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“還有一個(gè)盟友?”趙嘉儀又茫然了。
“在下得到消息,靖王殿下已經(jīng)率軍在回京的路上了,不出三日便能到達(dá)金陵。”
“靖王殿下?”趙嘉儀仍然不解。
“此次去云南向穆王府示好的肥差被太子爭得,譽(yù)王心中自然是萬般不快。既已吃虧,定然也不能讓太子此行過于順?biāo)臁R涝谙轮姡竿醯钕略谶@個(gè)節(jié)骨眼回京,即便不是譽(yù)王刻意安排,譽(yù)王也一定會向陛下建言由靖王殿下率兵負(fù)責(zé)太子與郡主一行的安全。太子與靖王向來不和,而郡主又與靖王交好,想必譽(yù)王不會放過這個(gè)給太子添堵的機(jī)會。”
“原來是這樣。”趙嘉儀恍然大悟,“若是同時(shí)有先生和靖王殿下同行,那我和敏月就能安心了……”
葉明見趙嘉儀似乎還有話想說,便問道:“郡主可還有什么事想說嗎?”
趙嘉儀臉上微微泛紅,壓低了一些聲音說:“嘉儀有個(gè)不情之請,還望先生能夠答應(yīng)。”
“郡主請說。”
“我以后能直接稱呼你葉大哥嗎?”趙嘉儀頓了頓,像是鼓足了勇氣才說出來,“你我父輩是舊相識,你又?jǐn)?shù)次助我與敏月出水火,關(guān)系自然不同尋常。嘉儀不希望還與你之間保持身份的隔閡,以后除了有外人在,我希望你也能直接叫我的名字……”
葉明剛聽到臉上也顯出一絲意料之外的表情,不過很快就變成了明亮的笑容:“嘉儀妹妹既有此意,在下榮幸之至!”
不等二人相視而笑,一直豎起耳朵聽著外面對話的方敏月抱著一堆衣服小跑著湊了上來一屁股坐在二人中間的位置,故意拖長了聲音說:“哎呀呀,不知道叫這聲‘葉大哥’的特權(quán),有沒有我的份呢?”說完來回地看著一臉坦然的葉明和一臉粉紅色的趙嘉儀。
葉明“哈哈”一笑:“敏月也肯賞光,在下豈有不從之理?”
“你別在這陰陽怪氣的,我的不就是你的!”趙嘉儀也努力恢復(fù)鎮(zhèn)定,伸出手指頂了頂她的腦門。
方敏月卻立刻站起身退后幾步,扭過頭道:“不不不,你的葉大哥可不是我的,你們繼續(xù)啊!繼續(xù)!”
也不等趙嘉儀起身追上她,就一溜煙跑回了房間里。
果然,一切皆如葉明所料,靖王三日之后率軍回到了金陵,皇上立刻下旨命靖王帶兵與太子和嘉儀郡主同去云南,隨行負(fù)責(zé)安全護(hù)衛(wèi)工作。
而葉明將幾張藥方交給胡太醫(yī)之后就向梁帝請辭離京了。他倒也沒有避諱離京之后的去處,直言要隨著嘉儀郡主同去云南,愿意負(fù)責(zé)路上可能遇到的各種病狀。梁帝并未多言什么就準(zhǔn)了他的請求。
二月下旬,由身穿盔甲、騎著高頭大馬的靖王在前開路,浩浩蕩蕩一行皇家車馬大隊(duì)就出了金陵城的大門往南方而去了。
金陵往西南路途遙遠(yuǎn),要趕在四月之前到達(dá)穆王府,一行人這一路上也幾乎沒有做太多的停頓休整,快馬加鞭直奔云南。預(yù)計(jì)要花費(fèi)一個(gè)月到一個(gè)半月的路程,也在預(yù)計(jì)時(shí)段之內(nèi)進(jìn)入了云南境內(nèi)。途中太子時(shí)時(shí)找機(jī)會邀請趙嘉儀到他的馬車上相敘,對蕭景琰則是如常地冷淡。蕭景琰也不在意,只與將士為伍,除了趙嘉儀偶爾主動上前一敘,甚少與旁人閑談。方敏月則按趙嘉儀的安排,一直坐在葉明和碧影所乘的馬車上,盡量不在太子面前露面。一個(gè)多月的行程倒也相安無事。
穆王府也早已得到京中提前送來的消息,穆霓凰與穆青姐弟早已做好了迎接兩位皇子與嘉儀郡主大駕的準(zhǔn)備。三月二十七,從金陵遠(yuǎn)道而來的車馬大隊(duì)浩浩蕩蕩地穿過城區(qū),引來無數(shù)路人矚目,眾人皆知這是太子殿下親自駕臨恭賀穆小王爺承襲爵位。穆王府地勢極好,前半部在平地上,后半段則倚著一座高山而建,在內(nèi)院的起居室能夠清楚地俯瞰蒼山洱海的盛景。
蕭景琰騎馬在前,太子的馬車、趙嘉儀的馬車和葉明的馬車依次跟在后面,護(hù)衛(wèi)將士圍在左右,到達(dá)穆王府門口時(shí),護(hù)衛(wèi)隊(duì)自動退到馬車之后與裝載禮品的馬車并行。太子先行下車,蕭景琰下馬退到趙嘉儀的身旁,方敏月穿成侍女的樣子跟在二人身后,貼著趙嘉儀一側(cè)。穆式姐弟也已帶著一眾人候在門口,立刻上前向太子行禮。
穆霓凰長著一張瓜子臉,皮膚白里透紅,眉目清秀,朱唇皓齒,身穿一套藍(lán)白相間的衣裙,長發(fā)上點(diǎn)綴著零星的頭飾,不用多么細(xì)致地打扮就已經(jīng)是一位十足的美人了。更難得的是她挺拔的身姿和由內(nèi)而外散發(fā)出的傲氣,拱手行禮時(shí)能清楚地看見她雙手上的傷痕,的確是常年在戰(zhàn)場上拼殺之人的氣魄與痕跡。太子在她的面前也顯得氣度不足,反倒是同為沙場將士的靖王,能夠在氣質(zhì)上與之比肩。這樣的女子在古代實(shí)在是太難得一見了。站在她身邊比她高出一頭的弟弟穆青則明顯是個(gè)生長在富貴人家的貴公子樣,面容清俊,聲音渾厚,但是言談舉止之間就給人一種心無城府的直率之感。
見到趙嘉儀,穆霓凰正想行拱手禮,卻被趙嘉儀一步上前握住她的雙手搶先一步說道:“嘉儀見過霓凰姐姐!早就聽景睿和豫津提起霓凰姐姐,今日終于能夠見到真人了!姐姐果然風(fēng)姿不凡,氣質(zhì)過人!”
