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她能贏嗎？愛麗絲感覺希望很渺茫，但并不是完全沒有可能。

比賽開始了，最初的時候，雙方都很慎重。不過當劍鋒相互碰撞了幾次，貝內特似乎就稍微放松了一點，甚至還有余裕對愛麗絲說話：

“昨天與我交戰的那一位，是你的師父？不過你的劍術倒也不完全和他一樣，應當還跟別人學過……我記得他們說，你曾經當過傭兵。”

愛麗絲沒回答，只是專心應對對方的劍，不過貝內特似乎想要用這樣的方式干擾她，嘴上一點也不停：

“你師父很厲害，如果他再年輕個十幾歲，我肯定打不過他。你其實也不差，在你這個年齡，能達到這種狀態也算很難得了。不過想要贏過我，大概還得再長上十幾年才行。”

貝內特下了這樣的論斷，但愛麗絲與他交手到現在，反而覺得……她能贏。

她不知道自己的這種自信是否就像是阿諾德的那一種，只會讓旁觀的人嘲笑。她也知道自己現在似乎還比不過貝內特，但這種感覺在她心中愈發強烈。

愛麗絲本來就是直覺型的人，如果說她還懂一些如何運用理性思考，那基本上是后天努力的結果，而非她出生時就有的本質。此時兩人鏖戰正酣，她早已放棄了理性，開始完全使用身體的感應去支撐。多年的戰斗本能化為肌肉的記憶，幫助她接住對方的每一次進攻。

當她連續第七次擋住了對方攻過來的劍鋒時，貝內特笑了一聲：

“你的直覺很準啊。”

這話看起來似乎像是贊賞，他的語氣卻像是在暗指她能力不足，只靠本能和運氣。不過他說這話倒不完全只因為嘴欠，更多地是想要動搖她的信心。他嘴上不把愛麗絲當回事，手底下的動作卻漸漸認真起來。他的劍術本來極為精湛，在他認真起來時，達到了一個相當可怕的程度。

愛麗絲不去理會貝內特在說什么，只是專心對敵，她的劍越來越快，越來越快，她甚至感覺自己的眼睛快要跟不上自己的手，她好像已經與劍融為了一體，她能感覺到，在與貝內特交手的過程中，有什么正隱隱呈現出突破之勢。

慢慢地，貝內特也不再說話了。

場上觀眾并不都懂劍術，此時也隱約感覺到情勢正在慢慢發生變化，他們屏息凝神不再出聲，一時間，偌大的場地上只能聽見劍鋒彼此相撞的鏗鏘聲。

絕大多數全然不懂劍術的觀眾們只能看個熱鬧，但此時阿諾德坐在愛麗絲剛才坐著的位置上，心中的震撼幾乎難以用語言形容。

如果剛才他與貝內特交手的時候，對方一開始就拿出現在這種實力，他可能抵擋不了幾下就敗了，可愛麗絲卻完全可以跟得上這種節奏。所以說，剛才貝內特的劍術沒有發揮到這種程度，是因為他不是合格的對手嗎？

阿諾德看著場上那個年紀比他小了好幾歲的少女，心中竟產生了些許敬畏之情。

愛麗絲此刻無暇去注意觀眾們的狀態，更沒空關注阿諾德，她眼中只有貝內特，只有貝內特的劍。

她沒有呼喚瑟西里安，但她感覺祂此刻離她很近，似乎有點像是上次的同調，但又不對。她好像逐漸進入了一種前所未有的狀態，眼前的一切突然變得那么明晰，就好像她正在用神明的眼睛觀看。在她的眼中，貝內特的動作好像變慢了，而她手上的劍又是那么快。擋下他的攻擊再也不是一件吃力的事，她甚至有余裕去想，此時此刻在她身上到底發生了什么。

當然，在這么短的時間之內，是沒法把這樣的事情想明白的。

接下來發生的事情好像不真實，她看準了一個空檔，貝內特沒有來得及防守，或者說，他不認為那是一個需要被防守的位置。但是她發現了，并以常人無法企及的速度出了劍。

一切都只發生在一瞬間，時間好像在這一秒停住了似的，愛麗絲甚至來不及意識到她做了什么，裁判就已經做出了比賽結束的手勢。看臺上歡呼雷動，而她甚至不明白他們是在為誰歡呼。

