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奩具箱二十二只

有服親xx

癸巳年甲寅月甲申日草帖”

寫畢，待墨干了，又親手裝了紅封，鄭重交予劉媒婆送去施家。約定初五日一早與施家草帖一并送回。

媒婆作別去了。

吳柳父女敘話至午方罷，淑娘跟春花二人下廚做飯煎藥，三人用罷飯，淑娘又親看著吳柳吃了藥歇晌。

吳柳歇晌起來，淑娘跟春花呱呱唧唧，邊做針線邊八卦了很多新料，正準備再尋些新花樣來耍耍，見了吳柳起身，淑娘忙離了春花，自去老爹跟前孝順。

吳柳低聲吩咐女兒讓春花去請個牙婆來，待春花領命自去了才對女兒說：“施家厚道，遣了家中使女來給你使喚，你雖與施小郎定親，卻未成親，不好實打實的就使他家下人。如今家中忙你婚嫁之事，便是雇一個使女想也不夠使，須得再雇一個婆子。”

淑娘暗道隨你，要不是這里女子不能隨便出門，根本不需要什么使女，自己在現代侍時事事親歷親為，到了古代也只有一個雇傭來的下人，沒能桿上“一腳出八腳邁”的奢侈生活。從今到古，自己到底不曾脫離普通群眾階層啊。嘴上卻乖巧應是。

吳柳又道：“東鄰王家弄璋弄瓦之喜，明日洗三，須得備禮道賀。”淑娘又應了，心說洗三添盆不是都給接生婆收了去嗎？自家跟鄰居一直都有來往，送點什么既有心意又不讓接生婆得了好處呢？一時無話。

淑娘道：“些須小事，爹不必勞心，安心養身要緊。”

吳柳雖笑應了，卻皺了眉頭道：“明日遣人送禮即可，你不必過去了。”

淑娘奇怪的問道：“這卻為何？”

吳柳嘆氣道：“本縣人家但有新生之喜，無不公告四鄰，咱們家與其比鄰而居，卻無人來告。想是爹病的久了，他家嫌棄不吉，不肯有病家出現沖了喜慶。”

淑娘愣了。

是了，這里是民風尚且淳樸的古代，四鄰雞犬相聞，紅白喜事都是能湊熱鬧的。如今不擺明歡迎就是暗示不歡迎，自家做工幾年的婆子都害怕過了病氣辭職不干了，何況鄰家有新生兒？是自己一時大意忽略了。

春花領了牙婆進了屋。淑娘正準備帶著春花避開，卻被吳柳留下了。

只聽吳柳吩咐牙婆道：“如今小女將嫁，須雇一個使女，日常跟著小女吃住，暫簽一年的工，工錢且隨行市。另雇一個婆子，做飯手藝須好，力氣也須得大些，因家中屋舍不便，這婆子須得白晝上工晚間回自家住的。不知多久能尋到？”

牙婆盤算一下，道：“使女倒有現成，東市有個開粥鋪的陳家，年前沒了當家，遺下一個十四歲小女，并周歲幼兒，如今叫女兒出來做工賺幾貫錢使。”

吳柳皺眉道：“即新近沒了當家，怎不守孝？”

牙婆道：“先生說笑了。貧窮人家哪有不做活兒干等著守孝的功夫？陳家沒了粥鋪斷了生計，典的鋪子也被原主家收了，如今只得典了寺里的房舍暫且安身，陳娘子新寡不吉，又有小兒在側，誰肯用她？倒不如這小女娘尚可做個使女。”

吳柳問女兒意下如何。淑娘心道我知道沒什么鬼神，不怕不吉利，口中卻道：“爹做主就是。”吳柳沉吟片刻道：“便定一年約吧。”牙婆應了，又道：“明日一早便帶這女娘前來。婆子倒還要些時日，待老身尋到了便送來。”

施家，施重山親自送了淑娘草帖至正間祖先牌位桌前，恭恭敬敬供奉了。施長安扶了老父回房，見王二隨侍在側。才要離去，被老父止住，喚他取先祖雜記抄本來看。施長安去了書房遍尋書架而不得，正疑惑間見書桌上一本書攤開來，定睛看時正是《老殘雜記》，掩下心中疑惑捧了書送與老父，方出了后堂走至學堂。學童年紀既幼，便動靜不止，院內時時人聲鼎沸。

直到巳時末學堂散了學，幼童打鬧離去，院中方歸于平靜。因使女春花去了吳家，午飯是高氏親手準備的。

飯后各自安歇不提。人老覺少，施重山回想游記中所寫時聽得正堂門響，知是孫兒前去查看，雖夢中得知孫兒有了奇遇，卻到底為自家膝下看大的小孫孫老淚縱橫。

施禹水悄悄溜進后院正堂。供桌上正供奉著吳小娘子的草帖，內中有生辰八字，他想要一觀來確認自己所做推斷。

“丁丑己酉己卯乙亥”

這是自己的八字！施禹水如遭雷擊般怔在當堂。