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第二天,安順郡王果然如約將果兒和巧兒送到了郡候第。又取了二千兩銀子,分別贈與果兒和巧兒。
果兒和巧兒二人忙跪下辭謝,安順郡王把二人扶起來,笑著說道:“你我主仆一場,這些年相處下來已是有份情意在了,就算我謝過你們這么多年的照顧了。”二人垂淚接過,哽咽難言。
安順郡王待了一會兒,便與眾人告辭回府了。吳青喚來瑞娘和小玉,這一下子,昔日梨落院共處一室的好姐妹終于又聚齊了。吳青、果兒、巧兒、瑞娘和小玉五個人抱作一團又哭又笑,仿佛有說不盡的話。
晚上,吳青和果兒巧兒共睡一床,暢談今后的打算。巧兒想著回吳郡啟陽縣老家。一來多年未回,心中對父母甚是想念。二來,現在走水路回吳郡也甚是方便。一想到不消二十天就能到家,就歸心似箭。
吳青想了想,說道:“啟陽縣離余杭很近。你既有了錢,不如在余杭置下一家鋪面。你不是想開一家繡莊嗎?俗話說,家有萬金,不如日進一文。余杭非常繁華。在那里開店定能掙著錢。而且余杭還是錦繡之鄉(xiāng),刺繡工藝十分高超,在那里發(fā)展能學到本事。你若愿意的話,明日就和小玉一道啟程南下,尋個好鋪子買下就把繡莊開起來。到時候再把家人接過去一道享福,豈不更好。”
巧兒心中一動,猶豫道:“你說的有理,只是我對做生意一竅不通,就怕到時候錢沒掙著反而吃了虧。”
吳青笑道:“這道不難,這做生意也不是生來就會的。你多看看多學學定能入得了門。再說,還有小玉在呢!但凡有不懂得就問問小玉,她現在可是做生意的老手了。”
巧兒笑道:“那我便放心了,就照你說的辦吧。”
相聚總有時,第二天午時過后,巧兒和小玉收拾了行李,和眾人依依惜別踏上了南下的征程。與小玉、余二哥及巧兒一道的還有兩名愿意南下發(fā)展的印書坊工人,想到小玉和巧兒隨身帶著巨款,吳青又派了兩名防閣一路保護。
臨走的時候,吳青遞給小玉一封有自己印鑒的書信,并囑咐她一定要收好。到了余杭,若是遇到地頭蛇騷擾,就憑著這封書信去找當地官府,或許能得到一些幫助。
安排好了巧兒,就該考慮果兒的事了。吳青問果兒自己有什么想法,果兒想了下說還是向留在京城,完成她開點心鋪和酒樓的夢想。
吳青又問她現在有多少存錢,果兒笑著回道:“我自己存了二百兩銀子,郡王殿下又贈了我一千兩銀子。開酒樓是肯定不夠的,不過開個小小的點心鋪應該不成問題。”
吳青點點頭,笑道:“找個合適的鋪子之前,你就只管住在我這兒。等點心鋪開起來了,我莊園里可以給你供應胡麻、面、油、蜂蜜之類的材料。到了秋天,莊園里的果子成熟了,杏、李、栗子、棗子這些你都能用得上。”
果兒狡黠一笑,問道:“那你給我什么價錢?”
吳青嗔道:“放心,肯定給你最便宜的。所有的東西,我給你的價格總比別人便宜兩成如何?咱們每次交易都記在賬上,隨你是按月給,按季給還是按年給。便是不給也行,我到你鋪子里拿點心吃便是了。”
果兒嘻嘻一笑,說道:“那就這么說定了,我明日就開始找鋪子去。”
果兒這邊忙著找鋪子,瑞娘那邊也沒閑著,叔嬸那邊還需要她小心侍奉。吳青見瑞娘大著肚子兩處奔波實在辛苦,便勸她不要去幫忙了。瑞娘搖搖頭,說道:“你堂兄走的時候和我婆婆說,讓我留在郡候第居住待產,我婆婆已是老大不痛快了。如今你堂兄回幽州了,我這個做媳婦的總不在他們身前伺候,怕是她對我更有意見了,左右我過些日子就要生產了。”吳青見勸她不住,只好讓莊嬸陪護著她。
沒過多久,瑞娘便發(fā)動了,郡候第這里早已備好了接生婆和醫(yī)官,倒也不曾亂了手腳。這孩子足足折磨了瑞娘四五個時辰才落地,倒是個精致的小女娃。眾人都喜歡地不行,爭著要抱,只是去叔嬸家報喜的莊六回來說,嬸子聽說生了個女娃臉拉得老長,半天不曾說要來探望。叔叔倒是說想來看看,又怕吳青不讓他進門,便沒敢跟過來。
吳青淡淡地說道:“下回他要是上門來說是要看孩子,便讓他進來,只是一定要有人跟著。”莊六忙應了,轉頭向門房去傳話。
第二天,吳青忙完一天工作剛回到家,卻隱隱聽得嬸子哭嚎的聲音。循著聲音走進瑞娘的房間,只看見嬸子正倒在榻上鬼哭神嚎,臉上涕淚交零,頭上鬢亂釵橫,身上的衣裳已被揉的皺皺巴巴。