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吃飯后，家里人準備聽趙燕敘述“失蹤”的全部經(jīng)過。趙老爺首先問道：“燕兒，你剛才在大門口說有要事羈絆不得回來，是什么要事？”趙燕一聽，臉一下子變得通紅，羞澀地說：“沒，沒什么。”胖胖的趙老爺笑著說：“還說沒事，看看，你臉上都寫著呢！”他哈哈大笑起來。

太太雖然年近四十，但是保養(yǎng)很好，臉上無一點皺紋，她也覺得趙燕表情有些異樣，于是叫丫鬟們退下，和藹地對趙燕說：“孩子，有什么要緊的事情，不能對爹媽說嗎？”趙燕一聽，臉更紅了，激動、羞澀地低聲說：“孩兒遇到意中人了。”趙老爺夫婦一聽，非常激動，趙太太搶先問道：“什么？遇到意中人了，他到底長啥樣，他是哪里人，家里有些什么人？”

“唉呀，一下子問這么多問題，我哪里知道呢，我剛要同他說話，就被你們派的人給拽回來了。”趙老爺聽后，心里有了數(shù)，心想：這事肯定是燕兒一廂情愿。唉，燕兒太癡情了！對男方一無所知，光憑外表，憑感覺，就稱找到了意中人，未免太倉促冒昧了！幸虧躲在家里講，要是傳出去，還不讓人笑掉大牙。

他沉吟道：“燕兒，咱們先別著急。事情沒弄清楚之前，千萬別說什么意中人不意中人的，待老父悄悄打聽打聽這人的詳情，再做計議。”太太一聽也覺得很有道理，勸道：“是啊，你爹說得在理，你對他一見鐘情，他對你未必如此，可能他——”趙燕一聽，頗為緊張，急忙問道：“可能什么？！”“可能人家已經(jīng)有意中人，甚至已經(jīng)有妻室兒女了。”

“不，不可能，絕不可能，他是個大男孩！”趙燕焦急萬分，幾乎喊叫出來。“大男孩？”趙老爺聽后哭笑不得，說：“你看看，這不是亂彈琴嗎？燕兒竟然喜歡上一個孩子！”“不，不是！”趙燕一時語塞，停了一會兒，說道：“他不是那種未成年的孩子，他看起來很年輕，反正我看出他肯定沒結(jié)婚。”“哈哈！人家結(jié)沒結(jié)婚你也能看出來？燕兒長本事了。”

趙燕被笑得很不自在，撒嬌地“嗯”了一聲，離開父母，回到閨房。趙老爺喃喃地說：“燕兒的婚姻大事一直令人頭疼，問題不在于男方不愿意，而是燕兒不愿意。”趙太太說：“一直以來，燕兒的婚姻大事是八字沒一撇——以前我們幫她找的幾十位公子，她都看不上，比如：鹽商何紹的兒子，王縣令的侄子，還有魯肅……

現(xiàn)在終于有了一撇，而且是關(guān)鍵性的一撇——燕兒自己找到意中人了！我看這事十有八九能成——燕兒的身材相貌沒的說，家庭條件在本地也是數(shù)一數(shù)二，誰不愿意？除非他腦子壞了，否則，他能不同意？他敢不同意？”趙老爺聽了，微微點頭，惡狠狠地說：“過去，燕兒自己不中意，我們在一旁干著急，沒辦法。如今她中意了，事情就好辦了，誰敢不答應，就治誰的罪。可是——”

“可是什么？”趙太太問道。“可是，如果門不當，戶不對該怎么辦？”趙老爺猶豫地說道。“這有什么難的？如果姑爺位分低，你給他舉薦舉薦——什么舉孝廉、舉賢良方正等等，他不就上去了？上去了，就門當戶對了！”趙太太覺得此事根本不難，她爽快地說道。

“好好好！妙妙妙！夫人高見！夫人高見！”趙老爺豎起大拇指，喜笑顏開。經(jīng)過一夜的煎熬，第二天一早，趙燕就同莞爾騎馬馳往竹柯。到達目的地后，趙燕逢人就問：“周家有沒有一位漂亮英俊的書生”趙燕急于找到白馬公子，不顧自己是個妙齡女子，因而用了這種不夠得體的問法，許多人用怪怪的目光看著她們，覺得匪夷所思。

有幾個浮浪子弟聽到后，腆著臉說：“有啊！小姐，你看我怎么樣？”“去去，臉皮真厚！”莞爾邊說邊向趙燕使了個眼色。趙燕和莞爾二人轉(zhuǎn)身離開，這些人在她們身后放蕩地大笑起來。不過，她們也遇到一些人，頗為自豪地說：“你說的到底是哪個？周氏家族很大，長相帥氣的公子實在是太多了！”“是最最帥的那個！”趙燕急得不得了。

