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終于聽(tīng)到雞鳴,她喊醒莞爾,兩人洗漱打扮后,準(zhǔn)備吃飯。為節(jié)省時(shí)間,她們?cè)谕饷娉粤擞蜅l、獅子頭,然后騎馬來(lái)到張良祠,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,以那里為出發(fā)點(diǎn),順著昨天沒(méi)走過(guò)的岔路往前走。走了很久,就在她們感到絕望時(shí),突然遇到一大隊(duì)人,個(gè)個(gè)身穿黑色禮服,衣冠整潔,隊(duì)伍前面有十幾個(gè)人吹拉彈唱,引得路人駐足觀看。一打聽(tīng),原來(lái)是周姓宗族舉行祭祀盛典,陣容不可謂不龐大,儀式不可謂不隆重。
趙燕與莞爾駐足觀看,突然一位翩翩少年的身影映入趙燕的眼簾,她牽動(dòng)莞爾的衣袖,激動(dòng)地跳起來(lái),大喊:“看,就是他!”莞爾定睛一看,果然是昨天在山上遇到的那個(gè)人!就在趙燕準(zhǔn)備上前找周玉說(shuō)話時(shí),突然來(lái)了四個(gè)大漢,他們圍住趙燕和莞爾,急促地說(shuō):“小姐,趕快回府!”
趙燕感到很意外,驚訝地問(wèn):“咦,你們是誰(shuí)?你們想干什么?”其中一人說(shuō):“小姐不認(rèn)得我們,可我們認(rèn)得小姐,我們四個(gè)是衙內(nèi)當(dāng)差的公人!”趙燕一聽(tīng),趕緊說(shuō):“快快讓開(kāi),你們擋住我的視線了,我又沒(méi)犯法,什么公人母人的,同我有什么關(guān)系!”
一個(gè)衙役說(shuō):“我,我們不是來(lái)抓你的,我們是奉老爺命令來(lái)找你的,老爺下令:一旦發(fā)現(xiàn)你,務(wù)必立即帶你回府!”趙燕急忙說(shuō):“不行,不行,絕對(duì)不行!你們沒(méi)看見(jiàn)我正忙著嗎?別耽誤了我的大事。”
這名衙役又說(shuō):“小姐,這里沒(méi)有你的大事,你家里遇到大事了!”“什么,我家里出大事了?”趙燕聽(tīng)說(shuō)后,吃了一驚,急促地問(wèn):“快說(shuō)清楚,我家里到底出什么事了?”衙役見(jiàn)自己剛才說(shuō)的話很有效,就說(shuō):“小姐,是這樣的,你昨晚沒(méi)回家,老爺太太急得不得了,茶飯不思,一夜未眠,老爺急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),太太不停地哭泣,差不多要上吊了!”
趙燕一聽(tīng),說(shuō)道:“唉呀,他們!他們?cè)趺锤愕穆铮∥也痪驮谕饷娲袅艘粋€(gè)晚上嗎,沒(méi)少胳膊,也沒(méi)少腿,他們太小題大做了。你們先回去通報(bào)一下,說(shuō)我們馬上就回去。”一名衙役說(shuō):“小姐,絕對(duì)不行,老爺太太說(shuō),我們要是找不到你或者不把你平平安安地帶回去,就要了我們的腦袋。小姐,您可千萬(wàn)別為難我們啊!”
“是啊,是啊,小姐,我們哥幾個(gè)為找你們,從昨天傍晚到現(xiàn)在一直馬不停蹄地奔波,水都沒(méi)喝一口。”其他幾個(gè)差人大聲附和。莞爾一聽(tīng),也覺(jué)得大事不妙,非常擔(dān)心:老爺太太急成那樣,回去后肯定沒(méi)自己的好果子吃!她情不自禁地掉下眼淚,哽咽著說(shuō):“我沒(méi)勸住小姐,讓老爺太太擔(dān)驚受怕的,我罪該萬(wàn)死,小姐,你快回去吧!”
眾人齊聲勸催。趙燕心想:既然已經(jīng)知道白馬公子是周氏宗族的,日后就容易找了。唉!看眼下這種情形,也只有回去了。于是,她深情地看了看周玉的背影,對(duì)幾個(gè)公人說(shuō):“好,我們這就回去!”四個(gè)公人及莞爾聽(tīng)后喜出望外,他們牽馬的牽馬,開(kāi)路的開(kāi)路,十分殷勤。
趙燕飛身上馬,同差人們風(fēng)馳電掣般地回縣城。
不久,他們一行到了城下。城樓上的一個(gè)頭目看見(jiàn)一行人中有小姐,趕緊下樓去稟報(bào)老爺太太。老爺太太一聽(tīng),轉(zhuǎn)憂為喜,連聲說(shuō):“快快,準(zhǔn)備茶飯,燕兒肯定又渴又餓了。”他們走出大門(mén),朝街上張望,不一會(huì)兒,一行人來(lái)到府門(mén)前,家人趕緊上前牽著小姐的馬。
太太老爺齊聲說(shuō):“燕兒,你可回來(lái)了,我們都快急瘋了!”兩人摟抱著趙燕,心疼得不行。趙燕的嫂子一見(jiàn)莞爾,臉立刻陰沉下來(lái),大聲說(shuō):“小賤人,你還有臉回來(lái),膽子越來(lái)越大了,竟敢夜不歸宿!萬(wàn)一小姐有個(gè)三長(zhǎng)兩短,我看你吃不了兜著走,還不跪下!”莞爾乖乖地跪在門(mén)前。
趙燕說(shuō):“跪什么跪!是我有要事不得回來(lái),怎么能怪她!起來(lái),快起來(lái)!”莞爾于是站起來(lái)。太太聽(tīng)見(jiàn)兒媳的話,覺(jué)得有些不妥,說(shuō):“千萬(wàn)不要再說(shuō)什么夜不歸宿,燕兒是大姑娘家,你說(shuō)出這樣難聽(tīng)的話,讓外人聽(tīng)見(jiàn)了在背后嚼舌根。”“本來(lái)就是嘛!”嫂子氣得嘟囔一聲,轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。