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孫鯢對副手蔣群說:“強(qiáng)將手下無弱兵,我的這些兵以一當(dāng)十,不習(xí)水戰(zhàn)的曹兵竟然想從水路進(jìn)攻居巢、舒縣,真不知他們是如何想出這樣的下策!”說完,輕蔑地笑了起來。他想:曹兵不來便罷,如敢進(jìn)犯,定叫他們葬身大江,有來無回。
此時(shí),藍(lán)天上雄鷹翱翔,水面上碧波蕩漾,兩岸風(fēng)光旖旎,孫鯢感到心胸開闊,情緒高昂,想想自己建功立業(yè)的機(jī)會就要到來,感到躊躇滿志。他下令士兵加快速度,爭取盡快到達(dá)濡須口。幾只船如離弦之箭,在水面疾馳。夏侯惇率領(lǐng)萬余人馬向大江邊進(jìn)發(fā)。出發(fā)前,他已令人騎快馬到達(dá)江濱,嚴(yán)令當(dāng)?shù)毓俑⒓椿I集數(shù)艘船只等待大軍使用。
官員們不敢怠慢,除了從民間征集船只,還新購若干戰(zhàn)船,以備曹兵使用——他們并無怨言,因?yàn)檫@些開銷不用自己掏腰包,而且還能從賦稅中多支一些錢——沒人查他們的實(shí)際開銷,因?yàn)閼?zhàn)亂年代,上面沒有那么多的人力和時(shí)間去查。
夏侯惇率大軍到達(dá)后,看到江面上帆檣林立,不禁心花怒放,連聲說:“好好!”他不僅表揚(yáng)了地方官,而且重賞了他們。
地方官也極力巴結(jié)奉承他,不僅奉上當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn),還殺豬宰羊,曹兵個(gè)個(gè)吃得酒醉飯飽,然后上船。可是船沒行多遠(yuǎn),多數(shù)曹兵感到頭暈?zāi)垦#怪须y受,最后控制不住,嘔吐起來,糟蹋了美酒佳肴。
夏侯惇也感到頭暈,但勉強(qiáng)能挺得住。程猛見狀感到擔(dān)憂,心想:還沒到戰(zhàn)場,就窩囊成這樣,這怎么同訓(xùn)練有素的敵軍較量?夏侯惇哀嘆不已,說:“我命多舛,忌蛇、忌水,上次遭受慘敗,這回看來又難逞宏愿,唉,天不助我!天不助我!狠毒偏私的老天爺,你就開一開恩吧!”
說完,竟然雙膝跪在甲板上,叩首如搗蒜。程猛見了,忙說:“將軍不必過于悲憤,我們還是想想辦法。”
“有什么辦法?丞相讓我和張遼水陸夾擊,張遼從陸路攻打合淝,我從水路攻打濡須口,張遼很快就會攻下合淝,而我不僅無寸功可邀,還會被這起伏不定,波濤滾滾的江水弄垮大隊(duì)人馬。我這次再敗,還有何面目去見丞相?!”
他顯出一副沮喪的樣子。程猛見狀,心情頗為沉重,他皺眉思忖片刻后,忽然說:“我有一法不知是否可行?”夏侯惇聽了,像抓到一根救命稻草,忙說:“辦法?什么辦法,快說出來聽聽。”
程猛說:“我從小聽說過有一種草,大概一尺高,開三朵白花,九片葉子,噢,對,對,我想起來了,這種草的名字叫湘妃草,將草放入水中熬成湯,服用后,可暫時(shí)不暈船,但是人沉沉昏睡,一天后又清醒過來。”
夏侯惇一聽,一只眼珠骨碌碌亂轉(zhuǎn),他皺眉思考片刻,口中喃喃說道:“昏睡?清醒?一天后?可是大家都昏睡了,誰開船?萬一昏睡時(shí)遇到敵軍怎么辦?”
程猛聽后,說:“我看船上有五分之一的士兵并不暈船,不如讓這些士兵負(fù)責(zé)掌舵、行船、警戒,讓暈船的士兵服湯藥睡下,等拿下濡須口,進(jìn)入濡須河,則水流平緩,無大風(fēng)大浪,戰(zhàn)船顛簸幅度很小,士兵必然能適應(yīng)。”
夏侯惇一聽,大喜,大聲說:“就照你說的去辦,馬上命令船靠岸,士兵上岸采藥,熬湯服用!”于是船只靠岸,兵將面面相覷,不知發(fā)生何事。上岸后,夏侯惇命人通知各船頭目開會,將采集暈船藥、熬藥服用之事向他們說明。
頭目們聽了,大多表示同意,也有少數(shù)人質(zhì)疑:“我們五分之四的士兵睡著了,假如遇到大批的敵人,怎么辦?”夏侯惇說:“暫且不考慮這個(gè),否則,照這樣嘔吐下去,不用等敵軍來,我們也會完蛋。我看這個(gè)險(xiǎn)很值得一冒。”
于是,他下令將不暈船的士兵集合在一起,10人一組分配到各船,負(fù)責(zé)掌舵以及警戒任務(wù)。其他人到岸上采藥,大約半個(gè)時(shí)辰后,每個(gè)人都采了一大把草藥回來,于是生火熬湯,將藥喝下。
上船后不久,這些服藥的人一個(gè)個(gè)頭重腳輕,昏睡在甲板上,船在其他10人掌控下向下游駛?cè)ァUf來真奇怪,無論風(fēng)浪多大,無論船只怎么顛簸,服藥的人個(gè)個(gè)酣睡不醒,也不再嘔吐。
夏侯惇高興地拍打程猛的肩膀,說:“賢侄,你簡直是我的救命恩人啊!”由于一天后,服藥的官兵會醒來,一醒就要嘔吐,因此,夏侯惇傳令,每當(dāng)快到一天時(shí),船就靠岸,讓暈船的士兵們上岸吃飯、喝藥,然后上船……這樣過了幾天,離濡須口非常近了。
在濡須口,由于多日巡邏,警戒,孫鯢及手下都感到有些疲乏。巡邏隊(duì)一直沒有發(fā)現(xiàn)江面有什么異常情況,他們甚至覺得曹兵不敢從水路進(jìn)犯了。因而大多放松了警惕。