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“家里有個(gè)重病人，就會知道，這錢跟流水一般，根本不經(jīng)花。子施瞞著伯母，把家里僅有的幾畝薄田都賣了，房子都典出去了，可那病就似無底洞，不管多少錢填進(jìn)去都填不滿。他只得求助于族中。按規(guī)矩，族里有人重病，而無力醫(yī)治，族中是要幫著出點(diǎn)錢的。當(dāng)然，大病能耗干一切，族中也不能完全不管不顧地出到底，出錢的份額多少跟病人在族內(nèi)的地位高低也是有關(guān)聯(lián)的。所以，錢出多出少，給錢利落還是拖拉，這些權(quán)限都在族長手中。族長借機(jī)提出要求，要把妻子家里一個(gè)堂侄女，許給子施。理由倒是很光明正大。子施沒了父親，他是伯父，要替侄兒的終身大事打算，弟妹有重病，這時(shí)候，家里辦點(diǎn)喜事，也能沖喜，還拍著胸膛保證一應(yīng)花銷，他包了。”凌退之冷笑一聲，一直盡量做到持平之論的他，終于有了些忿忿之色。

“族長是看著子施有出息了，心里忐忑。為了全族的打算，不能攔他的路，可這幾年，吞下去的好處，又不愿吐出來。可是寧欺白頭翁，莫欺少年窮，他也怕結(jié)怨結(jié)深了不好。就要利用這個(gè)機(jī)會，借聯(lián)姻把他控制住。子施那時(shí)只想著救回伯母，其他的哪里還能計(jì)較，什么條件都答應(yīng)了。伯母也盼著在走之前，看子施成家立業(yè)，倒也沒攔著。那姑娘借著沖喜進(jìn)了門。她也是孤女，并沒有父母依恃，也沒有什么家業(yè)，一嫁進(jìn)來，就要照顧重病的婆婆。之后族長也確實(shí)出錢出力地救治伯母，可惜，或許是伯母的身子，真的已無法救治，或許是族長拖延逼婚，耽誤了救治時(shí)間，總之，新人過門還不到三天，伯母就去了。”

凌退之原本不急不徐的語氣漸漸浮動，直至忍不住，猛得一拳，重重打在身邊硬實(shí)的臺階上。

“老師，你的手……”韓忠一驚站起來。

“我沒事。”凌退之心境不甚好，語氣略有些惡劣。

韓忠知他此時(shí)，憶及往事，悲憤莫名，也不敢逆他心意，復(fù)又老老實(shí)實(shí)坐了下來。

“當(dāng)時(shí)我不在，竟沒能在子施最需要我的時(shí)候陪著他，只是事后聽人說，子施哭了幾天幾夜，喉嚨幾乎廢了，眼睛也出血了。后來在墳前搭了草屋，披麻戴孝，竟是照標(biāo)準(zhǔn)的全禮守孝。”

韓忠微微一震，他如今知書識禮，自然知道，要完全按嚴(yán)格的儒家禮儀來守孝，那幾乎是做不到的事。

父母之喪是最重要的的“斬衰之喪”，依禮制，三日內(nèi)不得進(jìn)食，三日后只許早晚喝少量稀粥，百日以后至一年以內(nèi)只能加食蔬菜清水，周年以后可以吃水果，兩周年以后才能在粥菜內(nèi)加上調(diào)料醬醋。

孝子必須在“難蔽風(fēng)雨”的茅屋中守孝，只能在地上鋪張席子睡，兩年后，才可住回室內(nèi)，守孝滿三年才能睡回正常的床鋪。

這樣吃不好，睡不寧，還需要日日痛哭，甚至還有嚴(yán)格的次數(shù)規(guī)定，平時(shí)不許見笑顏，人站出來，容貌越憔悴，精神越萎靡不振，身子瘦得越是皮包骨頭，才越算孝順。

當(dāng)然，幾乎沒有人真的會嚴(yán)格地按禮制守孝，就算有人要借著孝行博取名望，墳頭苦守的三年間，也有許多種投機(jī)取巧的辦法來躲避痛苦。

只是，當(dāng)初，那剛剛新婚三日，就失去母親的韓子施，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是如今，這個(gè)進(jìn)退行事，冷靜從容的韓老爺。當(dāng)日他堅(jiān)持以全禮守孝，未必是尊崇儒家儀制，更多的，怕是借那身外之苦，折磨自己罷了。

只是，整整三年，這樣地自苦，哪里是人受得了的，又哪里是一個(gè)普通書生的身子撐得下來的。

默默地想象著，那個(gè)在母親床前，痛哭至血淚盈面的少年，韓忠無聲地抬眼去看韓諾，卻見這個(gè)懶散的小少爺，還是那么靜靜地坐在那里，眉目在月色下，沉靜異常，一時(shí)，竟看不出，他在想什么，念什么，又或者，這個(gè)什么也不在乎的小少爺，只是依舊，不在意。

