道你說得都是實話,可是照你說的價錢,只怕是抵不掉今年的還款啊。”
那個左一個“我們商會”右一個“我們家族”也不知道到底站哪邊的家伙,胸前既繡著佐治亞朱氏家族的飛鷹家徽,同時又戴著一頂代表他商人身份的寬邊呢絨帽,“在家主大人和利昂少爺您的面前,我老朱克不敢居功。可說實話,如果不是我從中斡旋,我們商會還出不到這個價錢呢!”
“好了,我知道你們父子兩個這幾年來為家族出了大力,立下了大功……”朱湯達男爵忽然發(fā)話了,“你父親還好么?”
朱克鞠了一躬,恭聲答道:“承蒙家主大人掛念,雖然我這一支很久以前就離開了家鄉(xiāng),但是對家鄉(xiāng)的思念和眷戀卻是世代未變,出些力氣是應(yīng)當?shù)模舱劜簧鲜裁垂凇?上腋赣H上了年紀,今年以來大多數(shù)時候都臥病在床,只怕蒙主恩召的日子不遠了。”
朱湯達點了點頭,“你回去轉(zhuǎn)告你父親,我會在族譜上在他的名字中間加上一個‘可’字,而你……只要你實心為家族辦事,把名字改成‘朱湯克’那也是遲早的事。”
“多謝家主大人!”朱克激動得滿臉通紅,直接就跪了,“這樣一來,我父親死也瞑目了。”
佐治亞朱氏家族自第一代家主朱菲奈男爵之后,便以“菲、浦、崔、佛、富、蘭、克、林、麥、可、湯、利”排輩,同時也象征著貴族的身份,只有家主的直系子孫才能擁有。
以朱利安來說,將來他的孩子也屬于朱湯達男爵的直系子孫,名字當中可以用到一個“菲”字,但是當了他孫子那一輩就屬于家族旁系了,雖然還會列入家譜,卻不具備使用排輩字號的資格,同時也不再是貴族了。
杰梅尼帝國和大陸上許多國家,正是通過這種方式,在很大的程度上限制了貴族的數(shù)量。畢竟物以稀為貴。而不論哪個時代,不論哪個國家,貴族這種生物往往是以能生會養(yǎng)而著稱的。不加限制的話,等到哪天貴族爛了大街,那么自然也就不值錢了。
朱湯達以家主的身份為朱克父子的名字中分別加入一個“可”字和“湯”字,等于是變相承認了他們的貴族身份,也難怪朱克激動了。
但是激動歸激動,朱克還是說道:“可今年的糧價確實是不能改了,只有等到秋天,我來收購牲口的時候再想辦法了。”
“也只有這樣了。”男爵疲憊地點了點頭,“我們要交給索姆貝拉伯爵大人的稅金呢?”
稅金?旁邊的朱利安想起了之前和蕭文的對話,暗自腹誹,是保護費吧。
“早準備好了。”朱克急忙揮了揮手,一個仆從端著只小木箱在幾名配著刀劍的武士的保護之下走了過來。
氣氛頓時變得緊張起來,朱湯達麾下的騎士們紛紛催動馬匹,四散分開,將那個仆從和他手中的木箱圍在中間。
由不得大家不緊張,在哈比內(nèi)斯大陸,這一個小小的木箱子不知可以令多少盜賊悍匪鋌而走險。
朱克打開箱子,里面的金幣在艷陽之下放射出奪目的光芒。