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九月初，田地里的活也差不多做完了，青岡村村委會便開始安排人手清理青岡西坡。西坡清理好之后，也到了年底了，又到了吳青計算一年收益的時候了。

京城的兩家書肆生意蒸蒸日上，今歲的利潤達到了七千九百余貫。而幽州新店也還可以，一年不到就獲利近千貫。堂兄和瑞娘來信說是要和忠親王一道回來，一來向吳青結交錢款，報告賬目，二來是要參加小玉和余二哥的婚事，三來也是因為實在放心不下叔嬸一家。于是便只留一位賬房先生和一個伙計看店，趕回來看一下了。

莊園那邊，今年棉布和西瓜的價錢大跌，好在青岡上金銀花和葡萄的收益不錯，算是維持住收支平衡了。另外加上陳氏作坊和七寶社的提成，今年吳青也有超過萬貫的收入了。

等到堂兄和瑞娘回來，倒是把大伙都嚇了一跳。瑞娘挺著個大肚子進的門，眾人一問，竟然是有七個多月的身孕了。吳青后怕不已，責備道：“早知道你懷著身孕，就不該答應讓你們回來，你們也膽子太大了。這一路上車馬勞頓，萬一出個什么事該怎么辦？”

瑞娘紅著臉說道：“也沒這么嬌貴，這胎都坐穩了。再說，這一路上忠親王照顧有加，每日只行一百里便休息，又給我安排了寬敞舒適的馬車，隊伍里還跟著兩名醫官，再穩妥不過了。”

吳青點點頭，說道：“虧他有心了。只是我堂兄應該念著你有身孕，死活不放你跟著來才是！”

瑞娘靦腆一笑，說道：“青兒莫要怪相公了，相公很照顧我的，平日里也都是聽我的，這次也是我一定要跟著來的。一來我是放心不下你，二來小玉出嫁，我也合該來賀一賀的。”

吳青拉著她的手，柔聲說道：“那你就多待些日子，等把孩子生下來養到半歲再走。一則，孩子大些路上也好照顧些；二來大伙也都挺想你的，反正我這宅第不缺人手，他們還能幫著你帶帶孩子。”

瑞娘想了想，說道：“那我和相公說一說，幽州人生地不熟的，在那邊生孩子確也有些心里發虛。”

吳青笑道“是這個理，等開了春，我再把你的家人接來陪著你，到時候你就心里踏實了。”

過了一會兒，堂兄紅著臉支支吾吾地說要去父母那兒看看，吳青點點頭道：“既回來了就該去看看，只是瑞娘有了身孕，到了你父母那兒，你要把她看護好了，不能讓她受了委屈。”

堂兄連忙說道：“這你放心，瑞娘和孩子我一定會看護好的，哪頭重哪頭輕我不糊涂。”

吳青又說道：“你一回去，嬸子怕是要找你要錢，你那應得的五百貫錢留四百貫在我這兒，等你明年開春回幽州再帶回去存起來。今后你每年回來只需要把我的那份帶回來就是了，你那娘親是個見錢不要命的主，你有多少錢都填不滿他們的。只是到底你是她的兒子，贍養父母原是應該的，這一百貫也夠他們一整年的吃喝花銷了。不是我要讓你對父母狠心，只是你也是要做父親的人了，合該替自己的妻兒多想想，為他們存下些錢來才是。”

堂兄漲著臉點頭道：“你說的在理，我明白的。為了瑞娘和孩子，就算被她打一頓，我也只能這樣做了。”

堂兄說完，垂著頭便要走。吳青又叫住了他，說道：“雖然我說過今后與他們不再來往，但到底是正經的親戚。今后他們有什么過不了的難處，我不會袖手旁觀的，你在幽州不用太擔心這邊。”

堂兄眼睛一紅，感激地向吳青點點頭。吳青笑道：“剛剛忠親王派人送來一車幽州物產，我替你挑了一些，你們帶回去給叔叔嬸子。年跟底下，哪有空手回家的道理。”

堂兄忙擺手推辭，吳青笑道：“這又不是替你準備的，我是替瑞娘準備的。新媳婦回婆家，手里拎著禮物，也能讓她少聽些埋怨。”堂兄聽她這樣說，只好羞愧地應了。

臘月二十六，小玉從郡候第出嫁，堂兄和瑞娘也趕過來了。三個昔日的主仆聚在一起又哭又笑，互訴衷腸。聊完了心事，小玉八卦地問瑞娘：“瑞娘姐，你那婆婆可有為難于你？”

瑞娘臉一紅，低聲說道：“倒也沒有怎么為難我，一個是因為我公公在，另一個原因則是我懷著身孕，為著她的孫子，她也不敢太為難我。便是說話有些不中聽，我只當沒聽見罷了。”

小玉又問道：“你那小姑子過得怎么樣了？”

瑞娘皺著眉頭說道：“聽說過得不好，平日里總和公婆夫婿拌嘴，三天兩頭回娘家。手里頭又沒個銀錢，我婆婆也貼補了她不少。”

小玉疑惑地問道：“不是聽說有個鋪子作陪嫁嗎？難道不賺錢？”

瑞娘搖頭道：“別提了，當初陪送的是個香蠟鋪，位置忒偏，一年怕是掙不來幾個錢。”

吳青笑道：“我那嬸子肯定是圖便宜，我猜那鋪子盤下來肯定不會超過兩百貫。”

瑞娘笑道：“娘子真真是神算，那鋪子擠在蒼弄里，面寬不足八尺，進深不過一丈二，我聽說統共只花了一百二十貫。”

吳青搖頭嘆道：“店址差一寸，生意差一丈。不過店鋪要靠巧人開，要換是我開，幸許一年還能掙個百八十貫。”