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十月初,朝廷下令各處運(yùn)河工地開工。忠親王、太子和誠意郡王被任命為運(yùn)河巡察使。忠親王負(fù)責(zé)巡視幽州、京東東路及京東西路段工程。太子負(fù)責(zé)巡察淮南東路段工程。誠意郡王則負(fù)責(zé)巡察兩浙路段工程。
皇帝還采用了吳青的提議,所有雇募來的工匠和勞工每人每日有兩升的口糧外,月月還按時(shí)發(fā)放一貫的工錢。雖然這一貫的工錢看似很少,但對于失了產(chǎn)業(yè)的鄉(xiāng)民來說,可以勉強(qiáng)度日了。
運(yùn)河沿線各個(gè)郡縣的長官都收到了朝廷發(fā)下來的露布通告。知皇帝嚴(yán)令,需做好勞工的安撫工作,若有死傷過眾,一方知縣刺史必會受到嚴(yán)懲。這些個(gè)地方上的頭頭腦腦又被三個(gè)高級別的巡察使敲打了一番,不敢不慎之又慎。
這番舉措使得運(yùn)河自開工以來,沿途工地都未出現(xiàn)過大的事故。朝堂上的議論和懷疑也因此就漸漸的小了下來,吳青也算是松了一口氣。
日子就這樣在匆匆忙忙中過去了,很快又到了年末。臘月二十這天,北狄的正旦使來訪,送來了北狄王的問候以及一堆禮物。使者還提到,開年后北狄會改國號,正式稱帝。吳青得知北狄王選定的新國號差點(diǎn)笑出聲來,竟是個(gè)“厲”字。使者還鄭重其事地說,北狄王想了好幾天,覺得這個(gè)“厲”字最能顯出北狄的威猛。吳青心想,還不如用“威”或“猛”字呢。
吳青搖搖頭,對北狄使者說道:“這個(gè)‘厲’字不好,在咱們大興,‘厲’這個(gè)字還有瘟疫、惡瘡的意思,還容易讓人想到‘厲鬼’這個(gè)詞。不若用‘金’這個(gè)字,俗話說真金不怕火來煉,金子又是極貴重的,而且光輝奪目,不變不壞。”
吳青之所以提這個(gè)字,是因?yàn)楸钡业念I(lǐng)土疆域大部分與歷史上的金國重合。如果北狄王能夠采用,也算是能在這個(gè)異世找到一絲上一世的痕跡了。
北狄使者連連點(diǎn)頭,忙說回去后會將這些話帶給北狄王。
快到過年的時(shí)候,忠親王府也派人送來了一車禮物。這次除了幽州的物產(chǎn)外,還多了一些運(yùn)河附近的特產(chǎn)。
這也是吳青穿越到這個(gè)異世過的第三個(gè)除夕了。這三年來,雖然吳青的事業(yè)越做越大,皇帝對她的信重,給的封號名頭也越來越響。但是在這樣一個(gè)闔家團(tuán)圓慶祝的好日子里,吳青反而覺得失落和悲哀。上一世是這樣,這一世也不例外,什么時(shí)候她才能有自己的家人呢?看著眼前歡聲笑語不斷的叔嬸一家,吳青埋頭吃了幾口菜,就百無聊賴地回屋了。
第二天凌晨,吳青又得一大早爬起來,趕著去參加延壽宮的正旦大朝會,第三天是正旦國宴。對于這樣的流程,吳青早已是爛熟于心了。
在宮宴上,大臣向來是報(bào)喜不報(bào)憂。江淮兩浙的刺史稟告皇帝,去年的稻米產(chǎn)量增長了近一倍,這還是因?yàn)楹芏嗟胤經(jīng)]有種上占城稻的原因。而幽州刺史則稟告說,吳青所獻(xiàn)的輿圖,上面標(biāo)記的地方果然發(fā)現(xiàn)了儲量極其豐富的鐵礦和石炭礦。因?yàn)槭坑质菬掕F的絕好燃料,皇上可以隨時(shí)命令開采,就地冶煉。
皇上聽完大喜,把吳青召來嘉獎(jiǎng)了一番,說道:“吳卿,朕本打算晉升你的封號,可是郡君之上都是宗女的封號了,不太合適。朕思來想去,不若封個(gè)爵位給你?!闭f完沉吟了一番,繼續(xù)說道:“便封你為HT縣開國伯,食邑七百戶。聽說吳卿現(xiàn)在仍賃屋居住,朕便再賜宅五十間,供卿安居?!?
吳卿聽完心里一跳,乖乖,皇帝這份賞賜看則豐厚,實(shí)則消受不起。她早知大興所有官邸,都不是官員私產(chǎn),雖然無需花錢居住,但每年都要自己掏錢定期修繕。里面家具擺設(shè)什么的都是公家的,將來萬一哪一天宅子要收回,這些物件還要照單奉還。而且五十間房對她來說大而無當(dāng),不知需要多少仆從才能將宅子填滿,還是算了吧!
想到這里,吳青先上前謝恩,然后說道:“陛下賞賜,微臣實(shí)在不敢受。如今我大興既要開鑿運(yùn)河,又要開采鐵礦,正是需要錢的時(shí)候。微臣居處尚還寬暢。陛下美意微臣謹(jǐn)以心領(lǐng)。”
皇帝眉頭一皺,說道:“吳卿有此大功,當(dāng)?shù)闷疬@等賞賜。雖說國家正是用錢的時(shí)候,但也不能委屈了有功之臣?!?