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做出這種事的人, 是在之前比賽中棄權(quán)了的阿諾德嗎?
這想法一閃而過(guò), 旋即又被愛(ài)麗絲否定。阿諾德那個(gè)人雖說(shuō)略顯得有些遲鈍,但多少還算是正派, 或許不屑于做這樣的事。至于能夠做出這種事的人嘛……倒也不難猜。
她的腦海中浮現(xiàn)出女公爵的晚餐桌上那些人譏誚的表情,還有時(shí)不時(shí)出現(xiàn)的陰陽(yáng)怪氣。有能力在無(wú)人察覺(jué)的情況下做出這種事的人大概不會(huì)是外來(lái)的騎士, 只能是每天都能見(jiàn)到的那幾個(gè)熟面孔。排除一些不太可能的對(duì)象, 做出這種事的人無(wú)非就在兩三個(gè)人之中,輕易就能鎖定。
愛(ài)麗絲大概能想象得到他們是怎么想的。
在那些自矜身份的騎士們看來(lái),愛(ài)麗絲是個(gè)女人, 又是個(gè)平民出身的傭兵。她的存在本身,就相當(dāng)于是在挑戰(zhàn)整個(gè)騎士制度。在那些人看來(lái),這是絕對(duì)無(wú)法忍受的。
當(dāng)然,沒(méi)有人能質(zhì)疑女公爵的決定,但他們可以用自己的方式向人們證明,她根本不能被稱為騎士。
馬上比武是騎士們的靈魂所在,如果愛(ài)麗絲棄權(quán)馬上比武,就算她有著騎士的頭銜,人們也不會(huì)把她當(dāng)做騎士看待。卸掉“別扭”馬蹄鐵的那些人,大概就是在打這樣的算盤(pán)。干出這種事的人,大概一點(diǎn)也不覺(jué)得這是違背騎士準(zhǔn)則的行為,或許還覺(jué)得自己是在維護(hù)騎士的正義呢!
愛(ài)麗絲冷笑了一聲。
他們不想讓她參加比賽嗎?沒(méi)關(guān)系,她不僅要參加,還要在比賽中拿到好名次,讓所有看她不順眼的騎士都只能在暗地里咬牙切齒。
不過(guò)那些都是后話,當(dāng)務(wù)之急是要弄到合適的馬匹。
如果馬夫在這里,把蹄鐵重新釘好大概也花不了太多時(shí)間。不過(guò)這會(huì)兒馬廄這里沒(méi)有人,馬車夫大概偷溜出去看比賽了。而且“別扭”這家伙被人抬著蹄子看了太多次,此時(shí)有些暴躁不安,并不是能參加比賽的狀態(tài)。
肯特此時(shí)正陪在愛(ài)麗絲身邊,見(jiàn)此情況,也跟著著急,拼命幫愛(ài)麗絲想辦法:
“你或許可以騎菲洛老爺子的馬,他今天不在,應(yīng)該不會(huì)介意。”
像斗劍時(shí)一樣,因?yàn)槎喑鲆粋€(gè)人,菲洛老騎士要到明天才來(lái)參加。這對(duì)菲洛老騎士來(lái)說(shuō)非常必要,因?yàn)樗艅倓偼藷鴮?shí)沒(méi)有精神到可以立即跨上馬背參加馬上比武的程度。
騎別人的馬或許不像騎自己的馬那么習(xí)慣,不過(guò)這總歸是一個(gè)解決問(wèn)題的辦法。愛(ài)麗絲走到菲洛騎士的牝馬身前,不知是否因?yàn)槭芰恕皠e扭”的影響,平常非常溫順的牝馬此時(shí)也有些煩躁不安。愛(ài)麗絲把手放在它脖子上,它非常不快地晃動(dòng)著身體,很明顯是在拒絕她的接觸。
愛(ài)麗絲看了看肯特,無(wú)辜地?cái)偸郑?
