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周玉抽空來到縣獄，委派一名識文斷字的獄吏定期幫犯人代寫家書并派專人負責傳遞，以減輕他們與家人的相互思念之苦。周玉對獄官說：“這些犯人的父母大多健在。看到子女因為觸犯漢律被繩捆索綁，父母內心自然感到悲傷。子女入獄，雙方之間長期不通音訊，彼此牽腸掛肚地想念，真是十分痛苦。”獄官連連稱是。

他要求獄官聘請醫(yī)術較高的郎中為犯人治病。犯人們聽說后，歡呼雀躍。一些人出獄后主動留下來表示唯周玉馬首是瞻。周玉料想天下將有大的變故，需要發(fā)展自己的力量，于是讓他們到礦場，屯區(qū)勞作謀生，閑時集中操練。

有一天，周玉帶領一名隨從在轄境內微服私訪。午飯后，他們到了一個名叫半湯的地方，路上遇到一群老百姓在吵吵嚷嚷，周玉看這些人情緒很激動，就下馬詢問情況。一位老者說：“先生，您給評評理，這里有一處溫泉，一年到頭，水都是熱的，附近的老百姓經(jīng)常來洗澡，冬天來的人更多。這水很神奇，洗過后，皮膚很長時間都不騷癢。”

周玉專注地聽著，老者清清嗓子，繼續(xù)說：“可是，去年，來了個名叫程全的家伙——他的哥哥叫程普，有些武功，不知在哪里當個頭目——程全仗著他哥哥的勢，把溫泉霸占下來，私自規(guī)定：不管大人小孩進去洗一次要一個五銖錢，今年已經(jīng)漲到2個五銖錢了。你看看，這溫泉不是他家的，他憑什么收錢呢？這天下還有公理嗎？我們一氣之下，不洗溫泉澡了。等天氣暖和了，自己在家里洗。”

有人插話：“可是我們幾個身上癢，不洗溫泉澡，身上難受。”“□□的程全不是東西，貪財如命！”“要錢回去打葬事！”……周玉問：“以前這里歸誰所有？”老者壓低聲音說：“這里本有個地主，名叫童貢，可是幾年前一家老小被湖賊殺光了……”

周玉聽了，決定去實地查訪一下，再做決定。于是，他與隨從策馬到了溫泉，剛下馬，就聽一名壯漢大喊：“干什么的？”周玉說：“來洗澡的。”“洗澡，好，一人兩個錢，你們兩個人，共四個錢。”“怎么？還要收錢，而且這么貴？”“你腦子有病吧，不收錢，我們喝西北風啊？”“可是，這溫泉不是你們家的，憑什么收錢？”“喲嗬，你不是來洗澡的，是來找事的吧？哪里不舒服了，我給你松松皮！”這名壯漢邊說邊從板凳上站起來，摩拳擦掌，準備毆打周玉。

周玉說：“你這人挺橫的，三句話沒講完，就準備打人？”“就打你這種沒事找事，欠抽的人！”壯漢邊說邊伸出右拳朝周玉打來。周玉不慌不忙，用左手接住壯漢的右拳，輕輕一用力，壯漢疼得“唉喲”一聲，齜牙咧嘴地彎下身體。

周玉松開手，大聲說：“我是南巢長，你們當家的在哪里，讓他出來見我！”一人趕緊去報告程全。

程全正靠在躺椅上休息，聽說以后，他馬上跑過來，拱手施禮，說：“不知大人大駕光臨，手下人不懂事，多有得罪，還望寬恕，還望海涵！”

周玉說：“你手下人確實應該管教管教！”程全說：“周大人指教得對，請進屋小坐！”邊說邊做出邀請的姿勢。

周玉進了屋，坐下來。程全邊倒茶，邊問：“大人到任不久吧，在下不知，還望海涵，改天定當?shù)情T謝罪！”“不必了。我今天來告訴你，老百姓來這里洗溫泉澡，你收他們的錢，他們意見很大。”程全用蔑視的口氣說：“都是些窮鬼，吝嗇鬼，怕花錢。”

周玉聽后，生氣地說：“話不能這么說，這溫泉不是你家的，官府也沒有同意你在此經(jīng)營，你擅自收錢，老百姓當然不同意。”“這——”程全一聽，一時語塞，趕緊進內屋取出幾塊銀子，放在周玉面前，陪笑說：“小人不識好歹，請笑納！”