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夢雪小姑娘除夕夜里發生的事太多了。

最后一個顧客是六點半來的，并且根本不是來吃飯，而是來買醋，那是一個穿紅戴綠，打扮得象朵花兒似的小姑娘，臉蛋凍得通紅，跑得氣喘吁吁，胖胖的小手連瓶口都攥不過來。

“叔叔，賣我一瓶醋吧。”小姑娘仰起臉，把瓶子遞給崔明，“媽媽要做糖醋魚，我弟弟把一瓶醋都打啦！”崔明進到里面的灶間，給小姑娘倒了一瓶醋。按理說，他這家個體小飯館是不允許代賣副食的，可今天是大年三十，人家等著急用，就算讓工商管理局查出來，也沒什么大不了的，除非是故意找茬兒。

小姑娘接過醋瓶，喊了聲“謝謝叔叔”，便一溜煙兒跑遠了。

崔明撿起小姑娘扔下的一小團紙幣，展開一看，竟是五角！他連忙追出門去，小姑娘早已無影無蹤。一瓶醋只要一角錢，小姑娘回家該挨罵了。崔明估計，她家的人一會兒可能來找的，就是不來，他也要設法如數奉還。他在除夕晚上照常營業，不是為了這樣賺四角錢，而是為了正當地賺四塊，甚至是四十塊！對于他的這種“野心”，傍晚時，他的“女店員”金小翠曾和他發生過一場激烈的辯論。

“早跟你說多少遍了，大年三十的，誰不在家吃團圓飯，上你這兒來扔票子！”那不一定，十個指頭還不一般齊呢！“小翠把一盆洗抹布的堿水倒進污水槽子：”就算有幾個，你能賺多少？“”多了更好，少了不嫌。“”你這人，真犟眼子！“小翠系好墨綠色羽絨滑雪衫的鈕扣，兩手揣進衣袋里，嗔怨地望著他，”關門得啦，跟我回家過年去。“”你走吧，我不去。“崔明低聲吐嚕了一句，拽下白毛巾擦著手。

“你……”小翠猶豫了一下，“你不去，我爸可該生氣了！”小翠的父親是這家飯店掌勺的大師傅。他四點多鐘就把火封了，留下兩個年輕人打掃衛生，自己先回家做年夜飯。

早在幾天前，金師傅就向崔明發出過邀請：“你既然不回北京了，就上我家過年吧，省得光剩下我們爺兒倆，怪冷清的。”可崔明每次都只是笑笑，卻沒點頭答應過。

“快走啊，我爸該等急啦！”小翠催促著。

“我不去。”崔明用抹布仔細擦著桌子，頭也沒抬，“你先走吧，好給金師傅搭把手。我今兒晚上，還想多招呼幾個客呢。”“你就知道賺錢！”小翠賭氣地背過臉去，系上了一條月白色的拉毛圍巾。

“賺錢有什么不好？憑自己力氣。”“你心里，只有錢！”小翠把長長的圍巾往脖后一甩，頭也不回地沖出門去。哐地一聲，大門被她摔得山響……天黑下來，路燈亮了。

崔明走到門外，把門燈打開。頓時，頭頂上“迎客來飯店”幾個大字豁然顯露，驅散了周圍的夜色，也驅散了崔明心中的不快。

小翠的賭氣，動搖不了他的決心。他對今晚的生意把握十足。“迎客來飯店”地處火車站前，緊挨這座海濱小城的鬧市中心。平日因有“海味餐廳”等幾家大飯店吸引顧客，崔明的小店難以施展。今晚國營買賣全部閉店，這就使他有機可乘了。他不信除夕夜街上就會杳無人跡。特別是入夜后，將有六列客車進站，焉知其中沒有饑渴難耐的旅客來光顧他的小店？迎客來，迎客來，唯有此家門大開。崔明斷定今晚一定會賓客盈門的。

然而，自從小翠走后，整整一個小時，只來過那個買醋的小姑娘。

崔明隱隱感到有點餓了。看著灶間條案上堆滿的雞鴨魚肉，干鮮海味，時令菜蔬，他卻一樣也不想做——倒不是不會。營業半年多來，他跟金師傅學會了爆、炒、熘、炸，即使海味全席，也能對付一氣。但是現在，他一點興致都沒有。

他學手藝是為了給顧客燒菜，是為了賺錢。若是自己做了吃，那不得白賠了嗎？他舀了兩勺預備兌汁用的老湯，下了一碗掛面。吃下來竟是滿頭大汗，這才覺得店里太悶熱了。后院的鍋爐房里，鼓風機還在嗚嗚叫著，恐怕今天要叫一夜的。

