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夫人笑道：“我并不認識，取來做甚？我是在想，一封家書，不足以證斷鄧夫子是楚國諜人?！?

瞫伯此時已有所悟，道：“還有一個證人，明日對質?！?

“人死不能復生，請慎之又慎！我信鄧夫子的為人?！?

再說當時相善回府，相厚早出門來迎：“情形如何？”

“邑君震怒?！?

“這就好！”

“不然。若是邑君一時之怒，將鄧某砍了，后悔也遲。十個說客，抵不上一個奪客，待回后殿，軟語溫柔便會壞事?！?

“那不前功盡棄？”

“還有余招，就看你的了。”

相厚又去將果小九提來，先是利誘，再用私刑，果小九滿口門牙齒被打落、幾根肋骨被打斷，也不承認是鄧路派去聯絡楚國的細作，整到當夜三更，實在打熬不過，果小九求相厚道：“我愿招！”

相厚笑道：“賢弟何不早些想通，硬是要敬酒不吃吃罰酒。今日多有得罪！”施了一個致歉禮。

“我有一言，請轉告鄧夫子：她的夫人已經去逝，女兒嫁給楚國都城城東甑森之第三子，夫妻恩愛，上年已誕下一子；再有：那個叫羋姬的女人也已經死了?！闭f完閉口。

相厚期待了好一會兒，道：“就這些？”

“就這些。我向烏鬼發誓：若你不轉告鄧夫子，不得好死！”

果小九說完，咬舌自盡。

相厚急報相善，相善驚道：“怎不小心弄出人命來了？不是交待過嗎！果小九是萬風寨的人，若他招認了，黃泥巴糊下裳，是也是，不是也是，現在他未招認而人先死，果五源必來討說法。我只想讓他屈打成招除了鄧某一人而已，不想牽扯其他部族?！?

相厚悔道：“那目今該如何辦？”

“只有收場?！?

相厚道：“依我看，鄧某沒有打算離開虎安山了。”

相善笑道：“你比相美等人要看得清楚?！?

次日，相善進虎安宮稟報：“昨夜，證人畏罪自殺了。”

瞫伯道：“罪證不足，放了鄧夫子。”

鄧路出獄，方知果小九已死，流淚道：“人心難測！萬萬想不到，因我一封家書，害了他一條性命?！?

相善令將果小九尸體好生包裹，相厚親自送還萬風寨，并具重禮賠罪，說是誤認為果小九是楚國人，都是下人辦事不力。

果五源因果小九去了多時不回，心中不安，這一日到林云觀學舍同杜漪下圍棋。下到第三盤中盤，一人急來求見，讓領進房，卻是虢昌心腹急來報鄧路出了事，二人丟下棋子就向虎安山跑。

趕到虎安宮，知果小九已死，二人求見瞫伯，方知鄧路已出了獄，便將鄧路家書的前因后果講明。

瞫伯尷尬道：“如今時時提防楚國細作，都快成疾了，怪我一時不明?！?

果五源只好道：“要怪也怪楚國人?！?

果、杜二人辭別瞫伯，急去見鄧路，三人相見，嘆息、憤怒。

杜漪道：“去找相某討個說法！”

五源道：“他盯的是鄧子，此時小九已死，死無對證?！?

鄧路道：“果小九為我而死，我當去為他送行?！?

五源道：“小九喪事，我自會操辦?！?

鄧路道：“我欲離開虎安宮?！?

五源道：“你要回鄉？”

鄧路道：“我一路浪跡，最最牽掛的是三個人，如今不需要再牽腸掛肚。我已不想再回傷心之地，不知二位可愿收留？”

在這之前，相厚害怕果小九對烏鬼發的誓言言中，尋個機會向鄧路轉達了果小九的遺言。

鄧路自己清楚，他已經無法輕易離開虎安山。

五源道：“隨時可到我寨中長住?！?

杜清漣道：“隨時恭侯。只是，身正不怕影子斜，此時不是離開之時。巴人一根腸子通到底，你此時離開，反倒讓他們以為你真是楚國細作?！?

三人分別。

事后不久，鄧路對瞫伯說在虎安宮中居住不便，于是瞫伯將離虎安宮不遠的一棟空房子給他居住，撥了侍女、侍衛數人，一應供應出自宮中，夢龍時到鄧路住處聽講兵書，夢語則愛同去玩耍。