“她不喜歡我。”
肯特也嘆了口氣:
“這樣就沒(méi)辦法了,如果我的‘閃電’脾氣稍微好點(diǎn),我倒是不介意把它借給你騎,但閃電不喜歡任何人,不小心點(diǎn)可是會(huì)出人命的。”
肯特的擔(dān)憂一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò),馬上比武是三個(gè)環(huán)節(jié)中最危險(xiǎn)的一項(xiàng),如果騎士不能取得坐騎的信任,很可能還沒(méi)等對(duì)手的長(zhǎng)矛戳過(guò)來(lái),就先被自己的馬掀翻了。幾乎每一場(chǎng)騎士馬上比武大賽都可能會(huì)發(fā)生這樣的慘事,因?yàn)閺鸟R上掉落下去的姿勢(shì)不佳而摔斷頸椎的事時(shí)有發(fā)生。倘若一整場(chǎng)騎士比武大會(huì)比下來(lái),連一個(gè)人都沒(méi)有死,那幾乎可以說(shuō)是個(gè)奇跡。
可在這種緊要關(guān)頭,到哪里能找到一匹可以與愛(ài)麗絲心意相通的馬?如果實(shí)在沒(méi)有辦法,愛(ài)麗絲也只能騎菲洛騎士的馬去。有瑟西里安的幫助,她大概不至于摔斷脖子,不過(guò)要靠那匹馬贏得勝利,只怕也很困難就是了。
或許是因?yàn)閻?ài)麗絲想了瑟西里安的名字,祂的聲音突然出現(xiàn):
“把肯特支走,我有辦法給你找參加比賽的馬。”
此時(shí)在愛(ài)麗絲聽(tīng)來(lái),瑟西里安的聲音如同天籟。她趕緊叫肯特:
“肯特,你能到前面去看看比賽進(jìn)行得怎么樣了嗎?我可能有辦法搞到一匹馬。”
肯特雖然有點(diǎn)疑惑,但還是答應(yīng)一聲,就小跑著離開(kāi)了馬廄。愛(ài)麗絲聽(tīng)見(jiàn)瑟西里安的聲音再度響起:
“你還記不記得我之前說(shuō)過(guò),我從農(nóng)牧神那里得到了……呃……讓我不是很習(xí)慣的法力?”
愛(ài)麗絲還記得這件事,卻不知道瑟西里安為什么要在這種緊迫的狀況下提起這個(gè)。只聽(tīng)瑟西里安一字一頓,說(shuō)得很有點(diǎn)艱難:
“那些法力實(shí)際上……可以讓我變成具有實(shí)體的動(dòng)物。”
“所以你是在說(shuō)?”
“我可以變成一匹馬,讓你騎在我背上去參加比賽。”
騎著一匹由神明變化成的馬去參加馬上比武,這可真是個(gè)非常瘋狂的點(diǎn)子。可是在眼前的情況下,不這么做還能怎么辦呢?愛(ài)麗絲還挺喜歡這個(gè)主意。
“那就這么辦吧。”
愛(ài)麗絲的話音剛落,馬廄外面的空地上就憑空出現(xiàn)了一匹鞍韉齊全的黑色牡馬,它高大俊美,額上有一枚銀星,四蹄雪白。看起來(lái)甚至比女公爵的馬還要?dú)馀伞?ài)麗絲摸了摸它如黑色綢緞般的馬鬃,伸手撫摩馬的鼻子,它像一匹真正的馬那樣,把臉靠過(guò)來(lái),貼著愛(ài)麗絲的臉蹭了蹭。
它可真美,勝過(guò)愛(ài)麗絲此前見(jiàn)過(guò)的一切馬,所有騎手見(jiàn)了它都會(huì)為它而傾倒,愛(ài)麗絲幾乎能想象得到,那些卸掉“別扭”馬蹄鐵的家伙,看到愛(ài)麗絲騎著這匹雄俊的黑馬登場(chǎng)時(shí),會(huì)顯露出怎樣的表情。
不過(guò)想到這匹馬實(shí)際上是瑟西里安……愛(ài)麗絲的心情多少有點(diǎn)微妙。她曾想象過(guò),當(dāng)瑟西里安獲得足夠的力量,將可以展露出如同人類一般的身形。卻從沒(méi)想過(guò)他第一次現(xiàn)世,竟是以這樣的姿態(tài)。
這時(shí)候肯特從前面回來(lái)了,他心事重重,低著頭沖過(guò)來(lái),甚至沒(méi)來(lái)得及抬頭看。
“你最好快點(diǎn)。”他非常焦慮地催促,“他們已經(jīng)比完了,即使從這里也可以聽(tīng)見(jiàn)前面賽場(chǎng)周圍傳來(lái)的歡呼聲……再過(guò)十分鐘,你應(yīng)該出現(xiàn)在賽場(chǎng)上……這匹馬是哪來(lái)的?”
