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第二天，周大監便來宣讀委任大學士的圣旨，并送來了一應賞賜。二人寒暄了幾句，周大監搖頭笑道：“真不知你這小小的腦袋里怎么裝了這么多妙計良策。咱家在圣上身邊服侍這么多年，什么樣的文臣謀士沒見過，卻沒見過你這般神通廣大的。既知吟詩作賦，又曉地理經濟，還懂農事。圣上這么信重你，小丫頭，你的前途不可限量啊！”

吳青笑道：“我只求陛下能繼續信重我，也好讓我繼續為大興效力，不枉我來這世上一遭，還請大監一定幫我。”

周大監說道：“那是自然。你可知陛下這回賜予你的永業田在哪兒嗎？”

吳青忙問道：“在哪？”

周大監笑瞇瞇地說道：“原本吏部給你劃了一塊東郊的田地，還是我順嘴一說，皇上便親自劃定了一塊南郊的田地，就在你原先那塊田地的旁邊。要說這吏部司勛侍郎也不太不稱職了，兩塊地分在兩處，豈不是給你添麻煩。”

吳青笑著說道：“如此說來，我真得好好謝謝大監您了。”說完讓瑞娘封了兩錠十兩重的金子贈與周大監致謝，又包了兩份點心讓他帶上。

第二天的朝會，是吳青第一次參加垂拱殿廷議。殿上所有文武官員皆為三品以上大員，最年輕的也已年過四十。吳青站在隊尾，頗顯得格格不入，不過吳青倒也不憷，權且把他們當做博物館的聽眾。

不一會兒，皇帝叫她說說涿杭大運河的想法，吳青便站了出來，條理分明地解釋分析，將運河的基本構想與利弊說完后，與會官員有頷首贊許的，有沉吟不決的，也有不屑一顧的，更有幾個保守派已是義憤填膺，氣急敗壞。

其中吏部尚書向皇帝啟奏道：“陛下，臣以為開鑿運河十分不妥。江河皆有靈，貿然動土，豈不是破壞了風水，觸犯了神靈？”

皇帝皺了皺眉，向吳青問道：“吳卿，你來說說關于風水這方面你的考慮。”

吳青上前一步，福了一福說道：“回陛下，風水一說，自上古而來，那是古人為了選擇居住地的需要，而總結的一門學問。人們依照風水學察看地形地貌，選擇避風向、避水災、向陽、干燥、取水排水便利的地方作為定居點。風水學從一開始便提倡我們因勢利導，因地制宜，神靈一說，多是后人附會。關乎風水還有一說：‘風水之法，得水為止’，早在秦朝，人們就在廣西開鑿了靈渠，聯通了海洋江與大溶江，如今已過千年，我大興依然能從中獲益。這說明，只要能順應地勢，合乎民意，開鑿運河便可行。”

皇帝點點頭，又向眾大臣說道：“眾愛卿有什么想法只管說來，理不辯不明，這一爭一辯之間才能把事情弄清楚，徐卿你先來說說！”

那位姓徐的老臣上前一步，說道：“回稟陛下，老臣以為開鑿運河或許是件好事，但工程太過于浩大，所費人力物力難以計算，恐怕會傷及國家元氣。”

皇帝捻須沉吟道：“吳卿，你且來說說看，這開鑿運河之事會動用多少人力物力，費多少銀錢糧食，需要幾年方能完工。”

吳青鎮定地說道：“回陛下，微臣是這樣想的。在運河所經郡縣，以雇募制為主，召集失了產業的流民以及工匠，再以征役制讓在押的囚犯參與開鑿。運河全線所需人力加起來應在百萬人以上。一年的銀錢耗費在千萬貫左右。至于口糧以一人一天兩升計，一年總共約在一千萬石左右。因所費巨大，銀錢和口糧必須按標準發放，定時定點，派專人監管。每處郡縣還需派駐醫官醫技為河工醫傷治病，防治時疫。再把開鑿運河的河工傷亡率列入到當地官員的政績考核中，此兩項措施能盡量避免加重百姓負擔。至于幾年完工，臣估算了一下，各地同時開鑿，應該會在五年內完工。”

那姓徐的老臣聽吳青說完又說道：“一年要費錢千萬貫余，糧食千萬石，這豈不是要把國庫掏空嗎？陛下，臣以為這實在不妥，國庫沒了錢和糧食，怎么去維持軍隊的開支，怎么修筑黃河堤壩，這些也都是頭等大事啊！”

吳青馬上回道：“據我所知，去年我大興僅酒課一項，就已超千萬貫，并非像剛才徐老所說會掏空國庫。而且，現在江南稻米豐收，完全可以應付開鑿運河所需的口糧。大興開鑿運河就如尋常一戶人家傾盡錢財修筑房屋，雖會讓家中一時窘迫，但是能給家人遮風擋雨，而且還可以惠及后代子孫。陛下若能開鑿運河，不僅會立時受益，而且會造福后世，垂名青史。正因為涿杭大運河工程浩大，乃曠世難成之大業，一旦修成，必定也是曠古偉業，不世之功。”

吳青此番豪言，讓皇帝意動不已，古往今來，哪個皇帝不希望自己能建立豐功偉業。皇帝撫須頷首道：“吳卿此話有理，不能因為所費巨大而怯步不前。做大事應當深圖遠算，不能因噎之故，而絕谷不食。如今江南物產日漸豐饒，南方賦稅也日漸舉足輕重，開鑿運河確有必要。太子，你且說說看你的想法？”

太子上前一步回道：“回父皇，吳學士所言兒臣深以為然。開鑿涿杭大運河，功在當代，利在千秋。兒臣愿意主動請纓，為父皇監督工事。”

太子話音剛落，誠意郡王也出列說道：“父皇，兒臣也愿意效犬馬之勞，盡心竭力為父皇分憂。”

皇帝笑道：“很好，如今你們都長大了，是該歷練歷練了。開鑿運河一事，朕意已決。眾愛卿就此事再商議一下細節，等有了詳細的計劃，再呈與朕。各位還有其他事需上奏嗎？”

皇帝既已決定，眾臣也不敢再多言。有事情需面奏的就趕緊發言，吳青則退回到隊尾乖乖等待下朝了。

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