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張威看著身邊的下屬在更替著裝備,手里攥著的從城衛(wèi)中扣下的這二十個(gè)人的資料,而后抬起頭看著正在靴子側(cè)面磕著煙斗的肖凌玊:”凌玊,今晚觀望的任務(wù)就要麻煩你了,剛才二所的沈子平已經(jīng)來通報(bào)過了,今晚就讓二所的人帶隊(duì)吧,我和三所的劉大人會(huì)在外面應(yīng)援,鳴鏑為號(hào),切記不要驚了王海辀。如果他知道我們這次以他為餌,咱們估計(jì)又要樹新敵了。”
肖凌玊收起煙斗,抱著胳膊對(duì)張威笑笑:“放心吧,今晚我會(huì)好好的當(dāng)個(gè)垂釣客,我很有耐心的。”
任燁然又一次拽了拽自己的衣襟,身上這套深色蜀州織錦的袍服是剛剛肖大人拿進(jìn)來給他的,說是打扮一番方便進(jìn)入上三街的碎玉河。任燁然在雪國也曾見過花坊,不同于那些藏在巷角的妓館,花坊無論何時(shí)似乎都透出一股讓人覺得慵懶舒適的馥郁香氣,就連皎潔清涼的月光灑在其中的庭院中時(shí)都顯得溫柔了。但雪國常年飄雪,沒有織造身上這種袍服的條件,想必這樣一件衣服在家鄉(xiāng),也會(huì)是眾多鄉(xiāng)紳所爭(zhēng)相競(jìng)求的吧?他又摸了摸腰畔的劍鞘,桃木芯小牛皮的劍鞘外掛著一吊紅色的梅花穗子,肖大人說粗人用刀名士舞劍,這樣一身打扮居然硬是將自己襯出了幾分世家公子哥的氣質(zhì),任燁然就開始把玩著劍鞘傻笑起來。
這時(shí)肖凌玊走了過去,輕輕咳嗽一聲,看到任燁然回過神轉(zhuǎn)頭看著自己,說道:“今晚你就跟在我身邊,我們的任務(wù)是在王海辀王大人所在的酒閣對(duì)面的綺羅居觀望,并及時(shí)轉(zhuǎn)發(fā)指令,至于你嗎......就擔(dān)任我的侍衛(wèi)吧!”
任燁然卻是不甘愿的說道:“擔(dān)任肖大人的侍衛(wèi)?難道不是讓我去殺敵嗎?”肖凌玊靠著墻挑了挑眉:“誰說殺敵一定要沖到前面去的?一把不會(huì)思考的刀就僅僅是刀而已,一生都在斬?cái)鄤e人和被其他刀斬?cái)啵院蟾铱梢鄬W(xué)點(diǎn)。今晚你要做的就是好好在綺羅居陪我放哨,好戲有我們看的。”任燁然張了張嘴,沒想到該怎么回絕,這個(gè)肖大人雖說才第二天認(rèn)識(shí),但是確是一點(diǎn)官架子沒有,和誰都能打上幾句哈哈。肖凌玊看這小子沒有再回絕,滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,拍了拍自己肩上的灰,雙手背在腰后轉(zhuǎn)身走入內(nèi)府,頭也不回的對(duì)任燁然喊道:“還有半個(gè)時(shí)辰我們出發(fā),先去綺羅居占個(gè)好地方!”
隨著三聲鐘鳴,天色也逐漸變暗,城北的碼頭喧囂似乎也慢慢的靜了下去,反而是白天如同沉睡的城南七街緩緩睜開的雙眼,碼頭上歸家的漢子都能看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的燈光一盞盞被點(diǎn)亮,在這樣的不耀眼的柔和燈色下,帝都的夜似乎也變得溫柔了。
肖凌玊坐在綺羅居三樓靠窗的位置,自己給自己的小杯中倒著酒:“你不會(huì)飲酒嗎?我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候,已經(jīng)是海量了!嘗嘗吧,綺羅居的內(nèi)庫寒潭香,想喝這酒可真不一定有錢就能買得到,掌柜的保不準(zhǔn)還是賣我肖某個(gè)面子?哈哈哈!”任燁然卻是鄙視地瞟了眼對(duì)面得意的肖凌玊沒有說話,回過頭緊緊盯著對(duì)面的流芳齋:那是一家花館,門口沒有妓館那樣的幡子,卻是站著一對(duì)持槍的侍衛(wèi),看起來很是氣派;大大的燈籠透過紅色的彩紙,卻是透出一股別樣的光亮,配上空氣中若有若無的一股淡香和門前的幾棵花樹,倒是讓人心里有種莫名之癢。
他這才端起面前的茶水飲了一大口,卻是覺得味道不對(duì),狠狠呸了一口,才發(fā)覺這茶水讓人掉了包。“嘿嘿!”肖凌玊似是覺得很好玩,放聲大笑:“怎么樣?這酒很不錯(cuò)吧?可惜可惜讓你這般浪費(fèi)這一大口。”任燁然卻是不太高興的樣子:“肖大人,馬上就要行動(dòng)了,如此緊要關(guān)頭你怎么可以飲酒呢?!”“這又何妨,幾杯淡酒而已,該不會(huì)讓咱倆的劍變鈍吧?王大人還沒進(jìn)流芳齋呢,快坐下陪我喝兩杯!不要那么認(rèn)真嗎!人一生要經(jīng)歷那么多事,真正關(guān)乎自身的卻只有那么一點(diǎn),若是事事都要那么嚴(yán)肅對(duì)待,那活著還有什么意思?”