直到裁判把她的胳膊舉起來，她才后知后覺地意識到，她贏了！

貝內特已經放下了劍，此刻，他的胸前有一道顯眼的紅色痕跡，那是她的劍碰到他衣服上留下來的，確定無疑地證明了她的勝利。

不過迄今為止，愛麗絲還不是斗劍項目的頭名，等到午飯后，她就該和阿諾德比賽了。愛麗絲想到這里，往阿諾德坐著的位置看了看，卻發現那里沒有人。阿諾德不知什么時候已經走了。

不要緊，到下午比賽的時候再見也是一樣的。

按說剛才打了那么長時間，愛麗絲理所應當該覺得累，但她這會兒渾身是勁，什么都不害怕，如果不是比賽的時間已有規定，她真想馬上開打第二場，直接把阿諾德擊敗。

這時候離她稍遠的地方有人群喧嘩的聲音，愛麗絲有點困惑：

“發生了什么事？”

消息很快傳過來，那邊的騷動，是因為本來應當在下午和愛麗絲比賽的阿諾德提前棄權了，按照規則，他被自動判輸。愛麗絲就此成為了斗劍比賽的頭名。

愛麗絲對阿諾德棄權這件事感到有點訝異，不過考慮到他就算是來比賽大概也不會獲勝，阿諾德的選擇似乎也沒那么令人吃驚。或許是他在看過愛麗絲與貝內特的比賽之后喪失了勇氣，不愿意自取其辱……無論如何，愛麗絲贏了。

肯特歡呼起來，看他的樣子，簡直比愛麗絲本人還高興：

“只剩下馬上比武了！”他呼喊著，“如果馬上比武也能拿下頭名，我們就是名副其實的三連冠！”

不過馬上比武的頭名也沒那么容易拿。

弓箭手都會射箭，步兵都會斗劍，只有馬上戰斗是唯有騎士才需要訓練的項目。在這里的四十五位騎士，在馬上戰斗方面都有心得，絕不會輕易讓人奪了冠軍。

而且馬上比武是一項隨機性很強的比賽，它除了和騎士本人的技術與心理狀態相關，也和他們馬的狀態有重要的關系。如果馬的狀態不好，與騎士契合度不高，或者對比武時的環境不適應，就算騎士的技術再好，也很難贏得勝利。

愛麗絲非常清楚這一點，她利用兩項比賽之間間隔的一天休息時間，好好地跟“別扭”培養了一下感情，喂他吃了蘋果和燕麥，還找人為他修整了馬蹄，重新釘上馬蹄鐵，盡量把它的狀態調整到最好。“別扭”表現出少有的乖順，讓愛麗絲感覺心里很有底。

但是，當第二天馬上要開始比賽時，愛麗絲前往馬廄，發現了一件非常糟糕的事：

“別扭”蹄上那四只新裝的馬蹄鐵，不知何時被人卸掉了一半。

第56章 比武大會（六）……

如果不能把馬蹄鐵重新釘好, “別扭”是沒法上場比賽的。

愛麗絲從未想過會發生這種事。顯然，騎士們雖然整日口口聲聲說著什么榮耀和名譽，行動上卻一點也不比門口隨便拉過來的路人高尚。只要沒有人撞見他們親手拔出“別扭”的蹄釘，那么他們始終都是有著高貴品格的騎士。

剛看見這情形的時候, 愛麗絲以為這是有人在試圖排除對手。但她想了想, 很快意識到實際情況并不是這么回事。

愛麗絲是傭兵出身, 在馬上比武方面壓根沒有優勢。這一點并不是什么秘密，前來參加比賽的所有騎士都知道得非常清楚。倘若有人想要降低他們這一組的得分, 本來不該對她下手，把目標設定為肯特或者菲洛騎士顯然更有效率。

更何況，如果他們只是不想讓她贏, 明明可以做得更隱蔽一點。比如說，倘若只是卸掉一枚馬蹄釘, 愛麗絲在上場之前說不定根本注意不到。但馬感覺不舒服, 很可能讓她沒法順利比賽。

做出這件事的人, 根本就是希望她直接棄權。這是宣戰, 是明晃晃赤||裸裸的陽謀。

當“棄權”這個詞出現在愛麗絲的腦海時，愛麗絲想到了一個人。<script>chapter1();</script>