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“你舅舅一家子倒了,你姨媽又走了,如今正是咱們艱難時,不知道多人等著瞧咱們家的笑話呢。這會子去衙門,豈不落人話柄,名聲被你搞臭了,你妹妹被你連累,將來如何嫁?”
“我——”薛蟠抖了抖嘴唇,憐惜的看眼寶釵,頷首嘟囔道,“明明是咱們占理的事兒,怎么還得忍氣吞聲,憋屈!”
薛姨媽鎮(zhèn)定了情緒,強(qiáng)逼著自己沉著下來。這個家沒她做主就完了,她一定要支撐下去。薛姨媽接了寶釵遞來的茶,接連飲盡,方舒口氣,與薛蟠道:“凡事三思后行。此事咱們暫且等等,先看看夏家那邊是否有回轉(zhuǎn)的余地再做決定。至于衙門那里,我猜夏家既然敢說退婚的話,怕是早就打點好了的。保不齊咱們這邊一告,那邊存案卷的房子就著了。就算理論,也要先把證據(jù)湊齊了。”
薛蟠恍然,果然還是母親想得周到。
薛姨媽頓了頓,轉(zhuǎn)即又道:“明兒個咱們?nèi)s府,先看看什么情況。若是能牢牢抓住他們家,咱們在京也就不愁沒靠山了。你姨媽雖去了,但你姨父還在,你姨父的大哥和妹夫都是厲害的,這些親戚都不算遠(yuǎn),都能給咱們壯腰用。”
薛蟠點點頭,看到了希望,嘿嘿笑起來。
寶釵也不哭了,止了淚,越漸明白這其中的道理,也明白榮府對于薛家的重要性。若是她能跟榮府連下姻親,自會將如今的薛家解救于水火之中。寶釵就此下定了心思,捧起炕上那套靛青色的衣裳,用手抓緊了。就算是為了母親和大哥,她明日也要搏一搏。
次日,去榮府之前,薛姨媽久一個勁兒的囑咐薛蟠一定要好生討好賈政,必要讓賈政把那幾千銀子收下才行。
薛蟠點頭,做了十二分的保證。
薛姨媽又拿出一個盒子,打開,里面多是些戒指,貓眼石、紅寶石等等之類,薛姨媽將盒子交給寶釵的丫鬟。另還有一盒子?xùn)|西,多是些銀質(zhì)的小玩意兒,一個值上三四兩銀子。薛姨媽囑咐寶釵道:“去了之后,那面會與姊妹們獨處,這盒東西將分給姊妹們?nèi)ァ_@盒便宜些的,分給厲害些的丫鬟們。得空讓你身邊人探探口風(fēng),看看榮府的行情如何。”
寶釵一一應(yīng)了。坐著車看著榮府的器宇軒昂的大門,比第一次進(jìn)榮府時更有些不同的感受。以前瞧那大門,只覺得榮府還挺氣派新鮮;現(xiàn)在榮府的大門重新漆了一遍,守門的小廝換成了高大威武,面色跟石獅子一樣冰冷,徒添了許多的肅穆,也更氣派了,叫人心里莫名的產(chǎn)生畏懼和距離感。
寶釵的心懸了起來,優(yōu)秀沉穩(wěn)如她,第一次緊張到不行,懸著一顆心,小心翼翼的跟著母親大哥從角門進(jìn)了榮府。
薛蟠跟著薛姨媽、寶釵見了他最不敢見的老太太,隨即便著借口去拜見賈政,麻利的逃開了。
薛姨媽和寶釵察言觀色,見賈母的心情似乎還不錯,淡淡品了幾口茶,先看情勢再說。
“聽說你們此去泰安見個朋友?”
