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忽然吳柳道：“今番來到鎮上，我欲去探望長姐一番。”便叫吳漢兩口——吳漢妻子張大美正是吳柳長姐吳桃的長女——陪他一起去。及至見了，姐弟兩個難免敘話。吳柳說起過繼之事，道：“據我看來，過繼沐哥兒怕有九分了”。吳桃不免動了個心思：自己倒有個老來女今年一十四歲尚未許配，這沐哥兒亦不曾說親……便對弟弟說了。吳柳心下盤算，也覺得是門好親事，況且自己一母同胞長大成人的只得姐弟二人，正要親近親近，兩人遂定了這事。又坐片刻辭了去。

如今卻說晚間吳松與老妻蔣氏提起。蔣氏盤算半日，問道：“若分家，咱們可分得多少財物？”吳松不知蔣氏為何提起分家之事，卻答：“據大哥的意思，父親留下的基業我兄弟三人均分。”蔣氏不忿道：“你大哥二哥子息少，比不得咱們家人口多，為何不多分些？”心中卻知其不能，因向丈夫說道：“分了家咱們得的不多，分給三個兒子便有些不足，沐哥兒過繼給四弟倒可以繼了他一房的財物，只怕比他兩個哥哥還強些兒。”言語之中便同意過繼了。吳松只聽得她一句“同意”便好，余者抱怨之語皆不理會。

次日大寒食，前面店中仍有人飲酒，只得將就調些涼菜下酒。家中男子俱整理衣著，攜了炊餅、肉食、果品、酒水，并紙陌金錠一齊往小吳村掃墓去了。店中只留下女人并幾個來往使喚的伙計。淑娘與一眾人都不甚熟，只得仍拉了表姐張大美閑談，卻有一個年輕小媳婦也來湊趣。淑娘看時，道是個侄媳婦，卻不記得排行第幾。張大美見淑娘不認得，便說：“這是你二哥家筍哥兒的媳婦兒，才娶了不到三年，比你大不了一半歲。你來時經過的鋪子，有一家專賣干鮮果品的章家果脯，就是她家娘老子開的。”幾人閑聊，不久男人都回來了。

又分派人手前去購買豬頭、羊頭、牛頭，預備明日大祭。又與吳柳說定過繼吳沐為子，明日一并敬告祖先。至于吳桐的長子過繼弟弟的兒子一事，因未能說定，只得以后再議。

當晚無話。次日正是清明。前面正店閉門一日。男人們帶了紙錢金錠，攜了三牲之首，搬了大壇酒水，又有女人們四更天起來做的肉饅頭、酸餡饅頭，蒸的白面大炊餅，抬的一筐各色時令水果，另又有人擔著烤架，亦有人拿了锨、鏟之屬，一行人浩浩蕩蕩出門去了。淑娘看了，心里驚奇，昨天不是已經掃過墓了嗎？怎么今天比昨天還要大陣仗？

男人們將近正午方才掃墓歸來，攜去的食物吃了大半，留下些少分與眾人，讓每個人都吃點，沾沾祖先的“福”。吳柳便告辭了要回縣里去，待三月之期過了再行過繼以及繼子定親之事。淑娘自然跟隨老父一齊離開。

牛車一路慢行，回到縣上已經申時末了，淑娘一下車，就見招弟正跑來，便一起進門，問起招弟這兩日之事。招弟嘰嘰呱呱，一時郊外掃墓到處紙陌，一時年輕男女攜酒帶肴飲酒作樂，一時寺中香客絡繹不絕，把那熱鬧情形說個不停。淑娘一邊靜聽，一邊從中分辨信息，一邊心里感嘆在親戚家不如自己家痛快。

吳柳打發了牛車并趕車伙計，淑娘看見爹進來屋里，忙起身問好，忽然問起自己不解之處。吳柳見了女兒渴望，就縷一縷殘須，慢慢講解：

“先時重耳公子流亡在外，得手下多方援助。就中有個介子推，曾經割肉侍君。重耳登位后重賞手下，獨獨漏了介子推。待人提醒，晉文公想起舊事，派人去請時，介子推避而不見。晉文公親自登門去請，方知介子推已背了老母躲進了綿山，于是派人上山搜尋也未找到。晉文公知介子推素來孝順，若縱火燒山，顧及老母性命定會下山。火燒三日三夜，介子推母子始終不曾現身。”

“其后晉文公派人上山搜尋，于一株枯柳旁發現介子推母子，已吃大火燒死了。柳樹樹洞內藏著子推留下的一塊衣襟，其上乃鮮血寫就的一首詩：‘割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼終不見，強似伴君做諫臣。倘若主公心有我，憶我亡時常自省。臣在九泉心無愧，勤致清明復清明。’晉文公感而落淚，將他母子二人安葬綿山，改綿山為介山，立廟以記之。其后晉文公又下令介子推遭火那日嚴禁煙火，只吃冷食。這便是‘寒食節’之來歷了。”

“第三年寒食節那日，晉文公率群臣到介山祭祀介子推，見子推死前所踞那株枯柳死而復活，便將那株柳樹賜名‘清明柳’，便是‘清明節’之來歷。又規定從寒食到清明，人們都要祭奠介子推。”

“其后日久，寒食清明相近，又都源于介子推。兩者今已顯出混淆之相了。”