下午，他們這座大樓居民委員會的耿大嬸來收錢，每家至少交五角，慰勞燒鍋爐的師傅。說來也不易，大過年的，人家不能跟家人團聚，跑到這兒來，煙熏火燎地忙乎一宿，多賺點兒也是應份的。四點多鐘的時候，崔明從后窗看見，鍋爐工柴師傅從耿大嬸手里接過一沓零票子，大嘴樂得咧到了耳根子，羅鍋背弓得更厲害了。全樓二十八戶，能得十多塊，加上今天的雙工資，柴羅鍋這一夜二十塊還掛零呢！“我還不如他嗎？”聽著嗚嗚作響的鼓風機，崔明更覺得煩悶，他走到窗前，打開了小氣窗。一股冷風迎面撲來，燥熱的臉上霎時涼絲絲的。透過小窗口，崔明看了看遠處火車站樓頂上的那面大電鐘。桔黃色的時針，已經指向八點。從哈爾濱方向開來的快車，應該在十分鐘前進站。可是，怎么沒見大批旅客擁出車站呢？崔明這才想到，除夕夜的列車恐怕是沒有多少人坐的。前些年，他每次從知青點回來過年，不也是在臘月二十三之前就到家的嗎？街上愈發顯得清冷起來。遠近各處，幾乎看不到什么人影。就連平日不絕于耳的有軌電車的當當聲，也難得一聞了。

崔明多喜歡聽那鏗鏘悅耳的當當聲啊！那是從小就聽慣了的。在他幼時的記憶里，最美妙的時刻，就是在陰雨連綿的夜晚，偎在母親溫暖的懷里，聽著窗外沙沙的雨聲，和在雨聲中變得格外圓潤而清亮的當當聲，沉沉地睡去。時而從電車頂部爆出幾朵電弧光，藍瓦瓦地照進屋里，也照進他的夢里，使他的眼前現出絢麗的七彩長虹。他多少次夢見自己穿著白色的船長制服，站在遠洋輪的駕駛臺前。陽光明媚的碼頭上，媽媽和妹妹揮動著鮮艷的花頭巾，歡迎他遠航歸來……他曾在這間一樓臨街的屋子里，做過多少用五彩光環編織起來的美夢啊！然而，現在這間屋子已經變成了“迎客來”的小餐室。他獨自一人，伴著這看著他長大的“空巢”，度過清冷的除夕之夜。

他忍不住把手伸進衣袋。那里藏著一份電報，是媽媽三天前打來的，讓他回北京過年。崔明的父親是在北京工作的外科醫生。春天里，爸爸媽媽二十多年的兩地生活終于解決了。媽媽調往北京，正在念高中的妹妹，可以和媽媽一起走；而崔明卻在念電大，如果跟媽媽走，就得退學，同時還得退職——上電大前，他是媽媽所在機床廠開辦的一家知青飯店的服務員。媽媽舍不得把兒子留在這里，但崔明不肯廢棄學業，也不愿丟掉已有的四年工齡，更難以離開他的女朋友白琳。

他們是在知青點里認識的，至今都快八年了。白琳的爸爸是局長，那時正在一個偏僻的小山村里走“五。七道路”。

還是個孩子的崔明像個男子漢一樣保護著白琳，而白琳這個娃娃臉圓眼睛的姑娘，猶如一只孤苦無依的小貓，深深地依戀著他。

回城以后，白琳當了一年的汽車售票員，然后就調到交通公司工會坐辦公室了。她對崔明沒有變心，只是不滿意崔明在知青飯店里端盤子。

“今年，你再考一次吧。這回不報理科，報文科。”白琳依偎在崔明懷里，輕聲喃喃著，用充滿期待的眼睛望著他。

崔明撫摸著姑娘柔軟的長發，無言地吻了吻她光潔的前額。連他自己都感到，他吻得竟那樣憂心忡忡。他已經連續考了兩年大學，都落榜了。他對自己缺乏信心。在離縣城一百多里的小山村里，她并沒有嫌棄他是個扛鋤頭的知青，可現在，為什么偏偏非要逼著他去考大學呢？后來，他終于考上了電大。在崔明看來，他上電大，是為了白琳；若是退學，就等于失去白琳。這不行。白琳已經是他的人了。那年夏天，在知青點苞米垅旁看青的小窩棚里，她就成了他的人了。這件事，他怎么對媽媽說呢？當媽媽非要帶他走時，他才鼓起勇氣問媽媽：“你和爸爸兩地生活二十多年，難道非要我和琳琳也像你們一樣嗎？”媽媽不再說什么了。兒子長大成人了，要去過自己的日子了。做母親的，必須承認這個事實。

