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一大早,凌退之便如以前三年中的每一天那樣,風(fēng)雨無阻地前往書房。
不同的卻是,書房門口,站著兩個眉清目秀,十一二歲的小丫頭。
看著他一進(jìn)院門,就跪到地上,深深地把額頭幾乎貼到地面上。
凌退之微微一皺眉,這樣鄭重的大禮,恭敬之外,卻透著一股惶恐與慌張。
“你們……”
“奴婢是跟著五爺過來的,原說是在書房服侍的……”兩個小丫頭的聲音都有些緊張的顫抖。
凌退之默然。他隱隱地是聽說了,昨晚好象有人送美女,送丫環(huán),美女給韓子施,丫環(huán)卻是專門貼身服侍韓諾,順道也在書房伺候筆墨的。
昨晚一場變故,客人是都趕走了,但人人帶來的年節(jié)禮物,韓子施那可是沒退的啊。
這兩丫頭……
凌退之嘆口氣,罷了,這些事,原也不用他來操心。
“書房向來不讓外人進(jìn),你們先在外頭候著吧,管家會為你們安排的。”
兩個小丫頭,蒼白著臉,跪在原地沒有起來。
本來能到韓家來做工,二人都是極興奮,極歡喜的。
仆役奴婢,命如飄萍,能棲身在韓家這樣主人仁慈,待遇極優(yōu)的人家,自然是大幸事。就算不理韓五爺叮嚀的那些勾引少爺?shù)脑挘蛔鰝€普通奴婢,日子也極輕松快活的。
誰知一夜驚變,他們這種下人,雖然關(guān)在小院子里,不許出去,隱隱地,也知道出事了,第二天起來,更發(fā)現(xiàn),本來要留下來的,韓五爺家的少爺也不見了。二人心中十分驚惶,也不知那些當(dāng)爺?shù)脑隰[什么,只是出了事,倒霉的,永遠(yuǎn)是她們這種下人。
兩個小丫頭,在這個陌生的地方,無處可依,無人可求。想求見大老爺,也不敢輕入,只記起,自家的職司中,有書房這一塊,便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來這里守著。心慌意亂間,一個膽子稍大些的環(huán),用力磕了個頭,竟傳來,咚得一聲響:“先生救命……”
凌退之眉頭緊皺,再不看她們一眼,大步從二人之間穿過,推門進(jìn)了書房,反手砰得關(guān)上了門戶。
一扇門戶相隔,那小小女子的哀求,頓時微弱難聞。
他可以想象得到,兩個小女孩的驚惶與恐懼,他可以想象得到,兩個小小女子,想要哀告,想要求饒,想要懇求一條生路的悲涼。
她們不敢進(jìn)來,受過奴仆訓(xùn)練的人,都知道,書房是重地,沒有得到同意就進(jìn)入,那是極大的罪過。所以這朝不保夕的兩個小女子,只敢恐懼地在門外顫抖。
凌退之黯然嘆息。
天地不仁,以萬物為芻狗。
飄零人世多少年,許多事,再看不得,不愿看,卻也只得接受了。
這里是韓家,他雖不忍,卻不能把他的不忍,強(qiáng)行加諸于韓子施。
韓子施當(dāng)他是最好的朋友,從不拒絕他的要求,但凌退之的仁心與不忍,不該影響韓子施的生活。
然而,他靜靜地站在書房里,寬敞的房間里,一片寂然。
韓諾早就不需要上課了,他只教了這個小天才一年,以他的學(xué)識,也不免有搜腸刮肚,后繼無力的感覺。
而韓忠倒是勤勤懇懇,認(rèn)認(rèn)真真學(xué)了三年,這孩子,聰明,認(rèn)真,學(xué)什么都快。有他這樣的傾力指導(dǎo),這三年的成就,可比當(dāng)年他和韓子施偷學(xué)的五年,要高許多。