“最最帥？那我可真不知道，帥氣又不能用尺來量，況且各人的眼光不一樣，哪有最最帥的？！”趙燕聽后急得直跺腳。心想：唉，都怪自己的意中人除了英俊之外，沒有其他顯著特征，莞爾靈機一動，補充說：“他騎白馬！”“唉呀，騎白馬的也有十幾個呢——周玉、周瑾，周玨，周瑯……”他感到很棘手，很茫然，搖搖頭準備離開。

趙燕見狀急忙攔住他說：“好心的大哥，麻煩你從他們當中挑出四五個來，把地址告訴我們，我們一一去找，人太多了，不好找！”正在這時，一個賊眉鼠眼的男子湊過來，說：“我知道你們要找的人是誰——高個，帥得發(fā)紫，我?guī)銈內(nèi)ィ　壁w燕一聽，喜出望外，跟著那人就走。

在青石板鋪地的大街上走了一段路后，那人前后左右鬼鬼祟祟地張望了一會兒，然后折入一個窄巷子，趙燕同莞爾一前一后跟進去。大約走了幾十步，又折向另一條小巷子，又向前走了十幾步，看見一個柴門，打開后，進入院子。趙燕發(fā)現(xiàn)院子里面很荒涼，雜草叢生，但絲毫沒感到害怕。

那人喊了幾聲：“周瑾！周瑾！”沒人答應，他轉(zhuǎn)身對趙燕說：“周瑾有事外出了，我叫周璜，周瑾是我的堂弟，他一直在糖坊當賬房，家中只有他一個人住，父母在山上。這樣吧，你們等一會兒，我去叫他回來。”

趙燕一聽，感激地說：“太謝謝您了！”“不客氣，這是應該的。”那人客氣地回答。趙燕和莞爾向屋內(nèi)望了一望，感覺家具不多，且都很破舊，但趙燕的情緒絲毫沒受影響。過了一會兒，那人回來了，手里拎著十幾個包子。

他抱歉地說：“真對不起，我在路上遇到熟人，非要拉我敘敘舊，我只好答應他。之后，我去找周瑾，實在不湊巧——他有事外出了。”趙燕一聽，急切地說：“我們這就去糖坊等他。”“不忙不忙！”那人急忙攔阻她們：“周瑾到鄉(xiāng)下收集原料去了。他要到傍晚才回來。”“在哪個鄉(xiāng)下？我去迎他。”男人說：“那可說不準，這樣吧，你們等了這么長時間，肯定餓了，我買了幾個包子，你們先墊墊肚子，將就一下，然后喝喝茶，休息休息，等周瑾一回來，我就領他來見你們。”趙燕很感激，如秋水一般的大眼睛流露出善良溫暖的光芒，說道：“大哥，太謝謝您了！”“不謝不謝，我這人沒什么本事，就是心腸熱。很多人都了解我，我人緣好得很。”他邊說邊給每個人拿了兩個包子，“好，你們慢慢吃。我到糖坊等周瑾去。”“大哥，我跟您一起去吧！”趙燕一聽，來不及吃包子，急忙說道。“不用，不用，你們大姑娘家，在外拋頭露面不方便。糖坊里什么人都有，魚龍混雜，萬一遇到壞人就麻煩了。”男人說。

趙燕一聽，覺得有道理，就不再強求。“周璜”帶上門出去。

趙燕和莞爾確實餓了！她倆狼吞虎咽，一會兒風卷殘云，將包子吃光。莞爾笑著說：“小姐，平時在家，太太說你飯量小，好比是貓量，今天咋這么能吃？是不是找到周公子的下落，心情激動導致的？”趙燕笑著說:“去你的，你平時不也吃得很少嗎，今天咋也吃那么多，也是因為周公子的緣故？”“你壞你壞！”莞爾假裝要捂趙燕的嘴，不讓她說。

趙燕一邊躲，一邊笑個不停。莞爾一本正經(jīng)地說：“我才不想呢，我早說過我不嫁人的。”趙燕說：“你不嫁人，以后豈不成老姑娘了。”莞爾似乎毫不在意，說道：“老姑娘就老姑娘，有什么大不了的。”她們又說了一會兒話。

突然，趙燕感到腹中十分疼痛，掙扎著站起來，想要往外喊人。莞爾也是如此，但是她想喊人，卻無法出聲。不久，兩人身體抽搐著，幾乎同時倒在地上，不久就失去知覺。這一幕被門外一雙邪惡的眼睛看個一清二楚。這個自稱周璜的人一臉壞笑著打開門，然后做賊心虛地朝外望望，見沒有任何動靜，就關(guān)上院門，插上門栓。

他覺得趙燕好看些，就把趙燕抱進屋里，突然，從院墻邊的樹上跳下一個黑衣人，她大喊一聲：“歹人休得無禮！”“周璜”吃了一驚，回頭張望，說時遲，那時快，沒等“周璜”反應過來，黑衣人一個箭步?jīng)_到其身邊，飛起一腳，踢到他的后背上，“周璜”疼得滿地打滾，連聲求饒：“壯士饒命，饒命！小人不敢！小人再也不敢了。”