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阿七也笑，“我說的，都當真的。”

暄卻道：“我說的可不真，誰要變成石頭，又不能摸又不能動的。。。。。。”

阿七一時沒明白過來，正要跟他掰扯——不料他卻突然從她領口中探進手去，“。。。。。。還是人好些，摸起來舒服。”

他的手仍帶著涼意，阿七被激得微微一個寒顫。

“冷么。。。。。。”他不再笑，輕咬著她的耳垂，啞了聲，“那就去水里。。。。。。”

阿七嘴硬道：“我才不冷。”又用手推他，“剛還咳血，要作死么？還不放開——”

全不顧她的異議，只管拖著她趟回淺灣——那水正是暖的，從洞底無數細小泉眼中汩汩涌出，匯成齊腰深的水潭。將她牢牢壓在潭邊石壁上，暄也并不急著解她的衣袍，只是撩起她浸在水中的袍擺——

見她還在掙扎，暄湊向她耳邊喃喃道：“。。。。。。玉鏡一見著你那晚，就想過，要在水里。。。。。。”尾音愈發沉下去，漸漸變作灼熱而急促的喘息。

承著那些撩撥撫弄，終于幾乎連站也無法再站穩，只能緊緊攀著他，任由他去。水流在腰畔不斷的起伏涌動，無止無休，眼前又開始變得模糊，仿佛回到窒息前的那一瞬，被他禁錮著，不知自己是想要掙脫，抑或更深的迎合。。。。。。

細碎的呻#吟聲從喉中逸出，像斷斷續續的抽泣，而以往她無論如何也不肯發出半點聲響。。。。。。過后，暄要笑不笑的盯著她，滾燙的指輕撫著她的眼尾，卻見她向一旁別過臉，口中狡辯道：“我才沒哭。。。。。。剛才我那是，那是擔心往后我們困在這溶洞里頭，難不成就只能頓頓吃魚么。。。。。。”

他真就順著她的話，低笑道：“吃魚不好么？”

阿七歪在他懷里，悻悻道，“不好，最煩吃魚！”

“那可不妙了。”他接笑道，“往后非但你我要吃魚，怕是連咱們的女兒也——”

阿七臉一紅，忿忿打斷他，“哪個要跟你生女兒！”

“噢，既是你不肯生女兒，那便生個兒子吧。”暄從善如流道，“往后連咱們的兒子，只怕也要頓頓吃魚了——”

。。。。。。古諺道：三月茵陳四月蒿。又是一年春三月，往山中采罷綿茵陳，下得山來，江畔恰遇著撐篙靠岸的漁家。年歲稍長的男子因對身旁少年道：“江魚正肥，嘗過漁娘菜再走吧。”哪知少年一口回絕：“不去不去！再遲一會兒，喬二家的蟹黃獅子頭可就又賣完了！”

“先吃了再走也不遲，”男子笑道，“喬二他妹子鐵定還留著一份，只等你回去買呢。”說著便施施然走去水邊，揚手招呼那船。

少年只好也跟了去。不多時船靠了岸，卻是一老一少的父女。兩人跳上船去，船尾炊煙裊裊，漁家女正生起火來。

因見那掌船的老邁，男子便先搭手泊好了船，這時少年不情不愿的向腰間掏出幾枚銅板，又特為抓了把剛采來的白蒿，一起交給那老翁，道：“老伯，煩您跟阿姊說句，剁碎了摻些豆面，鍋沿兒上貼幾個餅子，留神別叫餅子沾了魚湯！”

老翁應著去了，少年這才往艙中坐下。對面男子遞過水囊，輕笑道：“倒不如叫她另起一鍋給你貼餅子——”

少年橫他一眼，悄道：“又聾又啞還恁多的話！”又道，“真瞧不出，你竟會撐船！”雖滿臉不屑，心底卻暗暗歡喜——她的男人，自然樣樣都好。

男子則一本正經道：“那是自然，本公子天資過人，不論何事，皆是一觸即通。”

正說著，少年做出個噤聲的手勢，稍后便見老翁送來溫酒壺并一碟腌筍。

少年少不得又取出兩個銅板要與他算作酒錢。哪知老翁并不肯收，倒坐下與他兩個攀談起來，“二位莫不正是曾與川老爺送藥的云家兄弟么？”

少年略帶詫異道：“老伯識得我二人？”

“識得識得當然識得！”老翁迭聲道，“連川老爺都看重的人，能耐了得，又這樣堂堂的樣貌，十里八鄉的不早就傳遍了么！既這么說，小哥必是云七兄弟無疑了。”

“我正是云七，”阿七道，說著又笑望一眼對面，“這是我兄長云五。”

