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正如國(guó)王陛下所說，愛麗絲頭發(fā)的紅色，與平常偶爾能看到的紅發(fā)顏色并不相同，卻與眼前這個(gè)名叫莉莉埃爾的女法師毫無二致。

以前從未了解過自己身世的愛麗絲，此時(shí)感到牙齒都在打顫。她的父親當(dāng)真是個(gè)魔法師？而且還出身于最有名的家族？如果真的是這樣，她的母親為什么從來不提他，即使在死之前也不肯去他的家族尋求幫助？

這樣復(fù)雜的問題不可能在一時(shí)半刻之間輕易得出結(jié)論。愛麗絲只能專注于面前的問題：

“國(guó)王陛下是在說，我實(shí)際上出身于弗拉梅爾家族嗎？”

“我可沒這么說。”國(guó)王陛下笑起來，“我只是說，你的頭發(fā)顏色和他們的顏色一樣，這很特別，讓我產(chǎn)生了一個(gè)有趣的想法。”

他這么說著，又把頭轉(zhuǎn)向女公爵：

“西爾維，你能把你的騎士借給我用一用嗎？”

女公爵有點(diǎn)警惕：

“那要看你準(zhǔn)備讓我的騎士做什么。”

“瞧你說的，好像我會(huì)讓人做什么奇怪的事。我不過是想要讓她去一趟東邊，到暗夜神信徒們聚集的弗拉梅爾法師塔，替我?guī)Х庑胚^去。她有這么明顯的一頭紅頭發(fā)，說不定能有機(jī)會(huì)見到大法師。”

“我看不出這有什么必要。”女公爵的態(tài)度有點(diǎn)冷淡，“為什么不讓你自己的人去？”

“還能因?yàn)槭裁茨兀鳡柧S，你真是喜歡明知故問。如果我真的敢派我的人去法師塔，還沒等我的人離開王都，我那位親愛的王叔、永遠(yuǎn)光明偉大的大祭司就會(huì)出現(xiàn)在這里，喋喋不休地跟我念叨，說我作為光明的表率，不應(yīng)該跟那些暗夜信徒有太多接觸……總之，王叔這個(gè)人從十幾歲的時(shí)候起就進(jìn)了圣殿，做人實(shí)在有點(diǎn)古板，他能容忍莉莉埃爾在我身邊已經(jīng)是極限了，要我說，最好還是不要招惹他。”

女公爵沒說話，不置可否。國(guó)王卻明白只要她不反對(duì)，基本就是同意了一半，趕緊趁熱打鐵：

“我知道，因?yàn)槟忝妹玫氖拢阋恢睂?duì)雷切爾不怎么滿意。如果這一次我們與法師之間能夠達(dá)成聯(lián)盟，王都方面就可以把雷切爾一腳踢開，再也不用仰仗他的傭兵公會(huì)。我做這些事，不需要你動(dòng)一根指頭，你只要在一邊等著看雷切爾倒霉出洋相就好。”

女公爵顯然已經(jīng)有點(diǎn)被說動(dòng)，但她還是表現(xiàn)得相當(dāng)冷淡：

“讓我考慮一下。”

“請(qǐng)便。”國(guó)王陛下不想讓自己顯得過分著急，“反正我們有得是時(shí)間，歡迎隨時(shí)到我這兒來坐坐。你的那位外甥女，平常可以經(jīng)常到宮廷里來坐一坐，我也會(huì)提醒王后多加留神，替她注意一下近來王都都有些什么樣的青年才俊。”

談話進(jìn)行到這里，似乎已經(jīng)接近尾聲，國(guó)王謁見廳里的氣氛雖然并不凝重，但也實(shí)在稱不上愉快。這時(shí)候，國(guó)王的侍從進(jìn)來，向國(guó)王陛下通報(bào)：

“陛下，王都圣殿的副主祭閣下到了。”

國(guó)王陛下的表情頓時(shí)變得非常開朗：

“啊，埃蒂安來了！快讓他進(jìn)來。”

他轉(zhuǎn)回頭來對(duì)女公爵笑道：

“埃蒂安是我們王都圣殿新任的副主祭，一個(gè)非常討人喜歡的青年……你聽說過他沒有？”

女公爵點(diǎn)點(diǎn)頭：

“去年他好像在我的聚會(huì)上露過面，不過我記得，那時(shí)候他好像還是波茲塔城的副主祭，”

