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推動案件前進的捕快姓曹，從來不信什么鬼神。

再說，自從知府老爺對外公告說白馬山有匪徒后，民眾是接踵而來，把好端端的衙門當成了土地廟。不是這頭說鄰居是小偷，偷了知府老爺的官銀就是那頭說他家附近有個乞丐，看著就像匪徒。

還有幾個大娘，平日往衙門瞅一眼就嚇得回家燒香拜佛。這段日子呢，三天兩頭做被匪徒砍頭的噩夢，跑到衙門來吵著要差役保護她們不受匪徒在夢中的攻襲。

曹捕快連續干了幾天，臉一天比一天黑，今兒又碰到孔老漢父子的鬼神之說，氣得他差點就把拳頭揮到孔鮮花的臉上。

等從衙門干完活，他剛想去酒館喝些小酒突然想起今日是岳父的生辰，于是，急匆匆地趕到岳父家。

曹捕快到達時他岳父正喝得醉醺醺，見了他，立即將他拖進席位上，對著他說個不停。

“當年啊，突然間來了一群蝗蟲，把大片的莊稼給吃光了。；只有一戶人家逃過了這劫，他們突然在蝗蟲到來前把莊稼給割了。動手割莊稼前他們還特意給村里頭人打了招呼，說他家老頭子做夢夢見死去的老婆子說三天內必須割莊稼，否則老婆子就要上來鬧。那時，誰想到這夢是真的，都在看笑話，整整看了三天。”曹捕快岳父又灌了一碗的黃酒。

“爹，這事真有這么神奇？”曹捕快婆娘在一旁問。

“那是，誰能想到這夢，真的就那么邪門。那戶人家剛收完，蝗蟲就鋪天蓋地地飛來了，黑烏烏一片，像天上的烏云，就聽見咔嚓咔嚓的聲音，一眨眼莊稼被啃得光禿禿的，當時是哭都哭不出來，因為那蝗蟲沒東西吃了就往人身上爬，一把把的落在人身上，嚇得大伙兒趕忙跑回家?！辈懿犊煸栏感挠杏嗉碌卣f。

“爹，真有鬼神之說？”曹捕快疑惑地問自家岳父。

“沒這事我也不信，但，打從這事一出來后，村里人都信了。那戶人家說的是詳詳細細，他家老頭子連續做了三天的噩夢，每晚都見自家死去的婆娘拿根木棒揍他，逼著他去收割地里的莊稼。那會兒莊稼還是青的，沒熟，莊稼人誰舍得。后來老頭子被鬧得沒法子，只好去割莊稼，他家兒媳婦氣得要回娘家。結果蝗蟲一來倒活了命。那年可是個旱年，賣兒賣女的一大堆，村里人也活不下去，最后還是靠著這戶人家分的口糧給熬過來的?！?

“爹，這事以前怎么沒聽你說過？”曹捕快婆娘給自家父親倒了杯紅棗茶。

曹捕快岳父一口喝干紅棗茶，“誰敢提啊，那年，可真是個大災年，大伙兒都閉著眼睛不敢睜眼看，生怕一提又冒出個大災年。哎！苦，可真苦啊?！?

曹捕快也給自家岳父倒了杯紅棗茶，不知怎么地他就想起那對拿鬼神說事的父子。第二日，曹捕快就去查沈九。

這一查還真查出線索。沈九曾在城北租了間院子干那皮肉生意，有個常去的一個嫖客叫華牛，是鄧家的仆役，又湊巧與死者嚴雄在事發前一天同在義酒坊喝酒。

義酒坊的伙計又說前幾天他去華牛家送酒時正好看見死者嚴雄在他家門口徘徊。

曹捕快不敢耽擱，立即將線索告知捕頭。

捕頭略一思索，便讓曹捕快偷偷跟蹤華牛。

這一切，華牛是不知情的，他正如往常一樣在度日子。

華牛這人，吃喝嫖賭輪著來，今日他先去云一閣吃了頓霸王餐后又打算去城北的暗堂子尋快活。

聽說那邊新開的暗堂撈了幾個新鮮貨。華牛這人最愛的是細皮嫩肉的小細崽，最疼的也是那細皮嫩崽。

正當他往城北方向走，突然遇到一個瘋瘋癲癲的婦人舉著個木棍朝他打過來，嘴里頭還吼叫著：“十八頭鬼，看你往哪兒跑?！?

華牛不想與瘋婆子鬧便拔腿就跑，跑著跑著就跑進了一戶人家的門口。偏巧，這大門突然打開，露出了一張俏臉。

華牛一見骨頭立馬給軟了，他心想著：莫不是老天爺見他旱路走多了，今兒讓他改走水路。

一想到這，華牛立刻與俏臉的主人答話：“在下失禮的，路遇惡狗，不得不借屋檐一躲?！?

俏臉的主人臉一紅，不說話，低著頭將門關緊。

華牛是站著門外看了又看，等了又等，如此待了一個時辰才離去。

曹捕快跟了華牛許久，見他傻站在這戶人家門外不動，也將這戶人家納入了偵查區域。

華牛與俏臉主人分手后，也沒興趣與小細崽玩耍，懶洋洋地回到了家。

華牛有個玩得好的伙伴，叫陳西。陳西來華牛家見華牛有氣無力地躺在藤椅上，便問他：“瞧你這樣兒，小相公玩多了？”

“去，老子好得很?！比A牛最恨別人說他不行。

“得，我多嘴，我嘴多，成了吧。”陳西輕打了兩下嘴巴。

“哎！”華牛長嘆一聲，“我今兒見到個小娘子，迷得我只想走水路?！?

“那你去找她啊。”陳西不在意地說，“你臉上那張嫩皮還哄不住女人?！?

“你說我該不該娶她？怎么說，我也得娶個婆娘了。”

“娶吧，娶完后也不耽擱你玩小相公?！?

“我喜歡皮嫩的細崽兒，可不是只喜歡小相公。”

“怪不得你和三爺玩得好。都是一個口味兒?！?

“羨慕吧，羨慕就跟在哥的后頭。你這人，非得鉆水路，現在鄧家哪個人不曉得這里的風水全是旱路。誰讓鄧家的鳳凰蛋愛這口呢?！?

陳西說，“衙門來人了，說有人見過嚴雄站著你家門口?！?