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直接稱呼神的名字似乎不太好，可是在神的名字后面加上“大人”的后綴，似乎也有點別扭。不過愛麗絲實在不知道應(yīng)該怎么稱呼。她不是圣殿學(xué)徒，從來就沒有受過這方面訓(xùn)練，并不懂得在面對神明時，怎樣才算是有禮貌。

愛麗絲還沒來得及想清楚這問題，就聽見那聲音反問她：

“怎么，你在等貝爾特契嗎？我還以為你是在等我。”

那聲音極為輕柔，聲調(diào)難辨雌雄，語氣似乎略帶責(zé)備之意，令人難以想象這是神明口中傾吐出的言語。但凡人的聲音無法傳進這封閉的密室，發(fā)出這聲音的只能是神。

愛麗絲心中驚疑難定，詢問：

“您究竟是誰？”

“我的名字并不為世人所知，額外的稱呼倒是流傳得很廣——他們稱我為未來之神，或是末日之神，要么就干脆按照人類認為的次序，隱晦地稱我為第十三位神明。稱呼的選擇沒有一定的規(guī)律，只憑著人類的隨心所欲，不過無論怎樣稱呼，我就是我，并沒有實質(zhì)的改變。”

愛麗絲渾身一激靈，心臟砰砰直跳，幾乎要從她的胸膛里蹦出來：

“他們說您一直在沉睡。”

“我是一直在沉睡，但我在沉睡之中聽見了你的呼喚，就為自己制造了一場夢境，趁著貝爾特契去參加饗宴的工夫，偷偷溜進他的祈禱室里來與你會面——我知道你想要成為我的信徒，我很久都沒遇到這樣的事了。”

末日之神所言之事玄妙無比，愛麗絲有些跟不上祂的思路，只能抓住其中最難理解的一點：

“您說您此刻是在做夢？”

“我還沒有醒來，這當(dāng)然是我的夢。今天你我之間的對話，包括貝爾特契甚至你們特別崇敬的光明主神，都在我的夢境之中。”

愛麗絲張著嘴巴，難以理解祂的解釋。只聽未來之神的聲音之中帶了點笑意：

我們本來就生存于不同的境界，對一切的感知全然不同，就算我盡力使用你們的詞匯解釋，你也不能完全聽明白，還是說點別的吧。”

雖然末日之神說了這樣的話，愛麗絲還是覺得自己不能完全將這疑問放置一旁。倘若她心中的疑惑得不到解答，晚上準(zhǔn)要睡不著覺。她思索片刻，再次向神明提問：

“埃蒂安大人說，當(dāng)您醒來的時候，神明將會消亡，秩序都要覆滅；您又說，光明主神也在您的夢里。這意思是說，您所在的境界，比其他諸神還要高嗎？”

那第十三位神明沉默了一會兒，似乎在考慮究竟應(yīng)該怎樣解答她的疑問。隨后才說：

“你雖然年紀(jì)小，腦子倒是挺聰明。不過你的理解也不完全正確。我的境界與其余諸神所在的境界，以及你此刻所在的境界并非層次分明，而是相互交纏，處于混沌狀態(tài)。直到我醒來之時，一切才會真正變得明朗，那將是新的天地。”

說到末尾，未來之神的語調(diào)變得輕快了一點，聲音顯得更優(yōu)美了。

愛麗絲盡力消化著他所說的那些話，即使不很理解的也勉力記住。未來之神等著她默記，過了一會兒，才又說道：

“撇去那些復(fù)雜的事情不提，今天我到這里來，是為了要將我的欣喜傳達給你。我的信徒很少，已經(jīng)很久沒有人愿意信奉我了。”

這說法與愛麗絲所知的不同，她立即提出疑問：

“埃蒂安大人剛才說過，此前沒有人成為過您的信徒。”

