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廊外雨勢漸急，落雨聲漸漸遮掩了人聲——阿七側臉兒悄對暄笑道：“瞧不著人，咱們就瞧瞧他的屋子如何？”

山雨疾來驟去，天晚時分，早已月朗風清。循著白日里的舊路，未花多少氣力便輕巧進了園中。

翻墻落地，入目便是大片繁茂花樹，月下更覺幽香醉人。

兩人本就無甚來意，索性沿著花徑信步走去。沿途遇著處清雅屋舍，因四下里靜悄悄的全無聲響，阿七便放心推門進去，順手點了案上的燈燭——但見書案明凈，琴棋皆備，想是平素習讀休憩之所。

乍望去，似也與那尋常富貴人家的書房相若，可若沉心細究，便知大有乾坤。阿七初時只顧留意那一壁書格，隨意翻揀幾冊，俱是世上極難一見的孤本珍本。

且翻且嘆，一回頭，卻見暄正對著當廳一扇檀木花架，架上擱了盆半枯半榮的崖柏。

阿七便丟了書，走去向他道：“土里頭藏了寶貝不成，這么入神！”

暄朝她笑了笑：“莫要小瞧了它，此物雖不過尺許，年歲卻比我趙家坐這天下還要久呢！”

“松柏可有千年之壽，”阿七仍是不以為意，“區區幾百年，又有何稀奇？”

暄便將內中玄機娓娓道來：“千年松柏確也無甚稀奇。只是此物，得來卻絕非易事——上端這截舍利木，才是原本根基，凋枯之后，將樹身倒轉，乾坤互換，日日以綠苔浸水，歷經十余載，方有如今的新枝榮發。”

阿七聞言，不禁嘆道：“竟是如此這般！”又道，“由此也不難得知，這戶人家因何會避世而居了——怕是帝王家，也難能有此精妙之物——這樣的才情家世，必不為君主所容。”

“不錯。”暄執起擺在崖柏之側的一尊紫玉鼎，微笑道，“這房中之物，便是今上也不得一見。譬如這個，便恰是前朝寶器，卞四曾收來一件此物的贗品，雖是贗品，亦出價不菲。”

阿七輕輕一笑，“若說鑒別古器，那可是極難的一樁學問，先前從沒見你在金石上留心，怎的今日上手一瞧，便能斷言這件乃真器，而非贗品？”

話中透著促狹之意，說者本是無心，誰料暄唇角竟微微一僵，只是一瞬，旋即平復了神色，笑道：“渾說罷了，你也信？”說著仍將玉鼎擱回原處。

便聽阿七輕飄飄接了句，“我倒真信了。可不就是傻子么。”

暄側眼看了看她，本想再說些什么，卻總覺有欲蓋彌彰之嫌——這么不上不下的當口，阿七忽道：“尋著一摞南人的詩畫本子，給你也瞧瞧。”

兩人心照不宣，俱不再提方才那番話——暄專替阿七掌著燈，看她饒有興致的一冊冊翻揀，時不時在旁品評幾句。

翻過一冊前人的，隨意又取一冊，頭頁上便是一對友人唱和之作，題首“津州初逢贈紀良之”，落款單一個“嵬”字；往下再看那和答，則是“酬維山兄”云云。

頓覺眼熟得很。稍作思量，前一個“紀良之”，她曾親手謄抄過，至于后一個，當日她誤以為是“崔維”，現今才知該是“崔維山”。而若未料錯，此人不是別個，恰是修澤之師崔嵬。

草草掀過幾頁，果不其然，后續又有幾個名姓，阿七亦曾見過，皆是受謹之獄牽連之人——

心內正亂的不知該如何是好，暄卻掩了她手中的書冊，吹熄燈燭，一面拉著她退至窗邊，一面悄與她道：“有人來了。”這時窗欞外才隱約傳來人聲，只是并未走近這書室，反倒朝別處去了。

因見暄仍覷眼望著窗縫外頭，阿七便道：“巡夜的人么？谷中向來路不拾遺夜不閉戶，此處必藏了寶貝——”

