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鐘敲了第九下。

安古身著收腰黑長袍，頸下環繞圈潔白教士領，步調沉穩地走進門。

一時間，他成為視線焦點。

今天仍是由瑪麗舉行主日學。顧名思義，是于禮拜天開展的宗教教育，參加者多是孩童和青少年，間而有成人。神父通常要操辦之后的彌撒，所以很少參加。他環視房間，果不其然看見波本縮在最末排，被多重座椅遮擋，只露出銀色的發旋。

“我旁聽就好。”神父將瑪麗疏忽遺漏的剩余講義遞給她，安撫性地笑笑，示意眾人繼續。女孩正埋頭涂涂畫畫，兩腿交錯晃蕩，完全沒注意到他靠近。

波本皺眉，將草稿撕下揉成紙團。她等人到一半突然來了設計靈感，跑到空房間，但還沒完成圖紙，就來了群小孩，磕磕巴巴開始念書。她被吵得頭暈，還錯過了最佳逃跑時機。現在他們又在帶領下齊聲朗誦。

“[我是真葡萄樹，我父是栽培的人。所有屬于我而不結果子的枝條，他就除掉；而所有結果子的，他就修剪干凈，好讓它結出更多的果子。現在你們因我講給你們的道，已經干凈了。你們要住在我里面，我也住在你們里面。枝條如果不留在葡萄樹上，就不能由自己結出果子；照樣，你們如果不住在我里面，你們也是如此。]”

“[我就是葡萄樹，你們是枝條。那住在我里面、我也在他里面的，他才結出很多果子。因為沒有我，你們什么也不能做。一個人如果不住在我里面，他將像被丟棄的枝條，在外面枯干了，然后被拾起來扔進火里焚燒……]”

嗯？這家伙什么時候坐在這兒的？

“喂。”波本松嘴，用咬得稀爛的筆頭輕戳男人：“穿上了沒有？”

“你可以摸摸看。”安古語調低沉，修長手指翻動紙頁，執筆像是在書寫。他手頭的厚本封面包裹層暗紅羊皮，表面燙金，看上去有些年頭。

“我又不是變態，在教堂里摸屁股。”波本說得理直氣壯，仿佛沒有變相脅迫神父把假陰莖往肚子里捅。她以前設想的傳動裝置以更奇妙的方式派上了用場，銜接大腿固定腰部后，能將任何細微動作轉化成抽插震動。但安古表現實在太游刃有余。鉛筆順脊柱溝下滑至尾椎，圍繞橫在腰窩之間的金屬條打轉。這上面設置了控制按鈕，但事情太早發生，也有點無聊。

作亂的手被反扣住，數枚硬物落入掌心。女孩訕訕，剝開糖紙塞入口腔。她之前忙得夠嗆，飯也顧不上吃，跑醫療房交貨時眩暈發作，小臉煞白地在眾人面前摔了個狗啃泥。導致波本現在看到瑪麗和其他人的臉，都尷尬得想鉆到地洞里。安古見她唯獨對自己沒什么羞恥反應，主動負責起飲食起居。

是自制蘋果酒焦糖。清爽不粘，甜度適宜。男人逐漸掌握她口味，不僅是小點心，平日里每道菜肴都愈發合乎心意。難不成他會去數自己動了幾下刀叉？她惡寒，覺得這猜想有點可怕。

“！”波本捂住臉頰。她捏住吐出的鑰匙，眼含淚花。差點被磕掉半顆牙。

總算知道安古為何如此鎮定了。

貞操鎖需要改進，她言出必行，組裝完畢后隨手擺在工作臺上，沒想到被他拿走。

“…抱歉。我沒想到你會真的吃進去。”

女孩低頭。的確，包裝觸感和顏色不同，里面也沒放糖。但責任怎么也得算在男人頭上。

四周突然安靜。波本錯失報復機會。

瑪麗提問：“大家說說，這里的修剪枝條意味著什么？在你生活中有見到需要修剪的人或行為？”或許是因為權威在場，語畢，有眼神瞟向神父，雖然躲閃，但也真摯而熱烈。

柔軟指腹輕點，指尖隔層布料刮搔。安古坐得筆直，神情和熙，時不時點頭表示肯定，似乎在認真傾聽，不過大半注意力實則用來辨認女孩在他后背寫下的字跡。

酥麻竄上脊椎。橫豎撇捺，組成詞語。

你。

安古面色微凝。發言者屏息，難道他的答案詮釋錯了寓意？

筆畫繼續：屁眼。

意譯：你個混球。神父笑容燦爛到晃眼，眾人放下心，回答更加踴躍。

隨即是抄寫經文環節。見似乎人手不夠，安古起身，前去幫忙。

波本見他變魔術般掏出糖果遞給孩子們，撇嘴。所以這沒什么特別。她余光瞥見桌面上攤開的筆記本。

是一張鋼筆速寫。畫上長發女子手持講義微笑，目光澄澈如水。

“你看上去心神不寧。”目送所有人離開后，神父在門口等女孩出來。

“我不喜歡葡萄藤的故事。”

