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她要做的第一件事就是找到村長(zhǎng)，問(wèn)他把她剛給出去的十幾枚金幣要回來(lái)。

村長(zhǎng)瞠目結(jié)舌：

“可您才剛給我啊！您怎么能這么快就改變了主意？”

“我沒(méi)改變主意。”愛(ài)麗絲說(shuō)，“祭祀場(chǎng)已經(jīng)修好了。嗯……考慮到祭祀本身也要花錢(qián)，你還給我十枚金幣就可以了, 拿剩下的錢(qián)把祭祀辦得熱鬧點(diǎn)。”

村長(zhǎng)不情不愿地把還沒(méi)捂熱的金幣交還給愛(ài)麗絲, 看他的眼神, 他大概覺(jué)得愛(ài)麗絲已經(jīng)瘋了。

這事很難解釋，就算愛(ài)麗絲能說(shuō)清, 村長(zhǎng)也不可能信。于是愛(ài)麗絲只能要求他親眼再去看一次，自己回到書(shū)房的桌子前面繼續(xù)跟賬本搏斗。

村長(zhǎng)心不甘情不愿地去了，看得出來(lái), 他同意過(guò)去看看的唯一原因是他認(rèn)識(shí)愛(ài)麗絲的時(shí)間還不夠長(zhǎng)，摸不準(zhǔn)這位新來(lái)的騎士究竟是個(gè)什么路數(shù)。老年人的謹(jǐn)慎發(fā)揮作用, 讓他寧可多跑一趟, 而不是站在這里質(zhì)疑村子的新主人。

愛(ài)麗絲的工作進(jìn)行得并不順利。算賬需要專心致志, 但愛(ài)麗絲總?cè)滩蛔∫ハ朕r(nóng)牧神跟她講過(guò)的“同調(diào)”。根據(jù)農(nóng)牧神的描述, 真正的同調(diào)遠(yuǎn)不像她之前偶然體驗(yàn)到的那一次那么簡(jiǎn)單，農(nóng)牧神與他的第一位信徒之間到底發(fā)生了什么？她和瑟西里安之間也能體驗(yàn)到那樣的同調(diào)嗎？

或許因?yàn)樯骼锇苍谥暗募s定中耗費(fèi)了太多力量, 也或者是因?yàn)樗麑?duì)愛(ài)麗絲此刻在考慮的問(wèn)題完全沒(méi)有答案, 在愛(ài)麗絲思考這些時(shí)，他并沒(méi)有出現(xiàn)。

這時(shí)門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲, 不斷走神的愛(ài)麗絲抬起頭，看見(jiàn)老村長(zhǎng)一路小跑進(jìn)來(lái), 大口喘氣扶著門(mén)框嚷嚷：

“我的天哪！潘洛斯在上！您怎么做到的！”

不用問(wèn)也知道老村長(zhǎng)在說(shuō)的是什么, 愛(ài)麗絲早就猜到他的反應(yīng)，抬起頭淡淡地說(shuō)了一句：

“不是我做的。”

愛(ài)麗絲簡(jiǎn)短的語(yǔ)句像是一堵墻，直接擋住了老村長(zhǎng)可能提出的各種問(wèn)題。看著愛(ài)麗絲的表情, 老村長(zhǎng)默默把一肚子的話咽下去。他在門(mén)口站了一會(huì)兒，剛準(zhǔn)備走，卻聽(tīng)見(jiàn)愛(ài)麗絲問(wèn)：

“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有個(gè)叫凱瑟琳的嗎？”

“凱瑟琳？”老村長(zhǎng)一頭霧水，“我們這兒叫凱瑟琳的可多啦，有三四個(gè)呢！您還記得之前我們?nèi)ミ^(guò)的佩吉家嗎？他們家的大女兒就叫凱瑟琳。”

“我說(shuō)的不是現(xiàn)在的凱瑟琳，是過(guò)去的。”

愛(ài)麗絲想了想，給出些更明確的提示：

“有沒(méi)有什么早先的傳說(shuō)？與農(nóng)牧神相關(guān)的人物，或者跟什么神異的事跡有關(guān)的凱瑟琳？”

“啊——”

