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“我這里沒有什么年輕女孩子，那女孩來了之后，要讓她一直和侍女們混在一起，我也不放心。她與你年齡相仿，請你平常多花一點時間，陪她待一會兒。”

愛麗絲僵住了，她可是非常不擅長和年齡相仿的女孩交往，尤其是像“公爵的外甥女”這個類型的大小姐。但她怎么可能拒絕女公爵的請求呢？當(dāng)然只能答應(yīng)下來。

于是，這一天，在愛麗絲完成了日常的工作之后，她就按照女公爵的要求，到門口去等待那位出身高貴的外甥女。這樣的任務(wù)對愛麗絲來說，簡直比面對刺客還要棘手，但女公爵的請求不能不遵從，愛麗絲愁眉苦臉地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，直到看見馬車停在門口，才強(qiáng)擠出個笑容。

不過等到她看見這位小姐從馬車上下來，愛麗絲就明白，和她相處……大概沒有那么難。

這位高貴的外甥女小姐，是愛麗絲曾經(jīng)見過的人。沒想到她會出現(xiàn)在這里，愛麗絲有點吃驚地叫出了她的名字：

“米蘭達(dá)小姐？”

曾經(jīng)在比武大會時跑到愛麗絲房間里，大聲說想當(dāng)騎士的少女此時顯得溫柔嫻靜，做出第一次見到愛麗絲的模樣，低著頭微笑，向她行了個淑女的屈膝禮：

“昆特騎士，您好。”

沒想到這位想要成為騎士的米蘭達(dá)小姐，居然就是已故菲利克斯公爵的外甥女。據(jù)女公爵透露的消息，她的母親是菲利克斯公爵的妹妹，嫁給了一位領(lǐng)地較為偏遠(yuǎn)的領(lǐng)主。那位高貴的夫人認(rèn)為在那樣偏僻的地方很難給女兒找到合適的結(jié)婚對象，所以才拜托了自己的嫂子，帶米蘭達(dá)小姐前往王都。

米蘭達(dá)小姐對“找個合適的對象結(jié)婚”這種事不怎么感興趣。不過能前往王都，對她這個年紀(jì)的少女來說，還是非常具有吸引力的活動。所以她就高高興興地提著箱子坐上馬車，到這兒來了。

米蘭達(dá)小姐看起來很好相處，這讓愛麗絲松了口氣。不過這位少女還是第一次出門，多少有點過于興奮。雖然能夠看得出來，她已經(jīng)盡力在克制自己，不過她還是忍不住圍著愛麗絲轉(zhuǎn)，不住地向她打聽王都的情況。

“王都大嗎？和費倫比看起來怎么樣？女公爵殿下的舞會有趣嗎？你能教我練劍嗎？”

關(guān)于前幾個問題，愛麗絲都盡力去解答了，至于最后一個問題，愛麗絲很認(rèn)真地告訴她：

“如果米蘭達(dá)小姐想要學(xué)劍術(shù)的話，請先得到女公爵殿下的許可。”

這個答案似乎讓米蘭達(dá)小姐有一點泄氣，她沒再說話，跑回到自己房間悶了一下午。

愛麗絲倒是稍微松了口氣，畢竟今天她是真的很忙，著實沒有太多時間回答貴族大小姐的王都一百問。

“到了王都就不用這么辛苦了。”多次以護(hù)衛(wèi)身份陪伴女公爵的阿諾德很有經(jīng)驗，“王都那邊算是殿下的大本營，有好多昆特伯爵的老朋友什么的，再加上殿下本人的身份在這兒，就算有人想對殿下不利，也不敢在王都下手。這里面牽扯的事情太多，殿下若是在王都出了事，整個國家可是要陷入大麻煩的。”

“那樣的話可就太好啦！”愛麗絲發(fā)自內(nèi)心地說。

當(dāng)晚愛麗絲收拾好了行李，第二天就隨同女公爵一起前往王都。前往王都的人數(shù)甚眾，除了女公爵和她的三位騎士、必要的護(hù)衛(wèi)、侍女、跟班和馬車夫以外，同行的還有一位秘書、一位管家、一位賬房、女公爵的專屬魔法師梅瑞狄斯夫人以及米蘭達(dá)小姐。

這支隊伍約有三十幾人，從費倫出發(fā)一路向東，經(jīng)過八日就抵達(dá)了王都。女公爵在王都共有兩處房產(chǎn)，一處是昆特伯爵的舊宅，另一處是她在郊外自行購置的別墅。女公爵抵達(dá)王都之后，首先在昆特伯爵的舊宅下榻，安頓好之后的第一件事，就是向王宮遞出覲見國王陛下的請求。這是禮貌，也是一種必須。

王宮那邊很快送來了回函，請女公爵于第二日前往謁見。女公爵讀過回函，開始給所有人頒下指示：

“雪莉，你去把我之前準(zhǔn)備好的那套衣服拿出來熨好，注意不要有皺褶；埃米，你去收拾一下米蘭達(dá)小姐的箱子，務(wù)必給她找出一套可以覲見國王陛下的衣裙；至于你，愛麗絲——”

愛麗絲往左右看了看，確認(rèn)這附近好像沒有一個與她同名的侍女，然后才看向女公爵，完全不明白這里面還有她什么事。

女公爵看著她，繼續(xù)說：

“——你也應(yīng)該要好好考慮一下明天該穿什么，因為國王陛下指名想要見你。”