任燁然一愣,他覺得這話不該從一個(gè)巡察使武官的嘴里說出來,但偏偏他說出來似乎又有點(diǎn)味道,突然腦子中一亂,便拿起茶杯將里面剩下的一點(diǎn)酒飲盡,才發(fā)現(xiàn)這酒的確是比老王頭那燒酒好喝太多,便自己又抓起酒壺倒了一點(diǎn)。肖凌玊看著對(duì)面的小子自己忙活,只是把玩手中的筷子,偏過頭看著對(duì)面的流芳齋,似乎在盯著那兩個(gè)門口的侍衛(wèi),又像在看著門前的幾株梅樹。沒過多一會(huì),正當(dāng)任燁然仍在品他那半茶杯的酒時(shí),就見對(duì)面肖凌玊收起了那副玩世不恭的德行,坐正身子說道:“來了。”此時(shí)他嘴角的笑雖然還沒散盡,但眼中已然閃過刀劍的清光。
沈子平他們幾個(gè)人已經(jīng)在流芳齋暗道的出口等待了很久了,城南上三街的花界幾乎家家都有條暗道,他用重金和一手將拋起的酒杯一刀居中斬開的功夫逼服了鴇母,得知了這條密道的分布,便帶著自己手下的人來到這埋伏,他將手下分在流芳齋周圍,并安排了幾個(gè)巡衛(wèi)裝作客人進(jìn)入樓中。
自王海辀進(jìn)入樓中已經(jīng)過了快一個(gè)時(shí)辰了,流芳齋依然沒有什么變化,依然傳出幽幽的琴瑟聲和調(diào)笑撞杯的聲音,這么久沒見有人回信他似乎有點(diǎn)不安,回過頭對(duì)三所的副長(zhǎng)張萬堂說道:“萬堂兄,別是樓中的弟兄已經(jīng)折了,都一個(gè)時(shí)辰了,下面的人怎么還不回來。”張萬堂沒有說話,而是用手比了比正門,沈子平會(huì)意,兩人慢慢退出了密道出口的巷子,各帶了一個(gè)手下準(zhǔn)備換身衣服從正門進(jìn)入流芳齋。剛換過衣服打算走出巷子口,就隱約聽到側(cè)面?zhèn)鱽韼茁暤秳ε鲎驳穆曇簦蜃悠竭B一絲的猶豫都沒有,就握緊刀柄沖入了窄巷,張萬堂也是一愣,猶豫一瞬間也跟著跑入窄巷,剛沖到密道出口的位置就發(fā)現(xiàn)地上躺著兩個(gè)人,正是剛才退出來的時(shí)候留在密道口放風(fēng)的暗哨,而沈子平卻是沒了蹤影。
張萬堂頓時(shí)覺得不妙,就打算帶人進(jìn)樓先送王大人出去,沒來得及回頭就聽到耳邊嗖嗖兩聲,下意識(shí)拔出刀往胸前一擋,砰的一聲,一枚短箭掉落在地上,但是身邊的手下卻捂住了咽喉緩緩跪倒,張萬堂立刻擺好刀架,面對(duì)著暗箭射來的方向站定,平了一下因剛才的突然情況不定的喘息,他看到對(duì)面的房檐上似乎一抹比夜色更暗的影子晃了晃,耳朵傳送了嘶嘶的聲音“是蛇么?”他不知道為什么自己會(huì)有這樣的想法,卻也不敢妄動(dòng),過了不一會(huì),對(duì)面的黑影似乎淡了一些,他才發(fā)覺應(yīng)該是刺客遁走了,他這才出了一口氣,用左手狠狠抓住了因用力握刀柄而發(fā)抖的右手,這才小心的呼著沈子平的名向巷子更深處走去。