老村長(zhǎng)恍然大悟：

“您這么說(shuō)我就知道了，確實(shí)有那么個(gè)凱瑟琳來(lái)著。據(jù)說(shuō)她是個(gè)牧羊女，在牧場(chǎng)看管她父親的羊群。后來(lái)農(nóng)牧神游蕩到這里，看見(jiàn)她一個(gè)人在放羊，就引誘了她。”

“引誘？”

“農(nóng)牧神嘛，雖說(shuō)他也是光明眷屬，但在故事里從來(lái)不是什么特別光明偉岸的角色。反正不知他對(duì)凱瑟琳做了什么，當(dāng)凱瑟琳的父親決定將她嫁給同村的農(nóng)民時(shí)，她不同意，然后一個(gè)人跑到了山上住，成了女祭司或者女巫之類的角色。她放牧長(zhǎng)著金色羊毛的羊群，并且教導(dǎo)村民們向農(nóng)牧神獻(xiàn)祭。總之大概就是這么個(gè)故事，很簡(jiǎn)單，沒(méi)什么特別的。”

老村長(zhǎng)講完了故事，突然想到了什么，忍不住試探著問(wèn)：

“您不會(huì)也在曠野里碰上了農(nóng)牧神吧？”

愛(ài)麗絲確實(shí)碰上了農(nóng)牧神，不過(guò)發(fā)生的故事顯然并不是老村長(zhǎng)腦海中想象的那一種。好在以她的身份，她并不一定非得回答問(wèn)題。所以她只是謝過(guò)了老村長(zhǎng)的故事，客氣地請(qǐng)他離開(kāi)。

愛(ài)麗絲雖然可以讓老村長(zhǎng)別問(wèn)問(wèn)題，但沒(méi)法控制別人腦子里怎么想。更何況修繕一新的祭祀場(chǎng)誰(shuí)都能看得見(jiàn)。于是當(dāng)老村長(zhǎng)把“帶騎士老爺去看過(guò)祭祀場(chǎng)之后，祭祀場(chǎng)就被奇跡般地被修復(fù)了”這個(gè)故事講給村里人之后，很快就又有相當(dāng)一部分人認(rèn)為新來(lái)的騎士老爺是一位神使，至于之前那些“怪物”“惡魔”之類的說(shuō)法，也就漸漸偃旗息鼓了。

真要認(rèn)真論起來(lái)，這樣的說(shuō)法其實(shí)也還算是靠點(diǎn)譜。

愛(ài)麗絲當(dāng)然不知道這些議論，就算是知道了，她也不會(huì)在乎，只要他們到了秋天能交上地租就行。老村長(zhǎng)所講的凱瑟琳的故事過(guò)于簡(jiǎn)略，在同調(diào)一事上并不能提供任何參考，愛(ài)麗絲失望之余，核算起賬目來(lái)倒是認(rèn)真多了。

從賬目上可以看出很多問(wèn)題，愛(ài)麗絲忙到入夜才把它完全看完，對(duì)村子里的情況大致也算有了點(diǎn)譜。正如肯特騎士之前所言，羅奈德村確實(shí)非常富庶。幾乎每年大約都會(huì)有五百金幣的收益。這五百金幣是從佃農(nóng)手上收上來(lái)的數(shù)目，一般來(lái)說(shuō)，每年大約還需要花費(fèi)一百金幣維護(hù)村中的各種設(shè)施。

以上所說(shuō)的是一般情況，不過(guò)愛(ài)麗絲眼前面對(duì)的狀況還是有點(diǎn)不同。

首先，她必須要?dú)w還欠商人的錢(qián)，這筆錢(qián)需要支付利息，因此最好盡快還清。按照賬目上的記錄，她一共需要還給商人五百金幣。也就是說(shuō)如果情況好的話，秋天的收益應(yīng)當(dāng)正好夠用。

但她不能在收到錢(qián)之后，就立即把所有錢(qián)都還給商人，因?yàn)楦鶕?jù)村長(zhǎng)的反映，雷諾茲那家伙向來(lái)不肯在村子的建設(shè)和維護(hù)這兩方面破費(fèi)，導(dǎo)致村中許多基礎(chǔ)設(shè)施都過(guò)于老舊，急需修繕的部分很多，而這就不是一兩百金幣能夠解決的問(wèn)題。一樁一件，樣樣都要花錢(qián)。