未來之神哂笑一聲：

“圣職者知道些什么呢，他們只會重復(fù)圣書上那些無聊的句子。他哪里知道，不過就在三百多年之前，還曾經(jīng)有一個教團秘密信奉著我，他們避世隱居，在懸崖下的巖洞里設(shè)立我的祭壇，晝夜祈禱……那真是一段令人愉快的日子，我可以任意漫游，在他們的夢境之中隨意穿梭。雖然這個教團早已完全消失，但他們昔日的祈禱，讓我可以隨意使用夢境之中的力量，讓我有機會與你相遇。”

未來之神的語氣中帶著欣喜，讓愛麗絲感到自己的愿望即將實現(xiàn)。她睜大眼睛問他：

“您這是接納我成為您的信徒了嗎？”

“我喜愛孩童，你們屬于未來，更容易與我鏈接，但我不接受孩童作為信徒。”未來之神的聲音里帶著些高傲，“如今的諸神已然墮落到要騙取孩童的信仰，我卻沒有這樣的習(xí)慣。現(xiàn)在我不能接受你，但你若長大成人，有了足夠的力量和判斷力，還愿意成為我的信徒，我一定接納你，將你納入我的羽翼之下。”

愛麗絲得到了這樣的承諾，卻并不感到高興：

“您是要我一直等到十七歲嗎？我沒有父母可以依靠，也沒有朋友能給予幫助。我很有可能在十七歲之前就死掉。”

未來之神又笑起來：

“我不會讓你死的。如今你雖然還不能算作是我的信徒，卻是在夢境中呼喚我的、令我鐘愛的孩子。我雖然不能給予你祝福，卻可以向你展示一個天啟作為禮物——現(xiàn)在閉上眼睛。”

愛麗絲合上雙目，眼前出現(xiàn)了一個陌生中年男人的影像，這人臉上有一道長傷疤，目光銳利，顯得有些粗野。

“這個人被稱作‘不死羅姆’，是個傭兵。他是混沌天庭與人世間一切巧合的集中，他并不信奉神明，卻比所有信徒還要幸運。記住他的相貌，一年半載之內(nèi)，你的命運必然要與他交錯。只要你能想辦法與他同路，就能一直平平安安。總而言之，抓住這機會，不要讓它跑掉。”

未來之神的話音落下，不死羅姆的情報瞬間涌入愛麗絲的腦海，愛麗絲盡力記住他的面孔和那種種的事件。等到所有情報消失，她睜開眼睛，四周一片寂靜——祂已經(jīng)不在這里了。

第5章 一場盛筵。

未來之神消失之后，愛麗絲稍微怔忪了一會兒。

剛才的事情……是真實發(fā)生的嗎？

與未來之神之間的對話她都還記得，有關(guān)不死羅姆的信息也明明白白地裝在她腦子里。這些東西絕不是憑空出現(xiàn)。

她恍恍惚惚地站起身來，晃了一下差點倒下，這才意識到自己的腿早已經(jīng)跪得麻木。她扶著墻站了一會兒，感覺稍微提起點精神，這才推開小祈禱室的門出去。

外面的神殿之中已然空空蕩蕩，其余的孩子們早已完成儀式，隨著圣殿學(xué)徒們前往眾神宴。只有埃蒂安大人還留在這里，站在貝爾特契的神像旁，似乎是專門在等著她。

她低下頭：

“抱歉，我出來晚了。”

“沒關(guān)系。”他聽見她的聲音，抬起頭來問，“你遇到了貝爾特契？他的祝福——”

埃蒂安大人那一句話還沒有問完，突然變了神情：

“你沒有成為貝爾特契的信徒……你到底遇上了誰？”

埃蒂安大人臉上表現(xiàn)出前所未有的嚴(yán)厲，愛麗絲害怕起來，不覺退了兩步，后背緊靠著小祈禱室的門。

她不清楚一個人成為了信徒之后會有怎樣的變化，但顯然神職者自有辦法判斷。想到埃蒂安大人對未來之神的態(tài)度，愛麗絲本能地意識到：不能跟埃蒂安大人說實話。