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第一章添夏村里有座桃花庵
修平一年,正月。
比鄰桃花溪而建的添夏村,正是桃花盛開粉如詩畫的時節(jié)。
一名身穿黑色武士服,以幞頭包發(fā),腰系獅頭長劍的高大男子,騎著一批毛濃如墨的駿馬,喀噠喀噠地通過桃花橋,進入添夏村地界。
純樸,以務(wù)農(nóng)為主的小村落,雖然這個時候偶爾會有,沖著桃花美景,遠從江寧過來的文人雅士,到此賞花飲酒,填寫詩詞作樂,但大多數(shù)依舊是販夫走卒的平頭百姓。
一個武人打扮,騎著北方戰(zhàn)馬,面帶煞氣的高大漢子,在鎮(zhèn)里格外地顯目。
挑著擔(dān)子正打算過橋回家的燒餅郎,和漢子對上眼。
你這餅怎么賣?
漢子拉馬停駐,居高臨下地問。
一文錢兩個,兩文錢五個。
今兒生意好,餅就剩最后五個,多待個半個時辰定能賣完,提早收攤走人,是想把剩下的燒餅,送給隔壁守寡不久的吳娘子,她抱著一個,奶著一個,就靠著做些針線活度日,幾個餅,配上一碗清漿水,湊合著當(dāng)作一餐,能攢下幾個銅子,對吳娘子的家境不無小補。
如果賣得掉,多出來的兩文錢就炊個一小鍋米飯,煮盤混了肉絲的青菜,拌點豬油、生蒜、辣椒末,滿滿放在白米飯上,給吳寡婦打打牙祭,整天吃燒餅不是個辦法。
燒餅郎心思在轉(zhuǎn)時,漢子已經(jīng)掏出兩文錢,準(zhǔn)確無比扔在擔(dān)子上,銅子一左一右平穩(wěn)地對齊貼住,不彈、不跳,像是用手平壓上去,手法精準(zhǔn),勁道暗藏柔力,顯露出漢子不凡的武功造詣。
燒餅我不要了,問你個事。
漢子也不管燒餅郎識不識貨,他只是隨手為之,并沒有賣弄的意思。出來乍到一個新地方,花點錢踩點、問路,再疏松平常不過,賣餅郎擱下?lián)樱褲M笑意地說:
大爺盡管問,小的知道的,一定如實回答。
燒餅郎名叫羅二大,在添夏村賣了七年的餅,人有些木訥,但出了名的老實。
兩年前,有一幫馬匪來你們鎮(zhèn)里搗亂,被一個年輕人打退,他還砍了馬匪頭子。
漢子沖著傳聞而來。
想忘也忘不掉啊,那幫馬匪可兇悍著呢,縣衙派來的捕快全給殺了,多虧唐公子出手相助,添夏第一不是浪得虛名,三兩下就撂倒幾個惡匪,所有的馬都給驚了,翻天手剛穩(wěn)住馬,那邊唐公子便從天而降,一刀切斷了他的咽喉。
羅二大說得煞有其事,彷佛親眼目睹。
漢子短促噴了一口鼻息說道:天下第一,好狂的家伙。
大爺誤會了,此添夏非彼天下,唐公子是咱們添夏村的第一人,他為人謙遜和氣又慎言守禮,是個十打十的君子,不會口出狂言,這稱號是縣老爺宴請?zhí)乒訒r,喝醉了隨口說的,大伙感念唐公子的仗義,也就跟著叫開。
羅二大替這位唐公子解釋。
中間竟有這等緣故,漢子覺得有趣,揚了揚嘴角,來之前他已打聽過添夏村,旮旮旯旯的小地方,翻天手文太沖不知是哪里吃飽了撐著,帶著一幫兄弟洗劫這毫無油水的偏鎮(zhèn)。
綠林橫行多年,功夫了得,心狠手辣的一號人物,被一個讀書人砍了頭送到縣衙領(lǐng)賞,變成道上茶余飯后的談資。
能干掉文太沖,驚跑一票匪賊,在區(qū)區(qū)一千多人,一家武館都沒有的村子里,添夏第一倒是名符其實。
想起多年前敗在文太沖之手,漢子痛定思痛勤練武藝,準(zhǔn)備一雪前恥,文太沖卻跑得無影無蹤,最后栽在一個書生手里,漢子只覺得一口氣悶在肚子里,憋屈地不發(fā)不快,這才來到添夏村想親自驗證這位書生的武功。
以武會友,較量一下功夫,贏過他,權(quán)充了結(jié)一樁心事,漢子做著這個打算。
順利的話,還可以賺到一個豪氣的稱謂,過過天下第一的癮,素來冷面的漢子,不自覺地抽笑了。
這位唐公子住在哪?
