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三月十二日乃冬至后第一百零五天，恰是寒食節。前日曰炊熟，次日便是清明。

因寒食正日不能生火，需要在炊熟這天備好飲食。吳柳打算雇的做飯婆子一直沒有遇見合適的，只能自家準備。吳淑娘自恃來自現代見過無數美食，即便沒見過實物也看過圖片，安心今日大顯身手征服眾生，便自告奮勇要準備寒食那日的食物。

心下盤算，如今三月天氣，做好的食物已經不能放好幾天不壞了，看來要多做一點油炸的，最好是熱食美味，放涼后亦是佳肴，首先便想到了現代的kfc，與招弟商議買雞腿。招弟奇道：“小娘子，哪里有單賣雞腿的？”

淑娘大窘，想起自己其實也不知道調料配方之類，原來習慣了網購什么都方便，現在沒了現成的就捉襟見肘起來。況，就算有材料，也沒有現代那多樣的爐灶能夠滿足制作條件。不免情緒低落起來，不肯再自找麻煩，只按著記憶里往年的樣子備了棗錮飛燕、白面炊餅之屬，又令招弟去街市買來泥偶、木刀。恰好王大跟著劉媒婆來送節禮，便請王大折來新鮮柔嫩的柳條。待吳柳打發了回禮去了，淑娘又跟招弟拿了柳條串了飛燕掛在門楣上。

忽然又想起老爹吃的藥不能斷，便叫招弟到藥鋪買幾枚藥丸子暫且支應幾日，待能動火時再繼續吃湯藥。

吳柳因今年女兒定親將嫁，又有心過繼堂兄之子孫為繼，便早早盤算回小吳村掃墓之事。這邊叫過淑娘，吩咐她道：“招弟年前喪父，今年正須祭掃新墳，叫她歸家兩日。你已定親，怕年內就要出嫁，爹正要回鄉掃墓，不放心你一個在家，只得帶了你去。”淑娘應了打發招弟回家。

只余父女二人，吳柳因喚淑娘整理衣著行李等物，自己出門雇了一輛牛車并趕車的伙計。申初二刻（下午三點半），兩人關門落鎖，乘車出城往太平鎮駛去。幸而當年泰祖皇帝派人修的平坦大道走起來不怎么顛簸，申末時分便到了鎮上,直驅吳家酒樓。

太平鎮只有一條大街貫穿南北，另有大小街巷若干連通東西。只見大街兩側房舍整齊門面簇新，各有營業：或絲綢，或米糧，或木石，或酒菜。吳家酒樓正面大門匾額上設有飛檐，檐下亦掛著幾串子推燕。兩扇黑油大門敞開，內有一棟三層樓閣，一層大廳人聲鼎沸，二層隔間觥籌交錯，三層閣樓極目遠望。從一層大廳后門穿過便是中院，此處便是造酒所在,其后還有一層內院。只此一所房舍，前店后宅，三家共居。

牛車停與酒樓門口，便有小二迎上來熱情招呼。吳柳道：“去告訴你主家，我自是親眷來客?！毙《幻嬉伺＼嚨轿鱾乳T，一面招呼小廝往后院報信。不多時兩個須發皆白的老人親自來迎，正是吳柳大堂兄吳桐兩口。淑娘就門內下了車，跟著大伯娘進了后院。一路行來只見人口繁多，來來往往。待到了后院坐定，吳桐兩口便叫兄弟子侄等都來見。

淑娘一邊跟著老爹叫人，一邊在心里暗暗計數：堂伯、伯娘三對夫妻，長一輩的有六人；堂兄七個有六個成親生子，只有一個七哥吳沐與自己同年尚未成親，同一輩的十三人；堂侄有九個，六個已經成親，矮一輩的十五人，這還是六個堂侄女都嫁出去了，不然還要更多；侄孫亦有了六個，最大的已有十三歲了。淑娘一邊招呼，一邊覺得頭昏腦脹：“自己才十六歲，連孫輩都有了六個……”

現代小家庭，哪里有過這么多親戚一起住的？畢竟四五十口人住在一起，又不是筒子樓單元戶，整天低頭不見抬頭見的，日夜相處便多有摩擦。首先妯娌之間難免口角，次則兄弟之間不甚甘心。淑娘至此終于認同了日前大表姐的話。分家看來是勢在必行的，只不知道這樣一來自家老爹過繼的事會不會受到影響？

相見已畢，畢竟前面店中還在開業，有事可做的人便紛紛出門忙活。自留下幾個女人陪著淑娘敘話，另有吳桐、吳楊、吳松兄弟三個跟吳柳到另一房間。吳柳便道：“日前叫漢哥兒帶的書信，大哥可看了？”吳桐尚未答話，吳楊搶著說：“大哥已跟我們兄弟通過氣了。柱子，你想通了？想過繼誰呢？大哥家不肖提了，我家漢哥兒有兩個兒子呢，過繼一個與你……”被吳松打斷：“柱子，你怎么看？”又拉他看吳桐臉色。吳柳看看默不作聲的大哥吳桐，他今年已經六十八歲了，須發皆白，對長子無后的事情怎不憂心？偏二弟直說了出來，臉上略顯出一分無奈來。

吳柳見了大哥面上無奈之色心中酸澀，幾乎要流下淚來，不由的道：“大哥，二郎家既有兩個兒子，何不過繼一個與大郎？正可與我過繼之事一并辦了?！庇值溃骸拔倚睦镒允菢芬膺^繼沐哥兒，一則輩分恰好，二則年紀與淑姐兒相仿，三則尚未成親。源哥兒家雖有三個兒子，卻差了輩分。只不知三哥三嫂如何？”吳松本欲一口答應，又慮及妻子對老來子萬分寵愛，不免訕訕：“若論沐哥兒，確是合適，只你三嫂……怕我還要問問她的意思了，想來她也愿意的?！敝链?，幾人談話無法繼續，只待晚間各自問過妻兒再作打算，便又轉而說起掃墓之事。