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“別動手動腳。”
她動作極快,竟沒人來得及攔她。那摔倒在地的大漢被狠狠砸在地上,似乎是傷了腰背,掙扎了幾下,竟起不來。此時的氣氛無比緊張,一時間也沒人顧得上去拉他。
眾人的目光都集中在愛麗絲身上。
她的樣子有點狼狽,看起來像是一只困獸。雖說要投降,卻仍然擺著防御的姿勢。為著方便,她的裙子已經(jīng)被她撕開系在腰上,那原本是為了穿著引誘人的衣裙,此時少了些布片,反而變得好像是一件戰(zhàn)袍。
妓|女的衣服里面藏不下鎖子甲,她這血肉之軀,其實半點都抵擋不住刀劍,她手上其實也只有那么一柄小匕首,雖說是帶了附魔的,到底沒法應(yīng)對這么多人,然而這些侍衛(wèi)被她的目光所攝,竟是沒有一個人敢再動手,只好都看向雷切爾伯爵,等待他的示下。
雷切爾伯爵站在房間角上看著這場景,臉上半點表情也無:
“既然愛麗絲小姐愿意留下,那就請她到地牢去住一陣子,你們陪著她去……別傷了她。”
最后這一句,與其說是雷切爾伯爵對俘虜?shù)膬?yōu)待,倒不如說他看出了這些人眼中的怯懦,所以替他的手下人找一點臺階。
雷切爾伯爵發(fā)了話,侍衛(wèi)們也就維持著包圍住她的這個架勢,帶她到地牢去。這狀態(tài)一半像是引路,一半像是押解,總之并沒有人敢再碰她,當(dāng)然也沒人敢給她搜身,仍讓她帶著匕首。
總而言之,等她進了地牢,鎖上牢門,眾人才算是松了一口氣。
雷切爾大宅原本是座城堡,近些年北地貴族的聯(lián)盟愈加穩(wěn)固,雷切爾領(lǐng)多年未曾遇到戰(zhàn)事,城堡防御功能下降,經(jīng)過些改建,便成了這一座大宅,能讓主人們住得更舒服些。不過地下的地牢之類,還是保留下來。城中另有監(jiān)獄,尋常的犯人并不關(guān)在此處,如今這地牢內(nèi)便只有愛麗絲這么一個囚犯。
或許該感謝雷切爾伯爵,此前他料到地牢即將入住一位年輕小姐,特意命人通過風(fēng),新?lián)Q了稻草,讓這里的氣味不至于太糟糕。不過現(xiàn)在天氣還沒能真正暖起來,地牢里沒有生火,到底還是冷些。愛麗絲有點后悔,出門的時候沒把她那簇簇新的裘衣帶來。好在稻草倒是有不少,也可勉強圍起來御寒。
伯爵的侍衛(wèi)們離去時帶走了唯一的光源,地牢里一片黑暗,伸手不見五指。愛麗絲側(cè)著耳朵細(xì)聽牢房外的動靜,那些人的腳步聲漸漸消失,只留下她一人。地牢里沒有獄卒看管,她似乎終于可以稍微放松片刻,
她想要好好琢磨未來之神的事,可她今天實在是太困、太累也太乏,還來不及想什么,就裹著稻草睡著了。
她也不知睡了多久,醒來的時候,到處還是漆黑,只是她睡醒過來之后,眼睛多少適應(yīng)了漆黑的環(huán)境,隱約可以看見各處一點輪廓。
外面沒動靜,卻能聞見飯菜香味,她睜大了眼睛拼命看,循著之前的一點記憶和印象走到門邊,在窗洞處找到了湯和面包,不知是何時送來的。這些食物大概是大宅里的廚師做出來的,味道還不算壞。愛麗絲狼吞虎咽吃完,這才總算攢足了精神。
她被關(guān)在這地牢里沒有事做,眼睛也看不見什么。此時能做的事只有一件,就只是等待而已。可她究竟在等些什么?愛麗絲自己也不知道。
在這又黑又冷的地方苦等,也是夠熬人的。
好在雖然什么都干不成,至少還有兩件事情可以想:第一件是那特別的珠冠究竟在何處——此事她知道的信息太少,瞎猜也沒用,只好姑且放下;另一件就是消失了數(shù)月之后,重又出聲的未來之神。
此前她聽到未來之神的聲音重又出現(xiàn)在耳畔,第一反應(yīng)自然是驚喜。只是當(dāng)時那場景也容不得她高興,直到到了現(xiàn)在,才總算有了精力,將當(dāng)時的情景細(xì)細(xì)回想。
當(dāng)時情勢危急,倘若不是那一句,她急切之中,還不一定做出什么樣的決定。未來之神的那一句指示,讓她放棄了抵抗,被關(guān)到這里。只是她此時坐在這地牢之中,卻不知他這指示究竟是因何而下。