沈子平這邊剛沖回巷子里就發(fā)現(xiàn)手下已經(jīng)被一個(gè)黑衣人擊倒,黑衣人正將刀從另一名巡衛(wèi)的胸膛中抽出,沈子平氣上心頭,似乎也沒感到緊張,便拔出刀沖了過去,狠狠一振手臂當(dāng)頭劈下,那刺客卻并未正面迎戰(zhàn),而是將那個(gè)巡衛(wèi)的軀體一腳踢了過來,沈子平這一刀勢(shì)大力沉,來不及收手,就見那鋼刀從巡衛(wèi)的肩膀處砍入,直直到胸口才止住。“啊?!”沈子平本不知這巡衛(wèi)當(dāng)時(shí)是死是活,但見中了自己這一刀就算是神仙在世也救不回來了,便立刻將這個(gè)巡衛(wèi)的身體交給身后手下靠墻放下,再抬頭時(shí)卻發(fā)現(xiàn)這一丈寬的巷子里已不見了刺客的身影。
耳中聽得前方巷子里似乎有腳步身,狠狠一抖振落刀上血漬,帶著手下沖向了前方。剛過了轉(zhuǎn)角就見那刺客的身影正在流芳齋院內(nèi)的小樓樓上,一時(shí)氣急的沈子平也忘了發(fā)鳴鏑箭通報(bào),就帶著手下要向上爬去追那個(gè)刺客。
這邊的肖凌玊在綺羅居樓上一直盯著對(duì)面的流芳齋,因?yàn)榱鞣箭S的院墻內(nèi)植著不少梅樹,無法看清院內(nèi)的情況,卻是見到沈子平四人剛換好便裝走到流芳齋門口就回頭沖至院外窄巷,心中頓感不秒,便趕緊掏出一錠銀子扔在桌上,抓起放在桌子上的劍飛速站起,對(duì)任燁然喊了一聲走就沖下樓去,任燁然一愣,也抓起劍鞘跟上。
肖凌玊才剛剛走出綺羅居就有二所的人上來稟報(bào):“肖大人,剛才沈大人和張大人帶著隨從剛要進(jìn)流芳齋,就聽后面的巷子里打起來了,弟兄們追上去只發(fā)現(xiàn)折了三個(gè)人,不見其余三個(gè)人的身影了。”肖凌玊看著藏在樹后的三具尸體,從一個(gè)二所的巡衛(wèi)手中接過一副臂甲套在左臂上,點(diǎn)了幾個(gè)巡衛(wèi)換衣進(jìn)入流芳齋,自己則對(duì)任燁然說:“看來子平兄這次這條路可能走不順暢了,燁然你跟我走一趟。”又回頭跟一個(gè)二所的巡衛(wèi)說:“通報(bào)張威張大人,讓他把城衛(wèi)的人留在外面,帶些人進(jìn)來支援。”便帶著任燁然和幾個(gè)三所的巡衛(wèi)從巷子口走進(jìn)去。
任燁然跟在肖凌玊的身后,他從前學(xué)劍都是以木劍與父親對(duì)練,以真劍斬草人,這次走入窄巷中,空氣中的血腥氣味還沒有散盡,地上的血跡在積雪上暈開泛出一抹淡淡的黑色;此時(shí)他才清楚地意識(shí)到自己已經(jīng)不是那個(gè)需要每晚繳刀的城衛(wèi),而是個(gè)要與敵人血肉交鋒的巡衛(wèi),便快速的從那個(gè)華麗的鞘中抽出短劍。
“不要緊張,周圍的殺氣雖然很淡但我很能感覺到,沈子平剛剛在這里應(yīng)該沒有吃虧。”肖凌玊手雖扣在劍柄上,但是卻沒有顯得很緊張,雙眼盯著正面的斜上方,貼著靠近流芳齋院墻的一側(cè)慢慢的走著,走到了前面的轉(zhuǎn)角處,看到了地上幾個(gè)大瓦缸:“這應(yīng)該就是子平兄說的流芳齋密道了,你們幾個(gè)留在這里。”說著就帶著任燁然走過了轉(zhuǎn)角。