問對了人,再耽擱無益,漢子趕著前去拜會,今日邀約,或許明兒便能得嘗所愿,他也能了無牽掛地投軍。
從前兒的路后,往西走,看見一處被桃花樹圍著的宅子就是了,找不到的話,隨便找個人問,添夏村的人沒有不知道桃花塢。
羅二大指向鎮(zhèn)西說。
漢子嗯地一聲,不說一個謝字,這本是付錢買的線索,賣餅的小販又怎能受得起他的謝,有個知應(yīng)便是了。
縱馬再行,在鎮(zhèn)民的注視目光下,漢子找著羅二大口中說的宅子。
四周皆赤,滿目粉霞,宛如夕暮艷影,里頭的宅子著火了似地矗立其中,美不勝收。
大門匾額用今草寫著桃花塢三個字,漢子醉心武學(xué),但也扎實練過幾年字,一筆字龍飛鳳舞,內(nèi)藏殺伐之氣,宅子主人卻是截然不同,字飄逸不羈,取意于行云流水中,大有魏晉隱士之風(fēng),實難想象對方能果決握刀殺人。
謠傳八成有誤,漢子先入為主地認(rèn)定,手已經(jīng)朝門敲下,無論如何都要見見這位添夏第一人的廬山真面目,問明白兩年前的舊事。
門開了,一名年約四十歲的中年男子,他一身青衣皂帽,大鼻厚唇,面貌憨厚,客氣地對漢子問:敢問先生有何貴事?
在下太原荊為雍,欲求見貴府主人唐公子。
荊為雍不扭捏,直說來意。
不知荊先生可有拜帖?
中年男仆謹(jǐn)守本分詢問。
荊某匆促前來,不曾備有拜帖,還請通融,代我向貴主知會一聲,就說文太沖的故人來訪。
沒時間瞎耗,荊為雍挾文太沖之名,逼也要逼出這位唐公子。
果不其然,中年男仆臉色大變,眼神驚恐,說話微微打顫,仍強作鎮(zhèn)定,請荊為雍稍候,三步做兩步走地,直奔內(nèi)院而去。
大門敞開,一塊等人高的青石,用中規(guī)中矩的顏體刻著儒愛蒼生,與桃花塢隱逸無爭大異其趣,有點讀書人以儒獨尊的酸腐味,卻切合其儒生的身份。
正主還未露面,宅子里的三、四個奴仆先持著木棍、柴刀,群聚在院子一角,雖說人多好壯膽,但沒有人真敢上前一步,只是遠遠觀望,等候主子示下。
你們杵在這做什么呢?不用干活了嗎?
不久后,中年男仆領(lǐng)著一名十一、二歲的小娘子現(xiàn)身,他開口驅(qū)散這些忠心護主的奴仆,刻薄的話語里有著滿滿的欣慰。
旺財,你帶他們下去,這里有我就行了。
粉雕玉琢,穿著上碧綠下白的交領(lǐng)襦裙,梳著雙丫髻,髻上插著脂蓄粉凝的桃花的小娘子,地位比名叫旺財?shù)闹心昴衅透摺?
這不妥,少爺要是知道我把妳一個人留在這,還不拔了我的皮。
旺財不肯。
少爺怪罪下來,我自會替你擔(dān)待。
小娘子頗有主見,不容旺財拒絕下令。
妳可要小心。
見小娘子拉下臉,旺財不敢再違逆,趕雞似地,把下人們?nèi)斑M屋內(nèi)。
閑雜人等一走,小娘子姍姍地行至荊為雍面前,福了個禮后,說道:荊先生,我們少爺有請。
說完,直接走在前頭,引導(dǎo)荊為雍往內(nèi)院去。
小娘子兩頰嫣紅,眉目帶俏,步履輕盈,風(fēng)姿卓越,配在髻上的桃花,嬌嫩嫩、晃顫顫地,整個人儼如崔護詩中的人面桃花,活脫是個從話本跳出的桃花精,假以時日必定是位艷冠群芳的美人兒,說不定,不會亞于名震大翎朝,汴京第一花魁的李師師。
這份遐想不過在荊為雍腦中匆匆一閃,隨著映入眼前景象消逝無蹤。
過了垂花門,一塊小空地吸引他的目光。
大小不一的石鎖,從十五斤到一百斤,和一排長槍,整齊有序擱在左側(cè)桂花樹前。
一個紅漆長板凳,兩旁立著一個叉字形的三腳鐵架,上頭有一根鐵棍,鐵棍左右各掛著一個大石輪,看模樣是供人躺在凳上高舉用。
同樣以鐵制,兩根粗鐵柱,一根細鐵條,組成門字形的器具,矗立在幾盆大理茶花前。
最引荊為雍注意的,當(dāng)屬正中央,本體圓滾,上方安著幾根似伸直如人手,下方曲起如人膝的木樁,乍看好似少林寺的木人,卻又復(fù)雜許多。
少爺沒事,就喜歡瞎整些玩意來取樂。
荊為雍不是第一個,被這些怪模怪樣的東西迷了眼睛的人,小娘子見怪不怪,為客人釋疑。
剛將人帶進廳中,一名年方十七,身穿藍色寬松道袍,頭戴方巾的男子,搖著象牙折扇,步踩青云般走出。
貴客降臨,不曾遠迎,請多多恕罪。
男子拱手做揖說。