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沈三叔的婚事就這么議妥了,三個(gè)月后的八月初八是黃道吉日,正是完婚。馬家的陪嫁妝奩可是夠豐厚的,什么金銀細(xì)軟,綾羅綢緞、毛呢皮筒子、一應(yīng)的女方禮數(shù),馬家一概不少。民國(guó)之后,提倡新式婚禮,兩個(gè)人男穿對(duì)襟馬褂,外罩長(zhǎng)袍,女穿白素的婚紗,頭上垂下一綹子薄紗罩,男高女低,在照相館的鎂光燈下拍一張婚紗照。這種照片,女的似陰魂不散的野鬼,《聊齋》上跑下來的索取書生性命的鬼魂,男的則面如血色,臉如白蠟。在江陰人看來,就算是在閻王那里掛了號(hào),分不開了。可是考慮到沈三叔的古舊脾氣,馬善才讓了步,要求按照舊法子辦理,依舊是紅蓋頭、大紅花轎,四個(gè)轎夫,抬了去。
馬家二小姐是教會(huì)的新式女中出來的學(xué)生,斷是不肯,寧愿懸梁自盡,也不會(huì)屈就。她悲悲戚戚地對(duì)馬善才道:“你若愿意攀這門親,你自嫁去,我本是不情愿的。江陰城里誰不知道沈世銓是老古董,舊社會(huì)的余孽,我答應(yīng)成親,已經(jīng)是給了十足的面子了,不承望連儀式都做不得住,這婚我是不結(jié)了。”登時(shí)就要抹脖子上吊。
馬善才面上無光,懊悔讓女兒進(jìn)了洋學(xué)堂,學(xué)了些教會(huì)的法子來壓制自己。但若是回絕了沈家,自己拉不下臉皮。
“我們兩種親都結(jié)好不好,對(duì)外是舊式,對(duì)內(nèi)是新式。”馬善才好說歹說把女兒勸住了。
作為縣府的資政,沈三叔的第一項(xiàng)議案便是要恢復(fù)四書五經(jīng)的地位,各色學(xué)堂要張掛孔子像,學(xué)生朝夕瞻拜孔子,南菁高等學(xué)堂也要改回南菁書院的舊名。“天地君親師,最是人間第一等的重要事,宣統(tǒng)三年來的亂象,就在于沒有了禮義廉恥。”沈三叔鐵青著臉色說道,“龍旗要掛綢緞布的,紙糊的不行,風(fēng)雨一吹一淋就碎了。”
他自己的婚事倒是一點(diǎn)也不上心,他是抱定了“大丈夫何患無妻”的宗旨的。犧牲自己的時(shí)日,為天下蒼生操碎了心。
自上封電文發(fā)至北京后,侯縣長(zhǎng)等得心急如焚。他已經(jīng)快被沈三叔折騰得人仰馬翻。侯縣長(zhǎng)是出了名的見風(fēng)使舵,逢迎拍馬,行伍出身的人,真是奉承起人來,比文縐縐的書生還要倒牙,同時(shí)又裝出一副發(fā)于內(nèi)出于外的神情,最是迷惑人。
四五日后,有人向侯縣長(zhǎng)匯報(bào),說京城好像有開張了,段祺瑞率領(lǐng)十幾個(gè)省的都督聯(lián)名討伐張辮帥。張辮帥撐不住,躲到東交民巷的使館去了,連皇帝都扔了不管了。
這幾日春江戲園沈三叔去的少了,一眾票友們吆五喝六,擺了挺大的臺(tái)面請(qǐng)他去票一出。他左右推不過去,票了一出《大保國(guó)》:“蛟龍正在沙灘困,忽聽春雷響一聲,上前抓住袍和帶,金殿之上我要打讒臣!”向來人的唱功,也同人的時(shí)運(yùn)一般,沈三叔本來唱起二簧來,陰柔有余,中氣不足。這會(huì)子卻兔起鶻落,鳶飛戾天,閉目細(xì)聽,卻與京城三慶戲班的譚鑫培唱得不分伯仲,聽眾直把春江戲院圍了里三層外三層。
票友都道,這沈三叔的氣概,倒真有點(diǎn)定國(guó)公徐延昭的模樣。各個(gè)豎起了大拇指,暗自嘀咕:“看來沈家三少爺對(duì)于入京后的抱負(fù),早就成竹在胸,如今也要憑借著這幾年的交情,跟著得瑟一番了。”
票完京戲,沈三叔踱著方步進(jìn)了縣府,庭院內(nèi)蟬鳴吱吱,綠蔭遍地,日色在梧桐樹的罅隙中露出斑斑光暈。崗哨這幾日是見慣了沈三叔的架勢(shì)和聲望的,敬了一個(gè)軍禮,喚了聲“三爺”。
沈三叔自認(rèn)為是勞心者,對(duì)于勞力者他是正眼瞧都不瞧一眼的。
“侯縣長(zhǎng)在嗎?”他這高聲一喊,倒不像是說給下人聽的,而是直接召喚侯縣長(zhǎng)出來聽訓(xùn)。
侯縣長(zhǎng)心中正自惱怒,他明目張膽地跟隨張辮帥,自己的仕途也到了盡頭了,沈三叔偏不巧來給他添堵兒。
“沈世銓,這可是我縣府,你在此喧嘩作甚?”侯縣長(zhǎng)也不出來,只在屋子里扯嚷著。
崗哨和侍應(yīng)都聽出了話里的蹊蹺,等著看沈三叔的笑話。