方敏月憋不住暗笑,心想這趙嘉儀也太會見風(fēng)使舵了,上來就先不要臉地把地頭蛇給哄上了。
穆霓凰見她如此,起初也是不太適應(yīng),下意識地想抽回手,不過她也聽說過趙嘉儀的身世,想到她跟自己一樣不是京城中一貫?zāi)芤姷降母患掖笮〗悖挂捕嗔藥追钟H切感,便也回以笑容道:“霓凰在軍中多年,不比郡主這般大家閨秀,失禮之處還請多包涵。有什么需要隨時(shí)跟我說。”
幾人又寒暄了幾句,便由主人將客人們迎進(jìn)府中,安排到各自居住的院落中稍作休息。太子的院子最大,距離前廳較近。趙嘉儀和蕭景琰的院子相對分布在山地想接的部分,視野極好。
外人一走,方敏月感到特別自在。她穿越之前來過云南三次,對這里的風(fēng)景喜歡得不行,現(xiàn)在又看到這兩個(gè)主人,都跟金陵城里那些權(quán)貴不一樣,她又對這個(gè)地方生出了許多好感。趙嘉儀也是一樣,一路順利到達(dá)沒有變故她已經(jīng)謝天謝地了,現(xiàn)在到達(dá)地主家里,看太子也沒有什么異常的意圖,就可以放下心來,坐等完成任務(wù)了。
當(dāng)天晚上,穆王府大宴賓客。穆霓凰一面應(yīng)付太子,一面關(guān)心趙嘉儀是否適應(yīng)云南的氣候環(huán)境,穆青則是積極地向靖王討教武學(xué)與領(lǐng)兵經(jīng)驗(yàn),接風(fēng)宴氣氛不錯(cuò),結(jié)束之時(shí)月亮已經(jīng)快升到頭頂。
之后幾天,穆青親自帶著太子在城內(nèi)外賞游,靖王自然是沒興趣跟太子同行的,趙嘉儀也借口想與霓凰郡主談女兒家的事情沒有同去。趙嘉儀這幾天倒真的是跟穆霓凰相談甚歡,兩個(gè)人最聊得來的就是她們都沒興趣也都沒經(jīng)驗(yàn)的“女兒家的事情”,反而有點(diǎn)一見如故的意思。方敏月則跟著葉明和碧影一起出門去四處閑逛這古代的云南藩鎮(zhèn)。
四月初二,穆王府為穆青舉辦了襲爵大典,有當(dāng)朝太子在場觀禮,當(dāng)時(shí)場景也是盛況空前,城中百姓都像過年一般高興。一直受到穆氏一族壓制的南楚也派人到場禮貌性地祝賀。襲爵儀式后第二天,正式成為穆王爺?shù)哪虑嘁苍谀履藁说氖谝庵略诔菛|獵場安排了為期三天的春獵,算是感謝太子一行人遠(yuǎn)道而來祝賀之誼。
城東獵場是穆王府私產(chǎn),獵場地處云南高原地區(qū)難得一見的大塊平坦之地,面積寬闊,一面與城區(qū)相接,另一面則環(huán)繞著一片茂密的原始森林。現(xiàn)在是由春入夏之際,林中有許多動物出沒,正是春獵的最佳時(shí)節(jié)。穆王府幾天前就已派人在獵場靠近城區(qū)的區(qū)域搭好了營帳。
然而從金陵來的這些客人當(dāng)中,對狩獵最沒有興趣的卻是為首的太子,他從小不愛讀書,武學(xué)造詣也平平,安于留在京中享樂,而不愛出門活動。看到興沖沖的穆青和正中他下懷的蕭景琰,太子也只能強(qiáng)裝笑臉來到營地,象征性地騎上馬射了幾劍就不再動彈了,興趣寥寥地坐在帳前的主位上看著大家在獵場里騎射不停。趙嘉儀和方敏月都是第一次參加這種活動,雖然不能親自上馬打獵,但是光看這西洋鏡就已經(jīng)覺得很新鮮了,二人還笑談起《還珠格格》里五阿哥射到小燕子的童年回憶,一邊聊一邊等著蕭景琰或者穆青打回來的新鮮野味。