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“看來您是把我當成是女公爵的財務官了。”她的話里帶了點刺，“我不是那些有背后有家族支持的富有騎士，我是傭兵出身，一窮二白，什么都沒有，連全套的裝甲都置辦不起，更別說出錢修什么祭祀場了。”

愛麗絲的話著實不好聽，但老村長并沒有就這么退縮。

“實際上花不了太多錢。”他硬著頭皮繼續說，“這里的村民大多數都是農牧神潘洛斯的信徒，要修祭祀場，大家都能上手幫忙。只是要想辦法買些沙子和石料，還有些其他必備的東西。要是能修好祭祀場，對整個村子都大有好處。從長遠來看，能提升不少土地收益。”

“能提升土地收益”這句話打動了愛麗絲，不過她并不準備就這么輕易答應。

“到底需要多少？”她問，“給我個數字。”

“儀式本身倒是用不了多少錢，不過祭祀場破損得實在不成樣子，要把廣場和祭臺都修整到原來的程度，至少也得……七八個金幣，”老村長觀察著愛麗絲的臉色，斟酌著繼續說出后半句，“如果要是有十幾個金幣，就能保證把祭壇修得漂漂亮亮，以后每年祭祀修繕，只需要再拿七八個銀幣就足夠了。”

“我不會在我沒看見的東西上投錢。”愛麗絲很精明地說。當然，這也出自羅姆的諄諄教誨。感謝羅姆，如果不是有他多年來的耳提面命，愛麗絲準要在第一次一個人出門的時候就被人把手上的錢全騙光。

“我可以帶您去看看。”老村長看到了一點希望，立即把它牢牢攥在手里，“那地方就在牧場的中心，離這里很近。事實上，據說那座祭祀場是潘洛斯降臨人間后親自建造的，是所有潘洛斯祭祀場的原型，即使年久失修，也還是非常值得一看，堪稱流傳到現在的古代奇跡。”

愛麗絲正被那些賬本搞得心煩，況且老村長總在這里糾纏不休，極大地降低了她的工作效率。既然這樣，還不如出去走走，稍微透透氣。

“那我們走吧。”

老村長答應一聲，帶著愛麗絲出去。當路過水井時，老村長讓愛麗絲稍等一會兒，打了半桶水拎在手里。

“你打水做什么？”愛麗絲提出疑問，“要順便喂喂牲畜嗎？”

老村長搖搖頭，露出“這是秘密”的表情。他這奇怪的舉動還真是激起了愛麗絲的一點好奇心。她跟他一直走到牧場中的草場深處，在那里找到了棄用已久的圓形祭祀場。

這附近芳草萋萋，石頭地磚的縫里也都長出了雜草，原本完全由石頭鋪成的祭祀場已經不大能看得出來，必須要踩在上面才會發現腳下的材質已經不同。如果不是因為高出地面的圓形祭壇仍然佇立在此，或許老村長也沒法順利地找到這地方。

這里著實已經荒廢了許久了。

老村長拔去一些石縫之中的野草，讓場地上的石磚可以露出來，然后來到了祭壇之前。

這農牧神祭祀場上的祭壇看起來很特殊，與愛麗絲從前見過的祭壇都不大相同。祭壇中央有一根圓柱托舉著石盤，石盤中間有個孔洞，似乎可以一直通到下面。

老村長把帶來的水倒在石盤里。清水通過石盤下面的通道，流到了祭壇底下，沿著地上石磚的縫隙流淌。當清水一直流到圓形祭祀場的邊緣，愛麗絲才意識到，這些石頭地磚的縫隙是經過精心設計的，一旦有流水灌入，就會在整個圓形的祭祀場上呈現出帶有神力的奇異紋路，微微地發出水光，看起來非常美麗。

無論誰見到這情形，都會相信，這里確實具有非同尋常的神力。

“雜草太多，還有些地方缺損了沒能補上，現在往里倒上水只能看個樣子。”老村長這樣告訴愛麗絲，“如果一切都修理好，潘洛斯的神力將能籠罩整個村子的農田和牧場。”