對面被她稱作“云五”的男子正自顧執起木箸，夾了片薄筍擱進嘴里，此時眉梢一挑，瞧了眼筍碟，又特為瞧了眼阿七。

阿七面上登時一跌——這廝正是嘗著人家的腌筍適口，叫她回去也照著做的意思——訕訕向那老翁道，“老伯見笑了，我這兄長，天生是個聾子。”

“省的省的。”老翁仍是贊道，“便如此，更難得了！憑二位的才干，加上川老爺的賞識，又正趕著春上收藥，二位便要發達了——”

卻說當日暄與阿七的求生之地，乃上年埈川地動之后，山勢巨變，山巖垂墜入水而隔出的一方天地，先前齊兒的輿圖之中，曾道出了此間玄機——溶洞一端與河谷相接，而另有一條地底暗河，蜿蜒南去，通往山中。他二人正是沿著那暗河，輾轉尋到這處山谷落腳——山谷四面俱是陡峻群山，望去與世隔絕，谷底卻自有村落城郭、良田阡陌，風物甚為怡人。

而老翁口中這位川姓老爺，乃當地鄉望。

這廂阿七道：“前次不過是機緣巧合——我兄長往山里頭拾柴，恰好碰著川老爺要找的藥。如今老伯這話，倒叫云七不明白了。”

老翁便道：“云兄弟有所不知，川老爺有位族弟，人稱川五爺，常年往川東去，那做得可是極大的買賣——”

阿七聞言，心下一驚，此地竟有人知悉出谷之路！而這位“川五爺”，為何聽來又如此耳熟？

這時船尾傳來陣陣魚香，老翁便起身去為他二人端菜。阿七狠狠瞪著暄道：“都怨你，如今可倒好，竟成了出頭的椽子！那個川五，行走川東衍西，保不齊便走漏了風聲，此處呆不得了！”

暄卻不緊不慢只管夾過一片筍來，“這個好，你也吃——”

阿七無心理會那筍，擰著眉，口中嘀咕道，“川五爺，川五。。。。。。究竟在哪一處聽人說過。。。。。。”

一時間魚湯盛了上來。阿七忽又道：“對，在定洲！我在定州曾無意中聽人提起過，此人并非只做藥草買賣，兵荒馬亂的倒沒礙著生財，難不成有何來路么。。。。。。”

“管他是何來路，做何營生，”只見暄神色淡淡，微笑道，“與咱們又沒什么相干。”

“若沒猜錯，當日在定洲收了他許多藥材的，除了修澤再沒旁人。修澤叫人將藥草制成丸藥，臨去青城之前都屯在地窖里頭。”阿七猶在琢磨，“那段時日總昏昏沉沉的沒能留心，現在一回想，前前后后還真有點蹊蹺。再說那川五，這姓氏倒也少見，似是一個古姓，中土早已絕跡。。。。。。”

說這話的功夫，暄已細細剔凈了魚骨，又將兩爿魚腮上最嫩的月牙肉夾給阿七，“中土絕跡了的，在此處見著也無甚稀奇——譬如就說現今這谷中用的銅錢，不還都是前朝康鄴年間所鑄？”

阿七想了想也不無道理，便暫且丟開這一頭，忙忙的催促他道：“快吃快吃，過午之前還得趕著進城去將茵陳賣了，明日可是城中最后一個春集呢——”

。。。。。。靠山搭就的小小屋舍，淺溪蜿蜒而過，房前三五柿樹，推窗便能瞧見半山稻田；屋內桌凳床榻皆是泥胚砌成，角落陶甕中蓄滿清水，壁上則掛著成串山菌——乍望去與這村落中的尋常農家并無不同。

而如今雖不似冬日，入夜卻又淅淅瀝瀝落起雨來，山風仍是寒涼。好在她并非獨自一人，外頭再如何冷，毯子里卻總是暖的——偎著這個人，比往年三只銅手爐還頂用些。

伸手悄悄摸一摸枕下——布包里頭雖不過百十個銅板，卻也比先前動輒百兩的銀票更叫她踏實。

心滿意足的蜷在他臂間，竟不舍得就這樣睡去，豎耳聽著地下柴火畢剝作響，輕輕打個哈欠，“紅泥作胚到底不經燒，怕是捱不到天亮，火盆子又要裂了。。。。。。”

男子兀自闔著眼，一手將她肩頭的獸皮毯子攏了攏，懶懶應道：“嗯。等明早，再去挖些河泥。。。。。。”

阿七哪里肯睡，火光明明滅滅映在面上，眼梢唇角都帶著笑——哪怕只是個夢，今回卻做得這樣長，總也該成真了吧？口中輕聲說著，“也不知這雨幾時才能住了，明日還得往集上再買個斗笠。。。。。。”邊說邊小心翼翼在他懷中翻個個兒，身下稻草被碾的窸窣作響，終于吵得他從背后探過手來，摩挲著就要揉上她的胸口。