這孩子,現(xiàn)今去考童子試,那也是絕對沒問題了。
只是韓忠自今日起,要去店鋪里做事了,再不能如以前那樣,日日上課。
這日日有書聲朗朗的書房如今一片寂寥,簡直讓凌退之有些不適應(yīng)了。
他只怔怔站了一會,往頭忽傳來一陣微小的騷亂。有些錯亂的腳步,有些微弱的對抗,有個稚嫩的女聲仿佛在喊:“先生救……”然后聲息斷絕。
有著門戶遮隔,一切的冷酷殘忍都隔絕在外,看不見,也聽不清。
凌退之默默地坐下,直到外面安靜下來,有人輕輕敲起房門,管家韓富的聲音響起。
“先生,我們做事不周到,叫先生受驚擾了。”
韓家的下人太少了,昨晚場面甚大,繁雜的事極多,這兩個無關(guān)輕重的小丫頭,自是沒來得及處理周全,
管家韓富額上也有些冒汗。
沒想到,今天明明沒有人上課,凌先生還是來了書房,這兩丫頭還真是膽大,居然鬧到凌退之眼前了。
他知道在韓子施心中,凌退之是什么份量。也知道,凌退之一向是個心軟慈善的好人。
只可惜,這個世道啊,好人其實(shí)是最不合時宜的。
凌退之默然片刻,終于還是忍不住問:“她們要怎樣處置?”
門外韓富也遲疑了一下,到底不敢騙他:“賣出去。”
凌退之沉默不語,三年來,韓家上下,都小心地,不讓他看到黑暗冷酷的一面,但這不代表,他會天真的,真以為那一切不存在。
韓子施若是象他這樣的濫好人,韓家不會有這樣的基業(yè),他也不會有這三年,安逸無憂的生活。
要在這個世上,活下去,且活得好,殺伐決斷,剛毅心腸,都是少不了的。
這兩個丫頭,年紀(jì)再小,再無辜,她們都是韓子平送過來的,底子就不干凈,自然不能留。
何況,她們來的目的,是在韓諾身上,以韓子施對韓諾的保護(hù),任何隱患,都是要毫不留情地剪除掉。
自然,她們也很可憐,也不是不可以把她們留下,做別的活計(jì),也不是不可以,一邊嚴(yán)密地監(jiān)視她們,一邊善待她們,感化她們,讓她們由身份可疑的下人,漸漸轉(zhuǎn)化為忠仆。
只是,大成號家大業(yè)大,有的是麻煩要處理,也有的是可信的人能任用,憑什么在要在這兩小姑娘身上,費(fèi)這樣的心思與力氣呢。
賣出去。
這就是最簡單,最合理,最能根除后患的方式。
誰也不欠著誰,韓家做得問心無愧,而做為奴仆,被轉(zhuǎn)賣來去,本就是他們命里該當(dāng)?shù)摹?
凌退之不會阻止這件事,這本來,也是世之常情。只是,心中,卻依舊莫名澀然。
“先生放心,我們也不會不分好歹,把人亂賣出去,韓家的奴婢,除非犯下大錯,否則,就算是賣,也素來挑積善人家。她們以后只要安心本份做事,也不會吃什么苦。”
韓富小心地在門外說著。
凌退之只輕輕一嘆。
是啊,真能進(jìn)積善人家,倒是比在風(fēng)波隱隱的韓家更安穩(wěn)些。同樣是把人當(dāng)做貨物來賣,這樣顧全一下她們的未來,幫她們挑一個好買主,已算是大恩德,大慈悲了吧。
說起來,似乎這兩個小姑娘反要感謝韓子施這個轉(zhuǎn)手就把她們賣掉的人,若非韓子施留著她們沒有還,在她們那驚惶失望,瘋狂又焦慮的原主人,這兩個還顯稚嫩的姑娘,只怕要成為出氣桶,不知還會遭遇些什么苦難呢?