“正是,”薛姨媽語氣淡定的回答,見賈母還看著自己,趕緊解釋道,“泰安知府與先夫曾為摯友。先夫去世前,曾交代我還些東西與他這位友人。這些年耽擱了,便想著讓蟠兒親自去還,順便賠禮了。其實早年倆家也有過指腹為婚的想法,我當(dāng)時便不同意。前段日子泰安來信提這個,又不好草率拒絕,故才決定舉家都去了。”
“噢,原來如此。”賈母微微挑眉,做恍然大悟狀,語氣倒有些意味深長。
薛姨媽還怕賈母不信,接著道補充道:“次子什么都好,才學(xué)相貌也是一等一,只不過,唉,是我做娘的自私了,舍不得女兒嫁那么遠(yuǎn)。即使不舍,沒有此意,也變不好耽擱人家,趁著事兒還沒挑明白,早早的絕了人家的念頭也好。”
賈母眼睛彎成月牙形,佩服的看著薛姨媽現(xiàn)在自夸的姿態(tài)。這女人真是贊啊,能把黑的說成白的,而且臉不紅心不跳。
薛姨媽突然啜泣起來,用帕子掩著嘴,嗚咽道:“萬萬沒想到啊,我走的不是時候,竟沒能送大姐最后一程。我每每想到此,就……”瞬間,薛姨媽淚如雨下,哭得情真意切。寶釵不甘落后,哭得梨花帶雨,白勝雪的肌膚上掛著晶瑩剔透的淚珠兒,哭也哭得很有美感。
賈母打量寶釵,咂嘴贊一句:“這孩子漂亮,真漂亮。”
薛姨媽愣了,納悶的看著賈母。寶釵也愣,假意用帕子擦眼,用余光偷偷打量賈母那邊的情形。
賈母沒瞧二人一眼,也沒有一絲愧疚之色,側(cè)首端起杯茶,慢悠悠的品起來。
薛姨媽見這架勢心里咯噔一下,老太太這副滿不在乎的態(tài)度,只能說明一個問題。她大姐就是死,也沒能換來老太太一滴眼淚和一點點的同情。
完了,完了……
薛姨媽滿腦子里就剩下這兩個字。
王熙鳳今日出月子,打扮的煥然一新,抱著孩子來給賈母請安。賈母一瞧胖乎乎的小乖孫,高興了,抱在懷里逗弄。初生孩子的眼睛最純凈,賈母不知道為什么,莫名的就喜歡。孩子只要抱在她懷里,除非她看夠了,否則不撒手。
別人也不知這些,只當(dāng)賈母稀罕曾孫,人之常情。
賈母盯了半天孩子,全然不顧上門的客人。
薛姨媽和寶釵一忍再忍,若非王熙鳳想起來偶爾問候她二人兩句,母女倆非得當(dāng)場凌亂抓狂了。
王熙鳳盤算著老太太這么耗著,八成是要等時機(jī)跟薛姨媽談判。她看時候差不多了,便笑著帶寶釵出去尋下學(xué)的姊妹們。
寶釵恨不得早早逃離這里,趕緊起身跟著王熙鳳去。
薛姨媽趁機(jī)湊到賈母跟前,看著那孩子,稀罕道:“模樣真俊,眉眼像他娘,額頭下巴像極了璉兒。對了,他名字可有了?”
“大名賈莜。其實孩子模樣如何倒是次要,只愿肯孝順上進(jìn)就好。”賈母口氣淡淡道。
薛姨媽聽著確是話里有話,總覺著賈母是在說她,在笑話寶釵和蟠兒!薛姨媽臉色尷尬的白了青,青了白,什么話都卡在嗓子眼說不出來了。
“你大姐的事,你不清楚。”賈母輕拍懷里的孩子,看眼薛姨媽,又風(fēng)輕云淡的補了一句,“你大姐其實沒死,被趕出家門罷了。”
薛姨媽本就尷尬的要死,而賈母這一句話就像一把鋒利的刀子似得,直插進(jìn)她的心。薛姨媽躲都躲不了,更動不了,傻傻的立在原地眼睜睜的看著自己的鮮血流盡,卻無能為力……最終,她是怎么從賈母花廳內(nèi)走出來的,薛姨媽不記得了。她只知道步伐很重很重,走得很艱難,臉皮早不知道丟哪里去,反正再也找不回來了。
榮府這里斷斷是不能再來了。大姐代表王家女兒,她在榮府依然丟盡了顏面,做妹妹的薛姨媽哪還再有臉上門。
至于寶釵和寶玉的婚事,想個屁!薛姨媽此刻連想都不敢想了。
不好!
薛姨媽突然想起薛蟠要送錢給賈政,忙差小廝去知會薛蟠,不必在賈政身上花銀子了。奈何消息傳晚了,薛蟠早把錢供上了,只好慘兮兮的來問薛姨媽怎么辦。
薛姨媽垂頭喪氣,話也沒力氣說了,擺擺手,帶著兒女上車去了。還能怎么辦,薛家如今在弱勢,早已得罪不起榮府。他們仗勢欺人,還能怎么辦!
“老太太,大喜!”鴛鴦笑著進(jìn)門,引一丫鬟進(jìn)門。
賈母抬眼打量,這丫鬟是黛玉身邊的雪雁。
雪雁笑著給賈母請安傳話道:“今兒個一早太太請了平安脈,確診有孕了。”
“是么,真是大喜,大喜。”賈母樂得合不攏嘴,心里落下一塊大石頭。老天保佑,希望是個男孩,好讓黛玉將來有娘家可靠。
今兒打發(fā)走薛家,孫氏懷孕,也算是雙喜臨門。
賈母很高興,高興了就要發(fā)紅包。紅包多少不定,有的發(fā)就是了,至于誰拿多誰拿少就要靠拼人品了。
周瑞家的進(jìn)門,悄悄地湊到賈母跟前低聲嘀咕兩句。
賈母皺眉,“叫他來。”