更重要的是她自己手頭必須得有點(diǎn)錢(qián)才行，現(xiàn)在她已經(jīng)是女公爵的騎士，而且是一個(gè)已經(jīng)有了封地的騎士。而這就意味著，女公爵不會(huì)給她發(fā)很多津貼。如果女公爵要求她到某處去完成什么任務(wù)，大概率是不會(huì)額外給錢(qián)的。

她必須給得自己留一點(diǎn)錢(qián)用。

愛(ài)麗絲最終決定從秋天的收益里拿出一百金幣留用，剩下的錢(qián)一半留作修繕之用，一半還給商人，直到欠款還清為止。如果一切順利，大概再過(guò)三四年，她就可以穩(wěn)定地每年收入四百金幣了。

雖說(shuō)騎士生活也有不少各種各樣的花費(fèi)，不過(guò)每年四百金幣的收入可不是一筆小數(shù)目。如果當(dāng)年在酒館端盤(pán)子的那個(gè)愛(ài)麗絲知道她終有一日年收會(huì)達(dá)到四百金幣，大概做夢(mèng)都會(huì)笑醒。

不過(guò)現(xiàn)在的愛(ài)麗絲成熟了許多，她沒(méi)為現(xiàn)在一年只能拿一百金幣懊惱，也沒(méi)為將來(lái)能拿四百金幣笑醒。這一宿她睡得和平常一樣好，起床之后又跟老村長(zhǎng)商量了一些村里的事，看看這里再?zèng)]什么需要她拿主意的事，就騎上馬返回云霰城堡。

核算賬目這類的事真是不適合愛(ài)麗絲，她在桌前坐了幾天，只覺(jué)渾身都要生銹了，騎馬回去倒是覺(jué)得渾身松快許多，一路上再與瑟西里安說(shuō)些對(duì)未來(lái)的想象，絲毫不覺(jué)得寂寞。

別扭馬這幾天都是老村長(zhǎng)找人在喂，這家伙幾日沒(méi)怎么見(jiàn)到愛(ài)麗絲，似乎對(duì)此非常不滿，在路上很是鬧了一陣別扭，愛(ài)麗絲喂它吃胡蘿卜都沒(méi)用。幸好這段路不算太長(zhǎng)，愛(ài)麗絲哄了半天，總算讓它載著她，趕在城堡關(guān)門(mén)之前抵達(dá)。

愛(ài)麗絲把馬牽去馬廄，沒(méi)顧上休息就先去找女公爵，把羅奈德村的事情稍作匯報(bào)。女公爵聽(tīng)過(guò)報(bào)告，雖然沒(méi)有出言嘉獎(jiǎng)她，但卻露出滿意的神色。看她的表情，或許女公爵認(rèn)為讓愛(ài)麗絲來(lái)做這個(gè)騎士是個(gè)正確的選擇。

愛(ài)麗絲想要的也不過(guò)就是這些。西菲利克斯領(lǐng)那些復(fù)雜的明爭(zhēng)暗斗愛(ài)麗絲鬧不明白，但女公爵把她從一介傭兵拔擢為騎士，可以稱得上是她的恩人。她希望自己做一個(gè)對(duì)女公爵有用的人，不辜負(fù)她的期待。在此之后可能會(huì)發(fā)生的事不在她考慮范圍之內(nèi)，無(wú)論如何，就算女公爵死后整個(gè)西菲利克斯陷入混亂，只要有瑟西里安的護(hù)佑，她之后的人生總不至于太過(guò)糟糕。

她從女公爵的書(shū)房里出來(lái)之后，才真真切切地感覺(jué)到累了。幾天里積攢著的疲憊一下子全都涌上來(lái)。這會(huì)兒離晚餐還有點(diǎn)時(shí)間，愛(ài)麗絲回到房間，剛躺到床上打算歇歇，就聽(tīng)見(jiàn)了敲門(mén)聲。

是誰(shuí)啊，掐準(zhǔn)了她剛回來(lái)就過(guò)來(lái)敲她的門(mén)。愛(ài)麗絲一邊在心里吐槽，一邊掙扎著從床上爬起來(lái)。

“進(jìn)來(lái)！”她喊了一句，“門(mén)沒(méi)鎖。”

門(mén)從外面打開(kāi)了，肯特騎士熱情洋溢的臉出現(xiàn)在愛(ài)麗絲面前：<script>chapter1();</script>