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薛家人沒有更好應對的辦法,經查周瑞家的所言屬實。薛姨媽便依照賈母的辦法,主動承認錯誤,提供了證據給內務府,并表示愿意貢獻多數家產充公。
內務府的人才開始查薛家,想要徹底摸排清楚,怎么也得花費個把月的時間。薛家這一主動認錯,倒真給他們省了不少功夫。加之禮部侍郎賈赦悄悄地跟內務府總領打過招呼。誰家沒幾個極品的窮親戚,內務府總領也不愿多事費神再查下去,直接報了皇帝,順便委婉贊美了一下薛家自首的情節。
皇帝見查的還成,薛家又這么乖乖的認錯,考慮到薛家孤兒寡母的不容易,又想到當年紫薇舍人的情面,也便就此罷了。
薛家去了皇上的頭銜,一應與宮內往來涉及的銀錢,全部被查封充公,余下的不過一些祖產,幾畝薄田和幾處老宅子。
沒有宮里的生意,更沒有多余的銀錢周轉,薛家的商號就是個空殼子。在京的幾十個鋪面,統統發賣,變現銀子。最后只留三兩個鋪子,做小本生意,足夠一家人平日過活的。
為了節省開支,薛府的下人打發走大半,余下的也是按勞分配活計,不再養閑人了。
處置完這一切,薛姨媽心力交瘁。她常常呆坐在院中的涼亭,看著無人打理的花園中長滿了荒草,心中滿是蒼涼。
她活這一輩子到底圖個什么?。?
薛姨媽默默垂淚,哭夠了,方去看寶釵。安靜了些日子,她方向起來之前王媒婆給她承諾的親事還沒兌現。
薛姨媽叫來王媒婆算賬。
王媒婆見薛家敗了,就剩個空殼子,也沒之前的好脾氣,掐腰就罵:“你還敢有臉找我呢,我還沒找你算賬!當初你怎么說,事兒成了,給我一萬兩銀子,悄悄你家現在這樣,還能出得起么?”
“出不出的起是我的事,你知道什么。安心干你的事兒去,不然便將三千兩還與我。”
“我呸,沒錢叫我辦個屁!”王媒婆掐腰厲害的沖薛姨媽啐一口,轉身扭屁股就走。
薛姨媽還從沒見什么人對她這么無理過,氣得上氣不接下氣,險些暈了過去。
寶釵忙勸薛姨媽,事到如今沒辦法了,只能息事寧人。
鶯兒卻不服這口氣,暗地里去找白雷幫忙。白雷果真有兩下子,將王媒婆那三千兩銀子替薛家要回來了。
薛姨媽抑郁成疾,氣病了。
白雷對薛家有恩,寶釵怎么也要親自感謝一下。
白雷擺擺手:“姑娘太客氣了。”
“白大爺并沒因薛家沒落而瞧不起我們,我便很知足了?!?
“我是個粗人,說話不好聽。姑娘覺得你家是沒落了,在白某看來,這樣大的宅子,有這么多奴仆們精心伺候著,每日衣食不愁,雖不是大富貴,卻也閑悠,有什么可愁?”白雷爽朗的笑問。
寶釵一時間愣住,驚訝的看著白雷,轉即低頭了。
白雷一瞬間對上寶釵的眼,也眼神閃躲了下,笑了笑,勸寶釵多勸勸薛姨媽,便告辭了。
鶯兒笑:“小姐,他是真喜歡你。”
“別胡說?!睂氣O紅了臉,轉身去正房里屋看薛姨媽?!皨?,下月大哥出來,您可得好好教訓他,別再給家里惹事兒了。咱們家如今這光景,也護不住他了?!?
薛姨媽咳了兩聲,苦笑:“是啊,咱們薛家已經到了要讓捕快幫忙的地步,何其可悲?!?