“沒錯(cuò)，就是他。”國(guó)王陛下點(diǎn)點(diǎn)頭，“今年春天的時(shí)候，王都圣殿主祭換了人，新任主祭想要扶植一些自己的人，所以從外地的圣殿里提拔了幾位副主祭到王都。這位埃蒂安副主祭是波茲塔的圣殿主祭推薦過來的，非常年輕，又出類拔萃，唯一的缺點(diǎn)是他在王都以外的地方待久了，顯得有點(diǎn)……過分拘謹(jǐn)。不過對(duì)圣職者來說，這大概也算不得什么毛病。”

女公爵稍微想了想：

“我還記得他的頭發(fā)顏色……他有王室血統(tǒng)嗎？”

國(guó)王陛下撇了撇嘴：

“就是這件事說起來有點(diǎn)讓人討厭，他頭發(fā)的顏色與現(xiàn)在王室的發(fā)色完全一致，這讓有些人認(rèn)為他是我或者大祭司的私生子，我必須嚴(yán)正聲明那不是事實(shí)。埃蒂安副主祭的王室血統(tǒng)來自于兩百年前的波涅迪亞大公，與我和大祭司都沒有關(guān)系。”

國(guó)王陛下正說到這里，身穿副主祭華麗祭披的埃蒂安從外面走了進(jìn)來。他看見女公爵一行人，顯然吃了一驚，但還是先向國(guó)王行禮，然后才說：

“早知陛下有客人在，我該換個(gè)時(shí)間來打擾。”

國(guó)王陛下和顏悅色地?fù)u了搖頭：

“沒關(guān)系，是我讓他們放你進(jìn)來的，菲利克斯女公爵算不得外人。”

埃蒂安轉(zhuǎn)過身，向菲利克斯女公爵行了禮，然后說：

“女公爵殿下我從前曾經(jīng)見過，這兩位是……？”

“這位是已故菲利克斯公爵的外甥女——”國(guó)王陛下一時(shí)沒想起名字，頓了一頓。米蘭達(dá)趕緊上前行了一個(gè)屈膝禮：

“米蘭達(dá)。”

“——米蘭達(dá)小姐。”國(guó)王陛下繼續(xù)介紹，“至于這一位，可是個(gè)大名人，她是西菲利克斯領(lǐng)、同時(shí)大概也是全國(guó)唯一的一位女騎士，愛麗絲·昆特。”

雖說愛麗絲在來王都之前曾經(jīng)想過，說不定會(huì)在這里再一次看見埃蒂安。不過她在想象這些的時(shí)候，可沒預(yù)料過再次見面的場(chǎng)景是在國(guó)王陛下面前。她猝不及防，本能地做出第一次見面的樣子，向埃蒂安行了禮。

埃蒂安顯然也很吃驚，不過他比愛麗絲鎮(zhèn)定得多，此時(shí)微笑著說：

“去年我在女公爵殿下的聚會(huì)上見過愛麗絲小姐一次，只不過沒有說過話。這一次能夠認(rèn)識(shí)，實(shí)在是太好了。”

埃蒂安的舉止極為得體，態(tài)度也十分符合他的身份，國(guó)王陛下顯得十分滿意。而愛麗絲卻忍不住注意到，埃蒂安不僅相貌與國(guó)王陛下相似，就連他的聲音，也與國(guó)王陛下有某種程度的相似之處。如果不是國(guó)王陛下剛剛特意提起埃蒂安大人的王室血統(tǒng)來源，或許她真要以為埃蒂安大人是國(guó)王陛下的兒子。

在她走神的這會(huì)兒，女公爵又與國(guó)王在一起寒暄了幾句，隨后宣布告辭，帶著米蘭達(dá)小姐和愛麗絲離開了國(guó)王的謁見廳。

一直到他們離開王宮之前，女公爵一直緘默不言。直到他們完全離開宮廷，坐到了馬車?yán)铮舨糯笮Τ雎暎?

“那個(gè)埃蒂安，果然是國(guó)王的私生子啊。之前我看見他的時(shí)候就覺得他長(zhǎng)得像，一直還以為只是巧合而已……真是太有趣了。”

愛麗絲和米蘭達(dá)一起睜大了眼睛：

“國(guó)王陛下不是說……”

女公爵用非常慈愛的眼神看著這兩個(gè)單純的姑娘：