按說祂既然有“未來”之稱,思慮必然比她長遠(yuǎn)。而她如今是祂唯一信徒,祂定不會害她。
愛麗絲想了一會兒,開始按照平常的樣子低頭祈禱。
這次她使用了一段通用的祈禱詞,只要替換一下對象,就可以用在任何神明身上。這是一段祈求神明降臨的祈禱詞,一般人并不常用。不知為何,愛麗絲母親活著的時候倒是每天都要念一遍,祈求弗格娜降臨。可惜在愛麗絲的記憶中,她母親從未成功過。
不過愛麗絲相信,那溫柔的末日之神,應(yīng)當(dāng)比弗格娜更容易被召喚。果不其然,過了一會兒,她感到這寒冷地牢之中的空氣開始漸漸變得溫暖,就好像突然多出一個人,坐在她的面前。
愛麗絲睜開了眼睛。
地牢里這么黑,無論睜眼還是閉眼,效果好像都差不多,什么都看不見,就算是覺得自己看見了什么,也做不得準(zhǔn)的。她雖然知道這些,卻仍是隱約覺得眼前出現(xiàn)了仿佛人的輪廓,自己也不能確定,這究竟是真實,還是僅僅是因為心中渴望而產(chǎn)生的一種幻視。
愛麗絲小心翼翼伸出手,想要去觸碰眼前的人影,卻摸了個空。手掌從她以為有人的地方穿過去,將那人影般的輪廓劃破,她什么都沒有摸到。
她剛要感覺失落,神明的聲音卻再度出現(xiàn)在她的耳邊:
“愛麗絲,不要怕。”
地牢內(nèi)極為寂靜,沒有第二個人在。而這聲音里也正是祂那特有的溫柔,如此清晰,無論如何都不可能是一種幻聽。
愛麗絲的心一下子定了。
“我不害怕。”她說。
她想要同神明多說幾句話,答了這一句之后卻遲疑。不知應(yīng)當(dāng)說些什么好。她本有萬語千言,一時都哽在喉間。原本想過幾個月要說的道謝的話,此時好像也沒法出口。畢竟若用言辭來感謝救命的恩情,未免也顯得太寒磣了。
幸好她要道謝的這一位并不是尋常人類,她的話無需出口,祂就已經(jīng)洞察。
“你無需謝我,也不必不好意思。”他的聲音始終像風(fēng)一樣,“你是唯一可能成為我信徒的人,我若不救你,此后不知要再等幾百年,才有機會遇見下一位。”
“怎么會呢。”她脫口而出,“每年都有那么多孩童前往圣殿,難道說就沒有一兩個調(diào)皮鬼,會像我這般存心與你搭話?”
問完這一句,她聽到了神明的笑聲:
“你猜得倒也沒錯,調(diào)皮鬼自然有。只是……真正能成為我信徒的,只你一人。”
愛麗絲不知神明到底是怎樣下了這樣的結(jié)論,但“獨一無二”這件事,多少總要扣動人的心弦。愛麗絲聽了這話,有些欣喜,同時也有些局促,不覺在口中嘟囔:
“說是您的信徒,實際上卻連您的神名都不知曉……”
未來之神的聲音在虛空中響起:
“我此次前來,就是要為你舉行儀式,讓你正式成為我的信徒。按說這樣的儀式應(yīng)當(dāng)在神圣殿堂的祈禱室中舉行,身旁還要有祭司主持,就像你十二歲的時候參加的那場儀式一般。可惜我并無圣殿,更無祭司,這樣重要的儀式卻只能在這地牢之中舉行,還真是……太委屈你了。”
這句話說到末尾,末日之神的語氣之中,隱約竟顯得有些失落。
“沒關(guān)系的!”愛麗絲趕緊說,“能成為您的信徒,是我畢生夙愿,無論在哪里舉行儀式都不要緊。”
這話出口,愛麗絲自己也愣了一下神。幾個月前她還完全沒想過這回事,只是被祂救了之后才決心要做他的信徒,此時說什么畢生夙愿,似乎顯得過于諂媚,而且……也沒那么符合事實。
大概她只是不想要聽到祂失落吧。
可惜她的想法在祂這里總是無所遁形,無論她想些什么,祂都能全然洞悉。
“你無需為此感到有什么不好意思,沒有信徒的神明稱不上是真正的神明,我需要你,比你需要我更甚。無論是上次在戰(zhàn)場上替你療傷,還是為你增長體力,都不過是一種回報。倘若不能給你提供一點什么好處,那我也愧對神明之名了。只是你若不正式歸到我的名下,我能為你做的事到底有限。今日我響應(yīng)你的召喚來此,就是因為這地牢雖然簡陋,但這安靜封閉的環(huán)境卻正適合為你舉行儀式……現(xiàn)在我要問你,你做好準(zhǔn)備了嗎?”