“我見著他的時(shí)候，他瘦得皮包骨頭一般，眼睛空洞洞地，他還笑著賀我考中了，我當(dāng)時(shí)就大哭著求他，莫要這樣笑，只盡情哭出來便是。他還是笑著對我說，早哭不動了，眼淚都流干流盡了，只怕今后，就是流干了汗，流盡了血，也再沒半滴淚了。”

說著往日至友，椎心言語，凌退之的竟幾乎哽咽。

“我在那里陪了他好些日子，勸了他好久，只求他莫要那樣折磨自己，只求他照常人守孝的規(guī)矩來就好，他從來不聽我的。我枉負(fù)才學(xué)，卻只能眼睜睜看他吃苦，一點(diǎn)辦法也沒有。”凌退之頓了一頓，長長吁出一口氣。慢慢平復(fù)了一下悲涼的心境，這才對韓諾說“你母親是個(gè)好女人。不管這場親事是怎么來的，她都對得起你爹。你爹守孝，不言不笑，對她不理不睬，她從沒有一句怨言。家里沒了田地沒了宅子，僅有族里分出的一間破瓦房供她歇身，她也不說什么。拿出最微薄的嫁妝，打點(diǎn)生計(jì)，還幫幾家沒了依恃的世仆安排生活。因著守孝極苦，你母親想盡辦法，變著花樣做吃的，就只為你爹的身子好一些。你爹不領(lǐng)情，她就悄悄求到我這邊，要我把食物送過去，只說是我娘替你爹做的吃食。要不是你母親，三年來不離不棄，費(fèi)盡心血，就憑我這個(gè)什么也做不了的廢物，你爹的身子早就垮了。族里看你爹這樣自暴自棄，自我折磨，只當(dāng)他沒了將來，連最后的一點(diǎn)情面，也都不顧了。只想著你爹早早地死在墳頭上，這一戶人死絕了，就不必再拖累族里了。這村子里的農(nóng)戶，自然也不象世家大族，講究那么多貞潔規(guī)矩。人人說你母親傻，偏要守著個(gè)什么也沒有的活死人。族長的夫人，屢次找你娘勸說和離改嫁，你娘都拒絕了。后來族長夫婦翻臉，屢屢當(dāng)眾罵你娘不知好歹，全族人聞聲知意，更是屢屢逼迫。偏你爹還是守著墳頭，不聞不問，那些日子，你娘不知吃了多少苦頭。等你爹后來守孝期滿，下了山，開口就是要休了你娘……”

這回，終于連韓諾也微微一震。

凌退之低哼了一聲：“你爹那個(gè)傻瓜，話倒是說得好聽，說什么家里什么都沒了，他也沒臉留在這里，吃族里賞的飯，要出外去謀生，跟著他不過是吃苦，不如分開了，再嫁個(gè)好人家。你娘什么也沒說，收拾了個(gè)小包袱，就要跟他走。你爹倒也沒有拖拖拉拉再勸那些戮人心的話。他走得很干凈俐落，連族長那里，都沒說一聲，只是找我告了別。說是不飛黃騰達(dá)，不發(fā)財(cái)就不會回來。他的童生名額在本地，離了鄉(xiāng)就沒有資格科考了，我勸他不要意氣用事，不要負(fù)了一身所學(xué)，這樣負(fù)氣走了，那幾年辛苦算什么，伯母的期望算什么。結(jié)果他大笑著嘲諷了我一頓，沒有錢，連親娘都救不活，還談什么功名，就是當(dāng)了官又如何，除非昧了良心做貪官，否則，干靠著那么點(diǎn)俸祿，也不過是受窮罷了。我……”凌退之有些凄涼地一笑“百無一用，是書生。我即幫不了他，也勸不住他，只能眼睜睜看著他走了。”

直至如今，他依舊清晰地記得那個(gè)夜晚，星月黯淡。他無能為力地看著他這一生最好的朋友，唯一的知己，就此飄零異鄉(xiāng)。

三年的守孝，那身影，瘦得支離，然而，那個(gè)跟在他背后，在暗沉沉的月色下，鄉(xiāng)間小路中，走得踉踉蹌蹌，女子的身形，竟更加瘦弱伶仃。那一路磕磕絆絆的，好幾回險(xiǎn)險(xiǎn)跌倒，只是，走在前面的那個(gè)人，一次，也沒有回頭。

凌退之深深嘆息，沉默了一會才說：“事實(shí)證明，你爹說對了，我考中了功名，當(dāng)了官，自負(fù)才高，卻什么也沒有做成，家里母親，說是官太太，過的日子，也不比農(nóng)婦好多少，天天蘿卜白菜罷了。后來母親去了，我的官職也沒了，一個(gè)人四海飄零，直到重新遇到你爹，才安頓下來。也才知道，你母親也去了。”

凌退之深深看著垂著頭，不言不動的韓諾，輕輕伸手，在他小腦袋上輕撫：“諾兒，你要記著，你母親雖不曾撫養(yǎng)你，可她愛你之心，與你父親并無二致。你要心中，常常念著她。你是你父親在這世上最后的至親了，你要好好孝順?biāo)惨樟虾媚阕约骸！?