老村長沒有說很多話，只是讓愛麗絲自己判斷。如果見到了這樣的場景，愛麗絲還是不肯出錢，那么他再說什么也沒用。

愛麗絲拿出了錢袋。

自從她來到了云霰城堡，就沒怎么用過錢，這是她半個多月以來第二次掏出錢袋。云霰城堡中的生活很省錢，一日三餐都由城堡廚房免費提供，馬匹所需的草料也是由城堡馬廄統一負責。只有她剛剛成為騎士的那天晚上，請過酒館里的人喝酒，這才花掉了幾個銀幣。現在愛麗絲手里差不多還有二十個金幣，這點錢不夠買甲胄的，要是花在別的什么上，實際又用不完。

以現在的情況來看，把錢花在這兒好像還挺值得。

她拿出十二枚金幣，放在老村長手里：

“這些夠了嗎？”

“夠了夠了。”老村長幾乎要流下淚來，“您可真是一位好地主，這樣過不了幾年，我們羅奈德村，又能恢復到原來的盛況啦。”

愛麗絲不想聽人煽情，也不愿意見人感動。她扭過頭去，好像對別人向自己表達感激這種事有點不適。

“您先回去吧。”她說，“讓我一個人在這里待一會兒。”

老村長已經拿到了錢，沒有理由繼續在這里停留。他把錢裝進錢袋，向愛麗絲鞠了一躬就走了。

等到老村長走遠，愛麗絲眼前的空氣開始波動，顯露出瑟西里安的影子來。

“有趣。”瑟西里安這樣評價，“早就聽說西菲利克斯是農牧神信仰的起源地，沒想到他最初的祭祀場居然就在這里。”

“這里真是潘洛斯最早的祭祀場？”

愛麗絲不可置信地重復著，她原本還以為這些特別的說法只是老村長鼓動她投資的噱頭。

“應該不會有錯。”瑟西里安說，“我能從這些石頭上看出神明親臨時留下的痕跡，時間大致也對得上。”

“我還以為你早就知道。”

“誰會在意除自己以外的其他神明究竟是在里開展自己的事業呢？”如果瑟西里安擁有能被人看到的形體，此時他一定正攤著手，“就算我是神明，也不會把這個世界上發生過的所有事存在記憶之中，我只是比你們人類或者其他神明更能了解事物的本質而已。”

他一邊說，一邊繼續觀察祭祀場上的石磚和祭壇。

“能看到其他神明留下的古代遺跡，真是件有趣的事。有些神明的早期遺跡和他們的信徒后期為他們建造的祭祀場所大相徑庭，簡直要讓人懷疑披著那個名號的神明內里是不是已經換了人。不過潘洛斯一直親近自然，他的祭祀場風格這些年來大概不會有什么明顯改變。這座祭祀場雖然破損得很厲害，但它原初的力量很強，如果再多倒一些水，說不定能直接召喚到潘洛斯本人。”

“召喚到潘洛斯本人？”

“這是他的第一個祭祀場，他肯定很喜歡降臨到這里。”瑟西里安說，“在這種由神明親自參與建造的祭祀場上祭祀，效果會比在別的地方好五十倍。更何況他把這里修建得很漂亮，他自己一定很喜歡。不過對我來說，這里潘洛斯的氣味有點太濃，著實不是什么適合久留的場所。”

對瑟西里安來說，這最后一句大概就相當于道別。他說完之后，就此消失不見，不再發表議論。而愛麗絲覺得這會兒的室外空氣宜人，她還是想要再停留一會兒。

太陽漸漸升到了最高處，陽光的照耀讓祭祀場上由水流構成的符文變成了金色，顯得格外美麗。愛麗絲看得有點入神 ，沒有感應到神明的氣息已經籠罩在四周。

就在這時，有一個聲音從四面八方的曠野之中傳來：

“你是誰？”

這聲音與瑟西里安的聲音迥異，愛麗絲抬起頭，茫然地向四下里張望。

“您是誰？”她問，“在詢問別人的姓名之前，您是否應該率先通報自己的身份，這樣才顯得更禮貌吧？”

“我是被你們稱作農牧神的潘洛斯，這曠野和羊群的主人。”那聲音繼續說，“從未有其他神明的信徒踏上過我的祭祀場。你究竟是誰？為什么會出現在這里？”<script>chapter1();</script>