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月令挑眉一笑,笑靨間仍透著些孩童的稚氣,“今回必得成了!”
邊上有人忍不住打趣:“月姑娘這是要學(xué)著釀女兒酒,就只等出閣了么!”
月令笑著啐她們:“誰(shuí)說(shuō)做梅子酒就是等出閣!孝敬老夫人還不成?”
“罷罷!”蕓珠笑道,“誰(shuí)不知老夫人從不飲梅酒?她老人家嫌這梅酒味兒淡呢!”
月令見(jiàn)嫂嫂也不幫自己,撇了嘴一扭身道:“老夫人嫌棄,那還有哥哥們呢!”
“月丫頭又說(shuō)我什么壞話?”只見(jiàn)一個(gè)眉目清朗的年輕男子大笑著走來(lái),“這回可叫我聽(tīng)真了!”
女眷們各自含笑而望,在旁幾名丫鬟紛紛福道:“二公子。”
來(lái)人正是成恩侯次子權(quán)宗毓。國(guó)公府這位權(quán)二公子雖非正房嫡出,亦未同長(zhǎng)兄權(quán)宗秀一般入仕,卻是個(gè)極出眾的人物,品貌才學(xué),聞名川內(nèi),而十?dāng)?shù)載之后,更有人云“隆澤四公子”,云、亓、川、毓,排在最末的這位毓公子,便是權(quán)宗毓——此為后話。
宗毓同妹妹笑鬧一回,只聽(tīng)蕓珠向眾人道:“難怪都說(shuō)他們兩個(gè)和睦,不是親兄妹,更似親兄妹!都多大人了,瞧著仍是兒時(shí)光景。”
眾人也都笑著稱(chēng)“是”。
阿竹便拉著月令道:“阿毓進(jìn)來(lái)定是找嫂嫂有要緊事,咱們還是到別處玩去吧。”
蕓珠笑道:“哪有什么緊要,只管玩你們的!”轉(zhuǎn)而又對(duì)宗毓道,“日頭一長(zhǎng)倒叫人覺(jué)得精神短了,你哥哥又不在,我也拿不定主意,遇事你自己裁奪吧。”
話雖如此說(shuō)下,大家仍是先后道辭散去。
月令走在最末,還不忘遠(yuǎn)遠(yuǎn)的回頭向兄長(zhǎng)扮個(gè)鬼臉,“一早應(yīng)下我的,可不許耍賴(lài)!”
蕓珠失笑:“這丫頭,又耍什么花樣!”
宗毓等月令走遠(yuǎn)了,方換上一副正色,撩衣入座。
蕓珠亦斂了笑,吩咐身邊僅留的一個(gè)婢女:“快給二公子看茶。”
婢女奉過(guò)茶,便極有眼色的退下。
蕓珠這才發(fā)話:“今日去問(wèn)的如何?果真一口咬定是從咱們府中出去的?”
見(jiàn)宗毓輕一點(diǎn)頭,蕓珠終是微微變色,“這怎么可能。。。。。。”
“兇犯既逃了,”宗毓道,“早先又自他手中截獲了印信,咱們已是百口莫辯。”
蕓珠又驚又怒,忍不住尖聲道:“分明就是栽贓嫁禍!”待要再說(shuō),被宗毓一個(gè)手勢(shì)打住,勉強(qiáng)穩(wěn)了穩(wěn)心思,猶自咬牙,“我就不信,慕南罌不在,他的手下還敢?guī)П碴J國(guó)公府搜人不成!”
卻說(shuō)前兩日發(fā)生在錦熙織坊隔街鬧市之上的命案,雖風(fēng)傳是川東騎動(dòng)了國(guó)公府的人,實(shí)則恰恰相反——其時(shí)一刀斃命的,卻是川東騎的一員參將。
“事已至此,多說(shuō)無(wú)益,”宗毓年歲雖輕,卻頗能沉的住心氣,此刻安撫長(zhǎng)嫂道,“阿嫂先也不必太過(guò)憂心,一切待我稟明了父親再作定奪。”
到底是個(gè)不曾親歷過(guò)大風(fēng)浪的年輕女子——蕓珠將帕子摁了摁眼角,強(qiáng)作鎮(zhèn)定道:“你哥哥只叫我清一清內(nèi)宅,至于前頭的事,我一個(gè)婦人家,實(shí)在管不得了!”邊說(shuō)著,整個(gè)人都似委頓下來(lái),“臨到事上才知自己尚不及太姑婆婆萬(wàn)一,老夫人和母親時(shí)常說(shuō),當(dāng)年太姑婆婆才將及笄,府中的事便由她接手操持,外頭那樣亂,鎮(zhèn)日動(dòng)刀動(dòng)槍打打殺殺的,隔著花墻便能瞧見(jiàn)那些宓羅歹人作惡,真難為她小小年紀(jì),是如何撐過(guò)來(lái)的!”