暄卻低頭笑對她道：“將將過去的，是位極難得見的美人兒呢。”

阿七面上一冷，“比頒多賀的祭司還美么？”

暄故意一本正經道：“阿古金之貌豐艷妖異，此女則似靜水芙蕖，二者豈好作比？”

“春有繁花秋有月，確也不可比，”阿七惱道，“天底下的美人兒統統被你收了才好！”邊說邊往門外走。

暄忍著笑，問她去何處。

“不許你跟著！”卻見阿七發狠道，“我去瞧瞧，若實在生得太美，近處有水塘，索性溺死她！”

忿忿走出一段，身后竟真的沒人跟來。滿園花樹影影綽綽，也未見著暄說的美人。心中郁郁，又很是不甘，林中兜來繞去的，忽聽稍遠處似有女子輕歌，斷斷續續，十分哀婉動人。

阿七循聲而去，不知不覺便出了這林子——眼前現出一方明凈湖水，果有一名素衣女，向那湖心一步一步緩緩走去。

阿七初時只呆呆望著，魔怔了一般，直待那纖弱身影越去越遠，肩頭已沒入水中，她才猛然驚醒，跟著躍下水去。

很快游至近旁，那女子聽到背后水聲，也正回頭朝她望來——剛浮出水面，未及抹一把面上的水漬，冷不丁眼前煞白一張臉孔，烏發半遮狀如女鬼——阿七被嚇得著實不輕，尖叫一聲險些背過氣去。

而此時女子身形輕輕一晃，竟真的沉入水中。阿七驚魂未定，又一頭扎下，慌亂中手臂纏上一縷長發，順勢摸去，總算抓住對方衣領，將女子帶上岸來。

雖一心求死，溺水之時卻又拼力掙扎，水中被阿七扯松了衫裙，小衫自肩頭褪下——借著月色，阿七看得分明，女子左肩處，恰有一枚暗紅印記，似一朵蓮。

又驚又冷，女子瑟縮在阿七懷中，人已恍惚得不能言語。

“我也能叫你若兒么。。。。。。你果然很像你的兄長。”阿七替她將濕發輕攏至耳后，喃喃道，“我早該想到。。。。。。”

再瞞不住了，再無法自欺欺人。早該想到，世上怎會有這般峰回路轉的巧遇，怎會有如此樂土任她安身！辨不清究竟是何滋味，只一遍遍在心中對自己暗念——云七，云七，你本就不該做這樣的美夢。

不知何時暄趕了來，女子肩頭的蓮花印記，同樣清楚的落入他眼底。而詫異之感也只是一閃而過，暄脫下自己的罩衣，便要替阿七換上。

阿七卻側身一躲，輕道：“莫不是，你也將我錯認成了她？”

無顧他愈見陰沉的臉色，她接著道：“你該想到昳因何會對我另眼相待。因聽信彌須之言——云氏嫡女，定會入主中宮——衍帝便下了一道旨意，儲君將聘云彥長女為妻，可日后云彥卻將未出世的嫡女另許人家。雖如此，仍有謠言傳出。。。。。。”說到此處，她竟笑了笑，“傳言如此荒謬，為何還會有人聽信，家破人散，一個孤女又如何能替夫婿謀得至尊之位？”

不敢也不愿抬頭去看他一眼，就這么自語一般，將壓在心頭的話說與他聽，“你不會在此久留吧。。。。。。雖說已有些遲了，可與肅家小姐的婚約，總也還作數。修澤曾對我說，春上將去青城，趕在那位肅小姐的出閨之日，送去一份賀禮。他說自己曾與一人作賭，不料卻輸了，那人便與他做了一個交易。。。。。。原以為是程遠硯，如今才知是你，將赫連格侓之子送出青宮，以此為肅小姐換來一味藥引。。。。。。我猜的，可都對么？”

從未想過，話語也會如此傷人，利刃一般將他傷到體無完膚，胸口痛得無法自持，卻偏偏一句也辯不得。如何與她一句句爭辯，何處被她說中，何處又被她曲解？事到如今，他倒該慶幸她并未將話全部說完，仍為他留了余地——