說(shuō)到最后一句的時(shí)候,肯特抬起頭,目瞪口呆地看著突然出現(xiàn)的駿馬,滿眼都是驚艷。
“呃……這事兒不太好解釋。”愛(ài)麗絲想了一秒鐘,還是決定不對(duì)肯特編太離譜的瞎話,“有機(jī)會(huì)的時(shí)候我會(huì)告訴你。”
肯特不是很滿意地撇了撇嘴,但愛(ài)麗絲說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),時(shí)間緊迫,他們應(yīng)當(dāng)快點(diǎn)過(guò)去,他還需要幫助愛(ài)麗絲穿全套裝甲呢。
愛(ài)麗絲牽著馬,和肯特一起前往賽場(chǎng)。肯特的眼睛一直緊盯著瑟西里安,一秒都沒(méi)離開(kāi)過(guò)。
“真是一匹好馬……它叫什么名字?”
“啊?”愛(ài)麗絲完全沒(méi)考慮過(guò)她還需要面對(duì)這種問(wèn)題,差點(diǎn)說(shuō)出瑟西里安的真名,“瑟……瑟西。它的名字叫瑟西。”
她簡(jiǎn)化了瑟西里安的名字,讓它聽(tīng)起來(lái)更像是個(gè)動(dòng)物名,瑟西里安發(fā)出低低的嘶鳴,似乎是有點(diǎn)無(wú)可奈何地接受了這個(gè)名字。愛(ài)麗絲偷偷地笑,然后拍了拍它的頭。
賽場(chǎng)距離馬廄不算太遠(yuǎn),兩側(cè)搭建了臨時(shí)的帳篷,可供騎士們休息和更換鎧甲。一般來(lái)說(shuō),參加馬上比武需要更換全套鎧甲,愛(ài)麗絲的鎖子甲過(guò)于輕薄,無(wú)法承擔(dān)這種比賽,幸好女公爵大方地為她的騎士們提供了防具庫(kù)的鑰匙,讓愛(ài)麗絲和肯特可以從中找到盡量符合自己身材的甲胄。
愛(ài)麗絲在肯特的幫助下穿上了全套的鎧甲,鎧甲稍微有點(diǎn)舊,還有點(diǎn)大,穿起來(lái)不是很合身,但這沒(méi)關(guān)系,只要她騎在瑟西背上出現(xiàn)在賽場(chǎng)上,所有觀眾都不能不同意:她就是整個(gè)云霰城堡最英武的騎士。
第57章 馬上比武。
雖說(shuō)比武大會(huì)的觀眾之中很多都認(rèn)為, 斗劍在三個(gè)項(xiàng)目中最具觀賞性,但也有相當(dāng)一部分比較年輕的觀眾表示,馬上比武才是最激動(dòng)人心的項(xiàng)目。畢竟沒(méi)開(kāi)刃的劍讓斗劍比賽的危險(xiǎn)性降低了許多,而馬上比武可是真的會(huì)流血的。此前一直無(wú)事可做的魔法師和護(hù)理員如今都在場(chǎng)地一側(cè)的帳篷里嚴(yán)陣以待, 就連最最討厭戶外的魔法師梅瑞狄斯夫人都在這里待命, 一邊坐在陰影里看著賽場(chǎng)上的情況, 一邊拿著一把精巧的小羽毛扇不住地?fù)u。