媽媽帶著妹妹走了。留下了崔明和兩間空蕩蕩的大房子。

在這里，崔明度過了多少難忘的時光！特別是每年春節，爸爸從北京回來探親；一晃十多天，家里的每個角落都洋溢著笑聲。除夕之夜是歡樂的頂峰。全家人都穿著最好的，吃著最好的。包餃子、放鞭炮，歡天喜地地圍在收音機旁，等待那新一年到來的鐘聲。可今年的除夕夜，這里只剩下他一個人了。孤零零的，連個說話的伴兒都沒有。他有點兒后悔了，也許應該聽媽媽的話，回北京去過年的。

他覺得悶得慌。想起中央臺今晚播放春節聯歡會，便去打開了電視。聯歡會正演到斯琴高娃逛白塔寺，后邊跟著一個冒傻氣的“阿q”。崔明沒看懂是怎么回事。屏幕上的雪花干擾很厲害，這是后院鍋爐房的鼓風機造成的。接下去是鄭緒嵐的獨唱。歌聲一起，屏幕忽然變得清清亮亮。這一定是柴羅鍋把鼓風機關掉了。看看表，還不到十點。

“老家伙，真滑頭。多拿錢還不肯多出力，這么早就下班了。”崔明在心里嘀咕著，忽聽門聲一響，一個彎曲而瘦小的身影鉆進來，正是柴羅鍋。

“完事兒啦，柴師傅？”崔明大聲招呼著，迎上前去。幾個月來，他已養成了在任何情緒中都能熱情待客的習慣。

“早著吶。”柴師傅拽著脖子上的毛巾，擦了一把黑乎乎的鼻孔，“回水都快八十度了。我壓會兒火，煉渣子，燒自然風。”崔明從桌下抽出一只小折疊凳，順手抹了兩把：“柴師傅，快坐下歇會兒吧。今兒晚上燒得真夠熱的。瞧，我把小氣窗都打開了。”“不光你。剛才我瞅了一遍，差不離兒全開著哪。”柴師傅對自己的功績非常得意，“要不，我心說歇會兒，上你這兒來喝兩盅。”“正好，我這兒才進的鳳城老窖。”崔明從柜臺里拿出一個造型別致的方形酒瓶，外罩透明玻璃紙，瓶嘴上系著紅絲帶。他把酒往柴師傅跟前一放，指著商標說：“您瞧，這上面還印著外文呢，出口的。”柴師傅抓起酒瓶子，瞇著老花眼，左看右看，頓時興奮起來：“好哇，這是我老家的酒哇！怨不得這些年見不著了，敢情是出口啦！多少錢一瓶？”“四塊二，這還是批發價兒。”其實，崔明是以每瓶三塊八的價格從外貿托人買來的。但日后還得還人情，這不得從酒錢里找嗎？“好家伙！早先不到兩塊啊。”“能比嗎，柴師傅？沒聽人家說嗎？現在的一塊錢，就頂在早的四毛六。”“倒也是啊！”柴師傅頗有同感地嘆口氣，尋思一會兒，伸出沾滿煤灰的兩個手指頭，“給我來二兩。”“好哩！”崔明說話間端來酒杯，擺上了筷子和小碟。

柴師傅一愣，把筷子推開說“喝口就得了，不吃啥了。”“唉，這么好的酒，干喝多沒勁！”崔明又把筷子擺回來，“先給您上個拼盤，您先咂摸著。呆會兒，我再給您熘個蝦仁？”“可別啦！”柴師傅連連擺手，“來盤花生米得啦！”“瞧您，”崔明仍不放松攻勢，“大過年的，干嘛那么委屈自個兒？說實在的，今晚這會兒，誰跟前不是七大碟子八大碗的？再說，您又不是沒有錢。這么大歲數了，還有什么想不開的？”柴師傅樂了：“看樣子，你小子今兒晚上不讓我破費點兒，是不讓我走了。行，給我來個拼盤吧！”崔明應聲撿了一個大拼盤端了出來。

白斬雞、海螺片、熏魚、松花、青豆、海蜇皮……擺成一朵大梅花，五顏六色，令人饞涎欲滴。

“這得幾塊錢呀？”柴師傅舉起筷子，才想起問價兒。

“您先吃著，完了再算。”崔明親自給他斟上酒。

柴師傅無可奈何地笑著：“你是不用著急，知道我今兒晚上兜里頭有。還有你小子五毛錢呢，你橫是有心想再賺回去。”“瞧您說的。”崔明一點兒不惱火，“你老三十晚上不在家過年，給大伙兒燒鍋爐，多賺點兒還不是應該的。”“話可別這么說。”柴師傅啃著一塊雞翅膀，“我可不是圖那幾個錢。若講排班，今兒晚上該小嚴來燒。他剛有了個對象，想上姑娘家過年，跟我商量換個班。說句心里話，我真不樂意換。我這么大歲數了，過一年少一年，正趕上大閨女、二小子又全從外地回來，都巴不得全家子團聚團聚哩！可尋思著，干咱這行的小伙兒，處個對象也不易，還是成全他吧。

