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他放下心來,因?yàn)檐婈?duì)一般是不會(huì)圖財(cái)害命的,他們要的是地盤,是權(quán)力。想到這,他放下心來。可是從他們的舉動(dòng)和神態(tài)來看,肯定想利用自己——想到這里,他又開始擔(dān)憂了:自己會(huì)成為權(quán)力斗爭的犧牲品,這是很殘酷的。
他想:無論怎樣,只要能保住自己性命,叫我干什么都行。夏侯惇同楊秀、程猛等人商量許久,終于來見他。夏侯惇說:“周老爺,受驚了!”并親手捧上一盅茶,周星誠惶誠恐地接過茶盅。
夏侯惇接著說:“周老爺,我們不為難你,也不追究你販私鹽和鐵的罪行,只是求你幫我們一個(gè)忙。”“什么忙?別說一個(gè),只要力所能及,一百個(gè)都行。”“好,看得出來你是個(gè)爽快之人,我很欣賞。有一件事情,我想去巢湖訓(xùn)練水手,以便捉魚摸蝦,可是人生地不熟,難以通過濡須口。想請你幫個(gè)忙,打通關(guān)節(jié),使我們順利進(jìn)入巢湖。”
周星并不傻,心想:我的個(gè)媽呀——到巢湖捕魚——有這么簡單嗎?你們是入侵啊,我做生意是想發(fā)點(diǎn)小財(cái),你們要的是大片土地啊。要是周玉知道我暗中助敵,他豈能輕饒我!咳!真倒霉!可是不答應(yīng),又必死無疑。唉,人為刀俎,我為魚肉,聽任其擺布吧。
于是答應(yīng)下來:“我聽從調(diào)遣!”——說話的口氣,儼然成為軍中一員。這周星轉(zhuǎn)變的真快,難怪許多人都說他最會(huì)見風(fēng)使舵。接著,程猛對(duì)周星說出了一個(gè)周密計(jì)劃。周星聽了,連連點(diǎn)頭。之后,他跟隨程猛等人悄悄地上了商船,向濡須關(guān)駛?cè)ァ?
程猛笑著對(duì)周星說:“周掌柜的,快將好酒拿出來吧!”周星叫伙計(jì)取出上好的白酒,與程猛對(duì)飲起來,心想:我這是玩命啊!越想越怕,于是大口喝酒以麻痹自己。
程猛勸他少喝,以免誤事,他只得聽從。周星只拆開一壇酒,準(zhǔn)備將其余的酒作為禮物送給孫鯢。商船離關(guān)閘還有幾百步遠(yuǎn)時(shí),突然有三條船像箭一般駛過來,打出停止前進(jìn)的旗語。
商船停下來,程猛朝周星使了個(gè)眼色,周星站起來走到船頭,這時(shí)三條船已經(jīng)靠近商船,一個(gè)小頭目仔細(xì)打量船上的人之后,大聲問:“干什么的?”
周星回答:“做生意的,想要過關(guān)。”小頭目感到很驚訝,說“過關(guān)?難道你不知道嗎?現(xiàn)在處于非常時(shí)期,商船一律不準(zhǔn)過關(guān)。”“可是我的情況特殊。”周星回答。
“你特殊?你特殊在哪里?快說!”“我和你家孫首領(lǐng)是好朋友,快帶我去見他。”小頭領(lǐng)聽說是孫首領(lǐng)的好朋友,不敢怠慢,趕忙說:“那好吧,我?guī)闳ヒ娝!?
于是三條巡邏船,一艘在前,另兩艘在后,將商船夾在中間,一同向關(guān)衙方向駛?cè)ァ5诌_(dá)碼頭后,小頭領(lǐng)引導(dǎo)周星等人上了岸,程猛跟在周星后面,其余的人抬酒的抬酒,抬肉的抬肉,共有二十多人。
小頭領(lǐng)將他們帶到關(guān)衙前,向守門的士兵說明情況,士兵跑進(jìn)去向?qū)O鯢報(bào)告:“大人,您的老朋友周星老爺來看望您。”孫鯢一聽,既感到驚訝,又有些興奮,心想:鐵桿酒友來了,豈能不見。
于是快步迎出門外,拱手大聲說:“周老板,什么風(fēng)把您給吹來了?”“啊,孫首領(lǐng),別來無恙?我做了一筆生意,順路來看望您。”周星滿臉堆笑,一邊還禮,一邊示意后面的人將酒肉等放下。
孫鯢見了,急忙說:“咱倆又不是外人,你這是干什么呀?”周星說:“哎呀,不成敬意,這些是將軍喜歡的酒呀肉呀等東西,您帶領(lǐng)將士們長期守關(guān),頂江風(fēng)勁吹,抗波浪起伏,日夜保護(hù)家園,實(shí)屬不易,這是周某的一片心意,禮物輕薄,還望笑納。”
孫鯢趕忙說:“這怎么使得,無功不受祿,快拿回去。”“哎,既來之則安之,東西既然抬來了,豈有再拿回去的道理,誰給他們辛苦錢呀?”
說罷二人手拉手哈哈大笑起來。周星指著一壇酒說:“這是我剛買的一種酒,名叫‘仁酒’,在京師洛陽,達(dá)官顯貴都愛喝,確實(shí)不賴。”孫鯢說:“美酒不僅可以用來解憂,還可以助興,提神,強(qiáng)身健體。”