第65章 覲見國王。

國王陛下要見她？他怎么知道她的？她到底有什么值得國王陛下注意的地方？

愛麗絲愕然。隨后猛然想起, 這好像不是國王陛下第一次做這樣的決定。

她當(dāng)初剛剛成為特級傭兵，并披露了自己女性身份的時候，國王陛下似乎也準(zhǔn)備召見她來著。不過因為她是沒有信仰歸屬的傭兵，國王陛下最終打消了這個念頭。這一次舊事重提, 或許是因為國王陛下還沒有忘記之前產(chǎn)生的興趣。如今她的身份已經(jīng)發(fā)生了變化, 國王陛下身邊的人大概也不會再阻止國王陛下見她。

這件事雖然讓愛麗絲吃驚了一下, 倒是沒有讓她很緊張。她想國王陛下大概也是一時好奇，想知道一個能當(dāng)傭兵和騎士的女人究竟會是什么樣子。至于覲見國王要穿什么衣服嘛……這也沒什么需要特殊考慮的。畢竟她的身份是騎士和女公爵的護(hù)衛(wèi), 所以只要穿護(hù)衛(wèi)的衣服就行了。

不過第二天在出發(fā)之前，愛麗絲考慮了半天，還是戴上了從“烏鴉”那里買來的吊墜。

按照一般的說法, 國王陛下是光明神在人間的代言，要面對國王陛下, 果然還是應(yīng)該謹(jǐn)慎一點。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng), 愛麗絲跟隨女公爵和米蘭達(dá)小姐進(jìn)了王宮。

在此之前, 愛麗絲曾多次從王宮前面路過, 卻從未想過自己有朝一日會走進(jìn)其中。王宮總是給人留下金碧輝煌的印象，尤其是到了夜晚, 王宮里所有的窗口都會透出燈光, 足以照亮小半個王都。對大部分并非貴族出身的普通人來說，能夠覲見國王是值得吹噓一輩子的事。不過或許是因為愛麗絲常年以來都和主流社會相距甚遠(yuǎn), 這種大眾感興趣的事還不至于讓她興奮得睡不著覺，總體來說, 這一次她跟隨女公爵前往宮廷, 她雖然有點好奇，但并不特別激動。

米蘭達(dá)小姐雖然與她年紀(jì)相仿，對待此事的態(tài)度卻完全不一樣。據(jù)愛麗絲所知, 昨天晚上，女公爵的侍女們圍著她，替她挑衣服挑了半宿。愛麗絲多少有點同情米蘭達(dá)小姐，前幾天女公爵駁回了她向愛麗絲學(xué)劍的請求，這樣一來，她的人生之中能遇到最有意思的事，大概就只剩下覲見國王了。

好在對出身偏遠(yuǎn)地區(qū)的米蘭達(dá)小姐來說，能覲見國王也足以令人興奮。

女公爵允許米蘭達(dá)小姐在這一天使用她年輕時用過的首飾，她的侍女們有著出色的審美和巧手，將米蘭達(dá)小姐打扮得格外出眾，米蘭達(dá)小姐接受過良好的教育，此時走在宮廷之中，顯得端莊穩(wěn)重，不比任何一個王都出身的淑女差，不過她眼神里透露掩飾不住的興奮，暴露出她第一次進(jìn)宮的事實。

不過，無論誰在宮廷中看到這么年輕可愛的淑女興奮的樣子，大概都不會嘲笑她吧。

對國王陛下來說，女公爵是非常重要的客人。因此他們的覲見排在第一位，沒有必要等待。宮中的侍從將女公爵一行人引至國王的會客廳。她們從一大群等待著覲見的人面前走過去，收獲了許多嫉妒的目光。

愛麗絲跟著女公爵她們走進(jìn)國王的謁見廳，第一次看見了國王陛下。

國王陛下的年紀(jì)大約有四十多歲，皮膚白皙，一頭耀眼的金發(fā)。與其他同齡的貴族男子相比，國王陛下的身材保持得算是非常好，可以看得出，他很在意自己的英俊相貌，絕對不肯讓它有一點點不完美的地方。

女公爵與國王陛下是老熟人了，在國王陛下還是王太子的時候，他們就已經(jīng)相識。那時候女公爵還只是一個伯爵的女兒，與王太子的身份有著天壤之別。不過如今她已經(jīng)是擁有廣袤領(lǐng)土的女公爵，雖然名義上仍是國王的臣屬，實質(zhì)上完全可以與國王陛下平起平坐。

或許因為他們已經(jīng)認(rèn)識了很久，國王陛下在她面前很放松，姿態(tài)慵懶地癱在寶座上，很難想象一位國王會以這樣的姿態(tài)坐著，不過，畢竟他是國王，他可以做他想做的任何事。

眾人向他行禮，國王陛下擺了擺手。

“請坐，請坐。”他說，“這里沒有外人，我們就不要遵守那些繁文縟節(jié)。這就是你那位外甥女？”

“是已故菲利克斯公爵的外甥女。”女公爵說，“這孩子生在鄉(xiāng)下地方，還是第一次到王都來。”

女公爵沒有對國王說把米蘭達(dá)小姐帶到王都來的理由，不過這是顯而易見的事，國王點了點頭，將目光在米蘭達(dá)小姐身上短暫地停留了一會兒，卻仍對著女公爵說話：

“菲利克斯家的人相貌都挺不錯，這位外甥女小姐準(zhǔn)要把王都的公子哥兒們?nèi)济缘沽恕Ｖ豢上Ч糇约簺]有子嗣，否則西菲利克斯的情勢還會比現(xiàn)在更好一點。”