我老頭子怎么也好說。反正年三十晚上爐子不能停火，誰家過年，不愿意暖暖和和的？“崔明一聽，順勢勸道：”照這么說，您老風格高哇！更該自個兒好好犒勞犒勞。干脆，我再給您來個松鼠魚吧？年年有余嘛！“”不成不成。“柴師傅下意識地捂住了衣袋，好像怕錢自己會飛出來，”我多少得留點兒，明早到家，還得給孫子、外孫女發壓歲錢呢！“電視里王景愚正在表演”吃雞“。一根雞筋沒咬斷，在桌上繞了一圈，拿釘子釘住，再用鉗子夾斷。

柴師傅看了一會兒，問道：“這是吃雞呀？我還合計是拽鋼筋呢！”崔明樂得前仰后合：“您放心，我做的白斬雞，肉嫩骨酥，下口就化，您覺出來沒有？”柴師傅用筷子撥拉幾下說：“爛是夠爛的，可就是沒幾塊正經地方。”崔明順手調了調電視機的對比度，解釋說：“您老這就外行了。下酒的菜就得有啃頭兒。您想吃有肉的地方，我給您來個辣子雞丁兒？那可全是雞肚白。”柴師傅用筷子頭點著崔明說：“你小子真會掂量，一只雞能派多少用場？趕明兒準保能發財。”“謝謝您啦，柴師傅。大過年的，給了句吉利話兒！”崔明一拱手，算是酬謝。

“謝啥？趕明兒給我上拼盤，多來點兒實惠的就行啦！”柴師傅眉開眼笑地抹抹嘴，“我還忘了問哪，你媽和你妹她們都好啊？”“好。”崔明看著電視，含糊其辭地答道。

“你咋不回去過年？多讓爹媽惦記呀！”崔明想隨口打個哈哈：“我回去過年，您這會兒上哪兒喝酒去？”但他說不出來。柴師傅的話撞在他胸口上，他覺得心里酸溜溜的。是啊，他怎么不回去過年呢？不難想象，在北京那套新分到的單元住宅里，爸爸媽媽還有妹妹，這會兒一定都在想著他，盼著他，惦記著他。若是他現在一推門出現在全家人面前，他們該多樂啊！可他能給他們帶來什么呢？他又該怎么向他們說清這半年多來的遭遇呢？暑假前，電大考試四門不及格，他連補考的資格都沒有，當即取消了學籍。白琳聽到這個消息時，癡呆呆地坐在屋角，過了好一會兒，終于捂著臉大哭起來。她哭得那么傷心，好幾回都像是要背過氣去。他想湊近安慰她幾句，她卻突然跳起身，一陣風似地跑了。從此，再也沒來找過他。他打過多少回電話找她，約她，但回答他的，總是那么一種冷冰冰的聲音，仿佛她從來就不認識他。

大街上有軌電車的當當聲，一夜又一夜地伴著他在床上輾轉反側。他的眼睛凹了進去，嘴里起滿了血泡。他真不懂白琳怎么那樣狠心！整整八年的情分，頃刻間化為烏有……他的心傷透了，也涼透了。原來，人和人之間就是這么回事吧？什么情意呀、諾言呀，統統都比紙還薄，不過是些冠冕堂皇的欺騙。

他沒臉回知青飯店，于是辦起了“迎客來飯店”。說起來，這一切似乎很簡單，可在他，卻有多少說不盡的酸甜苦辣呀！十幾天前，他看見白琳從火車站接來一個別著白色校徽的小伙子。光天化日之下，她挎著他的臂膀從店前走過，竟連頭都不偏一下。她不知道這是崔明的家么？她和他在這里，說過多少令人心醉的溫存話，留下過多少迷人的笑聲啊。可現在，她卻若無其事地從這兒揚長而去。崔明真想追出去攔住她，問問她，甚至想揍她一頓。但他下不了狠心。人常說：“無毒不丈夫”。崔明認定自己不是那種能成大器的大丈夫。即使看見昔日的情人挽著那位大學生的胳膊，但只要一閉上眼睛，眼前留下的，仍是她那嫵媚多情的黑眸子，那呢喃輕柔的絮語，和那他所熟悉的溫馨的氣息……他不恨她，只恨自己。他要橫下一條心，干出點兒樣子來。崔明發誓，一定要把“迎客來”辦得紅火興旺，名揚全市。