宗毓在旁默默聽(tīng)著,等她嘆完了,方道:“太姑婆婆是宣宗皇帝都青眼相看之人,豈是我們小輩輕易可比的。大哥如何吩咐,阿嫂只管照做,外院交給我便可。”
蕓珠點(diǎn)點(diǎn)頭,忽又想起一事,低問(wèn)道:“又同川五公子見(jiàn)過(guò)面了?那兩個(gè)下人可都尋著不曾?再則上回你說(shuō)云家的丫頭如何,后來(lái)怎就沒(méi)了下文?”
“川家有下人出逃,也算怪事一樁,”宗毓道,“這幾日正四處打聽(tīng),偏川五又不叫聲張,此事倒有些棘手。至于云姑娘么,聽(tīng)川五說(shuō)許是不慣水土,前些時(shí)候染了風(fēng)寒,如今尚在調(diào)養(yǎng)。”
蕓珠聽(tīng)罷,揉著額角低頭出了一回神。宗毓見(jiàn)她心緒不佳,正要道辭出門(mén)去——蕓珠忽道:“就這么留在府里,也不知要多久!我不宜出面,你得空便過(guò)去瞧瞧吧。”
宗毓立時(shí)會(huì)意,笑著起身,“是。本也正要去。”
蕓珠又將他喚住,“哎?方才月令叫你做什么?”
“沒(méi)什么。”宗毓隨口笑道,“叫我明早帶她頑去呢!”
宗毓去了未久,阿竹從花廳后繞了出來(lái),見(jiàn)蕓珠正自嘆氣,便陪笑道:“月令同她們腌梅子去了。將瞧了瞧母親,丫鬟們說(shuō)中覺(jué)歇的晚,這會(huì)兒還沒(méi)起呢——嫂嫂又煩什么了?”
“月令這丫頭,越大越不像,”蕓珠道,“總沒(méi)個(gè)姑娘家的樣子。偏大伙都疼著她,宗毓更是對(duì)她百依百順的。這還在家里,若是將來(lái)出了閣,還不知怎樣呢。”
阿竹笑道,“月令在外頭可是端淑得很。就說(shuō)這回上京秀選,行止風(fēng)度,并沒(méi)失了咱家的身份。且讓她再瘋頑幾日,母親不是剛同嬸母商議過(guò)么——最遲月末,專(zhuān)門(mén)在鎮(zhèn)上請(qǐng)位手藝精的繡娘教她,以后再錯(cuò)不了的。”
“你們也是不知,這段時(shí)日外頭正出亂子呢!”蕓珠搖頭又嘆,“她還要一早同宗毓出去,宗毓竟也由著她!唉,連老夫人都慣著她,叫我說(shuō)也說(shuō)不得,自個(gè)兒憂心罷了!”
卻說(shuō)宗毓出了內(nèi)宅,往東側(cè)院一溜客房而來(lái)——老遠(yuǎn)見(jiàn)著院門(mén)口吵吵鬧鬧聚著一堆人,走近了才知是兩個(gè)當(dāng)值小廝領(lǐng)著五六個(gè)半大男孩子正踢毽子玩兒。
大伙圍成一圈玩的興起,內(nèi)中有個(gè)特別機(jī)靈的,蹦得老高接住旁人極刁鉆的一記,腳尖輕輕一掂,綠油油的雞毛毽便直竄出去。
眾人“嘩”的一聲,一個(gè)個(gè)目光緊追著雞毛毽,心道這下可接不住了——卻見(jiàn)那毽子越過(guò)人墻,半空中劃出一道弧線,最后竟穩(wěn)穩(wěn)落在一只素面緞靴上。
男孩子們無(wú)不拍手叫好,兩個(gè)小廝卻慌慌張張跪了下去:“哎呦,二爺您來(lái)了——”
宗毓面上既不見(jiàn)怒也不見(jiàn)笑,“叫你倆帶他們,就這么帶的?你們管事呢?”
