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然后,叫一名衙役進來,領他去休息。縣丞問周玉:“周大人剛才為什么不讓我再多問一些情況?”周玉說:“湖賊十分狡猾,不會將有價值的信息讓信使知道,所以問也問不出重要的情況。只要我們做好充分準備,就能應對更加復雜的情況。”
縣丞點點頭,說:“交換地點待定,各方人數規定為20人——我看這是個圈套,假如我們人少,他們人多,有可能我們會全軍覆沒,幸虧我們早有準備。”按照計劃,周玉挑選出一名外貌體型同陳拳比較相似的衙役,讓他穿上陳拳的衣服,接著向他交待一些必要的應變辦法。周玉將衙役士卒組成幾個分隊輪流巡邏,不久有人前來稟報說抓到一可疑人,周玉急忙下令:“帶人!”
話音剛落,一名可疑人被五花大綁帶入,他一邊掙扎,一邊大喊:“冤枉!冤枉!我是個漁民,我是個漁民,你們抓錯人了。”周玉讓他安靜下來,然后問道:“你是漁民,你是哪個村的?”嫌疑人張嘴就說:“我是湖口村的。”
周玉一聽說湖口村,不由得微微一笑,他曾經去過那里,知道它離銀魚村很近,于是同縣丞耳語幾句,縣丞將信使叫起來,讓他在大堂窗外悄悄打量嫌疑人,然后問:“你認不認得他?”信使說:“我不認識這個人。”
縣丞說:“他說他是湖口村人。”信使連連搖頭,說:“不可能,湖口村大人小孩我都認識,小人確實沒見過這個人。”縣丞說:“好,你回去吧。”衙役根據縣丞的吩咐,帶信使回到住處后,躲在不遠處繼續留意屋里屋外的動靜。縣丞回到大堂,對周玉耳語幾句,周玉點點頭,然后厲聲對嫌疑人說:“看來你的身份大為可疑,現已經查明你根本不是湖口村人。再給你一次機會,如果還不老實交待你到底是誰指派的,到底來干什么,明天早上城門上將懸掛你的人頭。”
大堂上寂靜無聲,周玉悠閑地喝了一口茶,顯出胸有成竹的樣子。過了一會兒,周玉又說:“再給你一刻鐘的時間,如若不說,我們就不再問你了。”空氣好像凝固了一般,嫌疑人終于沉不住氣,說:“大人,請您保我一條性命,小人愿意說。”周玉說:“只要你改邪歸正,我保證你的安全。”于是嫌疑人將陳章派他來接頭的事情和盤托出。
原來,此人正是一名湖賊,名叫費春,受陳章派遣與一個名叫張寶的人接頭。張寶是長沙郡人,孤身一人在此開木匠鋪。木匠鋪離縣衙不遠,他經常借為衙門修理桌椅等木器之機刺探情報。
周玉一聽,立即喊來周仁,讓他帶人前去捉拿木匠。周仁領命帶著費春等人來到木匠鋪。此時張寶正在睡覺,聽到敲門聲,他生氣地問:“這么晚了,誰呀?”費春說:“我是湖上養鴨子的,大哥讓我送一籃鴨蛋給你。”
“好,稍等片刻!”張寶一聽,趕緊起床,他點亮油燈,打開門,看見門外一左一右站著兩個人,左邊的人是費春,手里拿著半把折扇——接頭用的信物,右邊的人是周仁,他拉低斗笠遮住臉,張寶看不清楚,但他毫不懷疑地說:“快請進!”
費春和周仁一同進屋,其他人埋伏在屋外。張寶說:“大哥這么晚叫你來肯定有要緊的事情,快說,要小弟干什么?”“大哥讓你立即用鴿子把情報發出去,之后迅速到湖濱油坊碼頭去,他要了解這里的詳細情況。大哥還叫我和身邊的這位兄弟留在此處,等周玉帶人同大哥交換人質時,在街上放火,讓周玉領教領教我們的厲害。另外,大哥還問你最近怎么沒有放鴿子傳信。”
張寶聽了,愁眉苦臉地嘆了口氣,說:“近期官府管得特別嚴,除非前來告狀,外人一概不許進入衙門,我根本進不去,無法了解里面的情況——沒有情報叫我怎么傳信?”費春說:“沒有情報,也要發平安信息,否則大哥認為你這里出了問題。他明天要進行大的動作,急于了解這里的情況,以做到‘知己知彼,百戰不殆’。”
張寶一聽,覺得有理,寫了一條信息,然后從鴿籠取出鴿子,將信綁在它的腿上,然后將鴿子放出去。張寶見事情落實,嬉皮笑臉的對費春說:“大哥沒讓你給小弟帶些禮物?”
費春剛要說話,周仁猛地干咳了一聲,一把抓住張寶的衣領,張寶大吃一驚,急促地說:“兄弟你這是干什么,小弟不知哪里得罪了你?”周仁把斗笠向上一推,說:“認得老子吧?”張寶曾經同周仁見過一兩次面,對他有些印象,他萬分震驚,準備拼死反抗。
周仁大喝一聲::“趕快動手!”話音剛落,從門外闖入幾名衙役,按住張寶不讓他動彈。張寶一下子泄了氣。。周仁為防止走漏消息,沒打燈籠,將張寶和費春帶到衙門。