門外嘎地一聲，像是停下了大汽車。跟著進來三個身穿大皮襖，頭戴狗皮帽的人。黑布皮襖面磨得發白了，雪白的羊毛里子卻發黑了。

“嗬，這兒還開著門哪！到底是個體戶，會做買賣！”一個紅臉漢子帶頭往里走，嗓門像火車站樓頂的大鐘，轉身招呼同伴說，“怎么著，二位師傅？咱們在這兒暖和暖和吧！”“暖和暖和。”同來的兩個略顯瘦小，歲數也大點兒。

崔明猜想他們一定是跑長途的，路過此地歇歇腳，便連忙招呼道：“屋里熱，三位師傅先把皮襖脫了吧，省得回頭出去感冒了。”三個人一一脫去了大皮襖，崔明幫他們掛在一排塑料衣鉤上；這是今天早上，他才釘在墻上的。再看那三個人，全是一身嶄新的制服。既不是海關，也不像鐵路，袖口還有三道杠。

柴師傅探身上前看了看：“三位師傅，打哪兒來呀？”“北海頭！”紅臉漢子大聲應著。

“往哪兒去哩？”“臟土箱子！”紅臉漢子揚脖大笑。

“噢，”柴師傅恍然大悟，“敢情你們三位是——”他一時不知用什么詞兒了。

“環衛局的。”紅臉漢子抻抻衣襟，“怎么著，沒見過吧？剛發的。今天過年，咱也穿上美一美，展揚展揚！”“三十晚上也不放假？”崔明沏了壺茶，連三個茶杯一塊兒端了上來。

“放假？”紅臉漢子說，“這日子，臟土箱子比哪天都滿，我們能歇著嗎？”“也難怪。大過年的，誰家不得殺雞宰鵝煺擼毛的？”一個剃刺猬頭的師傅喝口茶，接著說道，“火也用得費，爐灰渣子都比平日多一倍！”“頂缺德冒煙兒了！”紅臉漢子喊起來，“全倒在外頭，多一步也不樂意走。”另一個滿臉絡腮胡子的師傅說：“臟土箱子滿了唄。盛不下，不倒外邊怎么著？”“你們倆敢情沒啥。”紅臉漢子埋怨著，“駕駛樓子里一坐，不喝風，不嗆灰。我可倒霉了，提拎著鐵鍬緊找補。”哦，原來這紅臉漢子是裝卸工，那“絡腮胡子”和“刺猬頭”，顯然是開卡車和叉子車的司機了。崔明暗自尋思著，又瞟了一眼窗外，果然，路邊的高壓水銀燈下，還停著一輛黃色的叉子車。

“你辛苦，今天我倆請你的客。”“絡腮胡子”大方地許著愿。

“能行嗎？”“刺猬頭”問道，“才拉一趟，別誤了事兒。”“趕趟兒！”紅臉漢子滿不在乎地一捋手，“磨刀不誤砍柴工。吃飽了，喝足了，一個頂倆！小掌柜的，都有什么好菜呀？”崔明早在一旁站定了，提起茶壺給他們續上茶，滿面春風地說：“三位想吃什么，盡管說。只要這兒有的，能做的，全不在話下。”“你有點啥呀？”紅臉漢子好奇地問，“口氣不小呢！”“大地方比不了。可這些日子，還真預備下點好東西。雞鴨魚肉，蹄頭下水，自不必說了；海螺對蝦也有點兒，干貝海參全都發著呢”。

“哦，你還真有兩下子哪！”“刺猬頭”忍不住舔了舔嘴唇，似乎勾起了不少的食欲，“這么著吧。我們仨，一人照兩塊錢做，盡量好點兒。”“兩塊？”還沒等崔明表示異議，紅臉漢子先瞪上眼了，“這眼下，兩塊錢好干什么？今兒晚上雙工資，外帶夜班補助、夜餐費，多少？算算，這個數。”他伸出大巴掌，五個手指頭叉開，“照我說，大過年的，咱們誰也別拘食！今兒晚上賺的全吃了，我也不圖你們請，就算湊個份子。這日子，咱受的苦誰知道？別人不心疼咱們，咱自個兒還不心疼自個兒？”一番話把“刺猬頭”說得動了心，啪地甩出五塊錢：“來吧，一年不就這么一回嗎？豁上了！”接著，紅臉漢子和“絡腮胡子”也每人掏出一張嶄新的五元票子。