便有一人跪著回道:“鄭管事陪兩位軍爺剛出門(mén),估計(jì)又往織錦前街上吃酒去了。。。。。。”
這花月鎮(zhèn)的織錦前街便好比陵溪的弦西巷、京中的盛義街,兩名兵士自打來(lái)了權(quán)府,每日睡到日上三竿,過(guò)午花樓還未開(kāi)門(mén)便早早前去候著,一夜縱酒作樂(lè)——權(quán)府家主心內(nèi)明白,下人們亦早已見(jiàn)慣不驚。
宗毓早料到會(huì)是如此,當(dāng)下也未再多問(wèn),只命人預(yù)備明晨女眷們出府的車(chē)馬——是時(shí)正值油桐盛放,依著慣例,次日城郊恰有一場(chǎng)賞游花會(huì)。
織錦前街,華燈初上。因花會(huì)將近,入夜時(shí)分街市中依舊行人如織,道兩旁俱是各色商販,酒樓茶肆間間滿(mǎn)座,比白日里更見(jiàn)熱鬧。
阿七卻無(wú)心四顧,隨暄一路匆匆而行,終是在一處懸著赤金牌匾的烏漆門(mén)樓前停下,抬眼望去,匾上恰是“錦熙”二字。
此時(shí)暄已繞至角門(mén),探手一觸門(mén)環(huán),虛掩的門(mén)扇便吱呀一聲輕輕開(kāi)啟——夜風(fēng)穿門(mén)而過(guò),滿(mǎn)院油桐,花朵紛紛搖落。
花樹(shù)下有個(gè)六七歲的小童,梳著朝天辮兒,手內(nèi)捧只簸箕,正蹦蹦跳跳追著接那落花,被不請(qǐng)自入的兩人唬了一跳,忽的將簸箕丟了,扭頭便向房后跑,口中叫著:“爹爹!爹爹!娘親——”
不見(jiàn)了小童,墻外街市上有喧囂人聲傳來(lái),反倒襯的院中格外靜寂。許久也未見(jiàn)有人出來(lái),不知何故,阿七竟有些怯了,輕對(duì)暄道:“莫不是尋錯(cuò)了?”
暄便笑道:“既來(lái)了,總要看看才知。”說(shuō)著拉起阿七的手,循著小童而去。
同前頭的光鮮氣派不同,后院靠西一側(cè),零散著幾間低矮茅屋,唯有正中一間透出光亮——上前輕扣了扣門(mén)扇,仍是久無(wú)人應(yīng),暄便信手推開(kāi)了房門(mén)。
入目便是一張破舊矮幾,幾上兩盞殘酒,在旁又有一只泥爐,爐火已微。火光后一名男子席地而坐,手中似是執(zhí)了一只墨斗,正向那線輪上繞線,見(jiàn)了暄與阿七,全無(wú)起身迎客之意。
暄靜靜打量男子片刻,微笑道:“不知豐先生竟有客至,本王來(lái)的不巧了——”
如此開(kāi)門(mén)見(jiàn)山便顯露了身份,阿七不禁怔住。而那男子卻極是淡然的開(kāi)口道:“宣王、寧王未能尋著,川公子、慕將軍未能尋著,想不到王爺竟尋著了在下。”
“如此,方見(jiàn)暄同先生的緣分。”暄笑容不減,只是改作謙辭,“亦足見(jiàn)暄的誠(chéng)心。”
男子仍不請(qǐng)他二人落座,自顧纏好了絲線,又緩緩向墨倉(cāng)內(nèi)填墨,“遠(yuǎn)在川中,在下亦聽(tīng)聞了王爺?shù)氖侄危窆頍o(wú)懼,屠城伐將——只是那又如何,不過(guò)半副殘命,任由王爺取去。”
暄微微一笑,道:“先生也該先聽(tīng)聽(tīng)暄的來(lái)意,再做定奪。”
“實(shí)也不必聽(tīng)。”男子搖頭道,“王爺?shù)膩?lái)意,的確出乎在下最初所料——孤身入川,不為川東井鹽,卻是為在下的機(jī)關(guān)之術(shù)而來(lái)。”
“非也。”暄終是斂了笑意,端然道,“我是為宓羅而來(lái)。”