阿七趕忙擋住，“也還沒睡，就跟我說說話吧？”

等了一刻不見對方應聲，阿七仍不甘心，“要不這樣如何？你我各講各的，軼聞舊事不拘什么，須得有趣，且是對方沒聽過的才成，若是無趣，又或聽過，便得認罰！”口中說著，故意扭來扭去的蹭他。

“領罰的那個，”總算聽身后那人慢悠悠道，“就罰她在上面吧。”

阿七面不改色，一口應承下來，“好，你先講！”

“靖州有戶人家，家主有兩子一女，”暄便開始講道，“自小長在一處。這家的先祖立過一個規矩——”

阿七迫不及待打斷他道：“靖州就沒我不知的，除非是瞎編的胡話！”

暄自顧接著往下：“幼子與女兒，年過十歲便要外出游歷，至于長子，則需留在家中，以承祖業。而這對兄弟長到十來歲上，誰去誰留成了難題——”

“不必想也知道，”阿七又插話道，“是對雙生子。”

暄卻道：“實情是，這對兄弟之中，只有一人為家主親生。”

阿七便道：“既只有一子，叫他留下不就是了？”

“這中間還有些曲折，兄弟兩個生辰相近，一個為主母所生，另一個卻是同一日從外頭抱來，連襁褓都是一式一樣，除了家主與兩名老仆，旁人已辨不清究竟誰是親子，誰是義子。”

“也太不通了，”阿七不禁忿忿道，“哪個長得像父親，瞧不就瞧出來了！”

暄笑道，“若要講通，又有何難——抱來的那個，是家主胞妹之子，本就是個遺腹子，落生時又牽累了生母，成了孤兒——因了這層親緣，形容相似不就說得通了？”

阿七微微一怔，忽而笑道：“義子必有個說不得的來頭，須得瞞過眾人耳目，故而才如此寄養在這戶人家。剩下的不妨我來說吧，姬堃只說這孩子是自己的外室所生，更有意將兩個孩子對調了身份。。。。。。”頓了頓，“如此似也不通，許或是這兩個孩子脾性迥異，自己選了自己的身份呢？”

“無論這兩人如何選，”暄低聲道，“一個須得傾盡舉族之力，幫扶另一個。”話音平靜，仿佛與自己全無相干。

阿七回轉身，手臂支著下頜，垂眼望著他，似要從他眸中找出哪怕一絲的悔意與落寞。

可惜他卻將心緒藏的那樣深，幾乎連他自己都要被自己騙了。

阿七心口一酸，雙臂繞上他的肩，將他的面孔埋進自己懷里，頭一次像擁著一個孩子那般，輕輕環住他——

這一刻，不知為何，只想著能寬慰他，可究竟如何才能寬慰他？回想這些時日的種種，他在谷中過的似乎比自己還愜意三分，人情風物竟似早已熟稔于心，直如故地重游一般；可眼下他卻又說出這番言語，有意無意，終歸叫人生疑。

阿七全然猜不透，同自己落入此間，究竟出于他的本心，抑或僅僅是無奈之舉？剛要落定的心思，重又高高懸起，分明有滿腹的話，涌到唇邊，思量思量竟是一句也不合宜。

沉默間，火光漸微，雨也住了，周遭靜得只能聽到彼此的吐息；而窗欞外，月現云開，山野中彌漫著薄雨過后特有的清潤氣澤。便在此時，暄低低喚了聲，“阿七——”

這輕喚落入耳中，令她只覺心頭微微一恍，連眼前的月色也漸漸變得迷離。

“相識那晚，也將落過雨，”他喃喃道，“亦是這個時令。。。。。。”

“還要稍晚，那時已是春末，”阿七輕輕接道，“而如今離春末，尚有許多時日。”

雖如此，韶華容易過，春盡終有期。

暄仿佛未曾留意她的話，“。。。。。。轉眼便一年。。。。。。人之一世，恰如花木一春，幸而還能早早相識。。。。。。”直說到此處，似才回過神，兩手慢慢移上她腰間，抬眼笑對她道，“該是罰你還是罰我？任你選吧。”

原本滿心凄惶，因他這最后一句，轉瞬間已滌蕩一空。躲閃不過，無論她如何選，到頭來也無甚區別——一場歡好，百樣纏綿，依舊是未到終了，便只落得在他身下低泣討饒。

沉沉睡去時，雙頰潮紅猶未褪盡——他的吻便落在那片紅云之上，“你說的不錯，阿七。”凝望著臂彎中睡去的女子，暄嗓音沉緩，幾不可聞，“縱便是東君難駐，可如今離春盡，尚有許多時日。。。。。。因此你同我，也還有許多時日。。。。。。”