寶釵聞言抿起嘴角,眸光流露出些許傷感。
……
薛家的事兒算是了了。賈母覺得自己能拉她們一把,很是仁至義盡了。她是賈母,又不是圣母。再說她本來就是個網站,就是沒人性能怎么的?況且,她覺得自己一網站的做人都比某些‘真人’有人性多了。
先給自己點個贊!
這時,自娛自樂的賈母見寶玉到了,笑問:“薛家的事兒你看怎么樣。大災難躲了,王媒婆的事兒也算了了,你寶姐姐將來的親事可由她自己做主了。姻緣這東西說不好,再者說榮府這兒她也來不了,我總不能隨便找個我中意的給她強行拉配,以后由著她去吧?!?
寶玉點頭,很理解?!皩O子不孝,多事勞煩祖母了?!?
“你們這些孩子們做事,有三樣我絕不會阻止。善心,孝道,仁義!”賈母笑了笑,接著道,“誰叫我是你們的老祖宗呢,這三樣事兒你們若有所求,能幫的我自會幫?!?
寶玉激動地給賈母行禮,以前的姊妹恩情他也算換了,日后薛家的事他也不會再管。以后,他不多想了,盡管讀他的圣賢書,好生孝敬老太太才是正經。
寶玉思慮完畢,便笑嘻嘻上前替賈母剝瓜子。
☆、第108章
薛蟠在順天府大牢被關足日子了,趕一大清早兒被放出來。薛姨媽早叫小廝驅車在牢門外等著,薛蟠一見著自家人,也不管是不是小廝,上去就抱住人家嚎啕大哭。
監獄里的日子不是人過的,住得差吃得差,同住的犯人見他長得細皮嫩肉的還總欺負他。薛蟠起先還牛氣,有點氣勢。畢竟他是堂堂皇商家的大少爺,比那些平民百姓高出一頭來,那幫人不敢惹他。后來牢外頭傳來消息,說他們薛家連同夏家一同被革去了皇商的名頭。薛蟠這才意識到危及,怕得不像樣。那些早前被他唬住的賤民們見他失勢,群起攻之,把他打得鼻青臉腫,不知東南西北。幸虧牢頭幫忙吼了兩嗓子,救了他一條小命。
再后來,薛蟠蔫吧了,沒了家里的勢力做靠山,他就是個蟲,連條蛇都不是。那幫人還欲欺負他,幸虧了當初拿他的那個捕快白雷幫忙,免了他許多罪受。
這半年來,薛蟠沒少受白雷的照顧,偶爾這兄弟還能托關系放他在外頭喝喝酒吃兩口肉。母親和妹妹捎來的東西和傳的話,他幾乎是第一時間來告訴他的。
這段日子,薛蟠跟白雷也算培養出兄弟情誼了。
薛蟠哭夠了,眼淚鼻涕全都抹到小廝的袖子上。他轉頭笑著跟白雷告別:“好兄弟,等我回家休整幾日,請你吃酒?!?
白雷笑著點頭。
薛蟠一到家,卻不敢就這么見薛姨媽和妹妹去。跨了火盆,用柚子葉洗干凈身子,重新裝束一番,方淚眼婆娑的朝正房大院去。
薛姨媽和寶釵早等不及了,母女倆相攜立在門口,就盼著薛蟠來。人還未到,遠遠地瞧個兒影兒,母女倆邊哭得泣不成聲。
薛蟠一到,一家三口相擁,抱頭痛哭。
……
京城,林府。
得知榮府的二姐姐迎春有喜之后,黛玉這兩日尤為的安靜乖巧。除卻每日早晚給長輩定省的出屋,她便一直窩在屋子里繡花。黛玉打算給她的小外甥或者是外甥女兒做一套衣服。如今日子早,還斷不出男女,不過老太太那邊傳話告訴她,脈象這么早一般都是男孩的。黛玉便決定做一套男娃的衣裳,胸口繡大虎頭,衣襟上則盤著祥云紋,每一個只有半個指甲那么大,繡起來頗費心思。