這回答出乎他意料：“怎么講。”

“圣人是神的植物，普通人是圣人的枝條。這層級關系太傲慢了，我不喜歡。”

“我以為你會當眾反駁。”倒像是女孩會說出來的話。

“我才沒那么幼稚。”她嘟囔：“我知道，人或許需要信仰。而且你們的課程也有一定意義，教人讀書認字，也有早餐供應。”她之前窺見瑪麗發放黑面包，再餓也提不起食欲。有些學生衣衫襤褸，說不定連這種食物都吃不起。

“還能一定程度上降低犯罪率。”神父接話：“[圣靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事沒有律法禁止。]”

“但我還是不理解。不結果子會怎么樣？抑或一個人根本不覺得自己是枝條。”她話語尖銳起來：“未能達到要求的人，離經叛道者，就沒有價值，應該自生自滅甚至下地獄嗎？”

“[一個人如果不住在我里面，他將像被丟棄的枝條，在外面枯干了，然后被拾起來扔進火里焚燒。]”神父沉吟，“你說的是這句。但根據故事背景，并非是指下地獄。葡萄枝不能做材料，也掛不成東西。除了結果實，可以說毫無用處。連燃燒也困難，所以要等枯干了。”

“那就是比喻有問題。”波本質問：“如果你獲得啟示，會認為我是植物，是蟲子，是低你一等，任你處置的存在嗎？”女孩仰頭，對上神父沉靜的黑眸，不知為何聯想起奎寧。雖然男人眼中，有更多無法讀懂的情緒。“是我鉆牛角尖了。”她懊惱：又犯了老毛病。這假設根本毫無意義。

“抱歉，問了些怪問題。”她跑開，鞋跟噠噠噠敲在地磚上：“我先過去。”

安古佇立原地，凝望她遠去。女孩認真的時候，赤瞳燃燒如火焰。他既想掐滅，又不禁攏起手心，呵護這點得之不易、隨風搖曳的微光，即使被灼傷也沒關系。

波本環視昏暗的禮拜堂。宗教場所具有種奇特魅力：即使對神明一無所知，在穹頂威壓下，也會感覺自身渺小。器具的布置更加深了肅穆氛圍：頭頂懸掛十字架，背后是彩色玻璃花窗，刻畫圣母像；圣餐臺蓋白布，其上擺放酒杯；黃銅爐內燃乳香，煙霧飄渺。但真正吸引她的，是與墻壁融為一體的貴重樂器。

“請問彌撒時會彈那個嗎？”波本向曾給她吃糖的老婦人搭話。她是忠實信徒，來得很早。

“今天是沒有的。不過，神父還是助祭的時候，常用它奏曲。”老婦人眼角泛起細紋，像在懷念舊時光：“再往前，組建過兒童唱詩班，孩子們唱起歌，婉轉如黃鶯。老司鐸曾屢次邀請教區主教和其助理前來聆聽，之后教堂擴建，同時分配來好幾位執事，真是盛景。只是之后發生一些事情，唱詩班被解散。”

“沒再組織嗎？”這有些奇怪。按早上的主日學來看，村莊里有不少小孩。

“神父不贊成鋪張。司鐸病逝后，這里受到的關注也少了，逐漸沒那么熱鬧，”老婦人仰望龐大鋼鐵巨獸，喃喃自語：“也是好事。但不知我這把老骨頭還有沒有機會再聽一次管風琴…”

“小家伙，謝謝你做的義體。”頭頂突然被只溫暖干燥的大手揉搓。

蓄奴的野蠻人。”老婦人咒罵，起身走向前排。老兵聳肩，但新兵一臉委屈：“我父母也是白人契約奴。出賣身體才換回來前往新大陸的船票，孩子也成為奴隸。”他悶聲：“我參軍只是想贖回妹妹。”

“嘿，別和這些標榜正義的北佬計較。”

事實上，老婦人討厭南軍，或許只是因為年輕面龐讓她想起戰死的兒孫。

“你們是來為戰友魂靈祈禱的嗎？”波本轉移話題。她和他們關系不錯，遇見了就聊幾句。

“前幾天那些個人渣？”老兵啐道：“他倆是臨時抽調來的上級，軍銜僅次于將軍。但挺多人都知道他們的臭德行。走到哪，就默許手下，自己也親自…”他被新兵捅了一胳膊肘，但波本理解他意思。戰爭中，有些軍官借口威懾敵方鼓舞士氣，燒殺搶掠強奸平民。“真是報應不爽。”他聳肩：“嗨，反正都死透了，不說他們。來，這個給你。”

小布包沉甸甸的。

“神父沒有收取費用，我也不能。”她不想輸給安古。

“他管教堂，你做手藝，能一樣嗎？”他瞪眼：“這是我們大家伙兒湊的。聽說你只是來接個短期活，估計我們撤退后，也不會待很久，權留著當路費吧。”

老兵推說歸隊，將錢袋甩給她，拖著新兵離開。

軍隊就要走了，村民們應該很高興。波本卻隱約感到寂寞。多余的異鄉人，僅剩她一個。

午禱鐘響起。